王景輝的計劃進行得異常順利，順利得讓他自己都有些不安。心腹管家買通了看守秘庫外圍的一名不得志的旁系子弟，又過此人，用重金和許諾（將來在二爺手下謀個好差事）了一名值守衛，竟然真的拿到了秘庫最外層區域的防衛換表和一把鑰匙的蠟模印子。整個過程秘迅速，那個被選作替死鬼的、對家族不滿的旁支子弟，甚至還未意識到自己即將大禍臨頭。
當那捲描繪著王氏秘庫外圍崗哨、巡邏路線、暗記以及幾道關鍵門戶大致位置的絹布，連同蠟模一起呈到王景輝面前時，他心臟狂跳，既有得手的狂喜，更有深骨髓的恐懼。他知道，一旦將此送出，自己與琅琊王氏就再無轉圜餘地，要麼藉助幽州之力飛黃騰達，要麼敗名裂、死無葬之地。
“二爺，真要……”管家聲音發，臉蒼白。
王景輝深吸一口氣，眼中最後一猶豫被狠戾取代：“開弓沒有回頭箭。立刻安排最可靠的人，用最快的渠道，將這兩樣東西，連同我們最新整理的關於楚王近期人事調意圖的分析，一併送往薊城。記住，要萬無一失！東西送出後，那個提供鑰匙模印的守衛和那個旁支子弟……你知道該怎麼做。”
他不能留下任何可能追查到自己頭上的活口。背叛的代價，從一開始就沾滿了腥。
薊城，幽州節度使府。
盧景看著王景輝送來的最新“厚禮”，饒是他城府深沉，也不容。王氏秘庫的防衛圖，哪怕只是外圍，其價值也遠超之前那些報。這不僅代表了王景輝的“誠意”，更意味著幽州在江東打了一枚可能撬整個世家聯盟的楔子。
“王景輝這是孤注一擲了。”盧景對韓崢道，“看來王氏部矛盾，比我們預想的還要尖銳，王景明對這位兄弟的制，恐怕已到了令其絕的地步。”
韓崢仔細看著那幅簡易卻關鍵的防衛圖，手指在圖上幾標記上輕輕敲擊：“王氏數百年積累，非同小可。即便只是外圍資訊，若能善加利用，或可奇兵。不過，眼下還不是這秘庫的時候。此圖更大的用，在於威懾和談判——將來與王氏，或者與江東其他勢力打道時，這是一張不錯的底牌。王景輝此人，可用，但要嚴控。他今日能背叛家族，他日未必不會背叛我們。回信給他，幽州記下他的功勞，讓他繼續潛伏，蒐集更多關於楚王與世家矛盾、關於江東聯軍部防的報，尤其是建康、京口等要地的城防細節。另外，可以暗示他，幽州正在籌劃一件大事，若，江東格局將徹底改寫，屆時便是他出頭之日。”
盧景補充道：“還要提醒他，小心行事，切莫暴。他兄長王景明，並非庸碌之輩。”
壽春，陳盛全大營。
與楚王方面秘接的使者帶回了新的訊息。楚王幕僚蘇晏並未做出實質承諾，但態度有所鬆，表示“若能消除江上最大禍患（指吳廣德），確保江東安寧，萬事皆可商談”，並暗示楚王對“某些跋扈難制的將領”也深頭痛。
“禍水東引，借刀殺人？”陳盛全冷笑，“楚王這是想讓我們和吳廣德自相殘殺，他好坐收漁利。不過……這倒也未必不是個機會。”
他召集心腹將領議：“吳廣德叛象已明，遲早是個禍害。與其等他羽翼滿反咬一口，不如我們先下手為強。但打水戰，我們吃虧。需引他上岸，或趁其不備。”
一名將領獻策：“大帥，吳廣德最近得了北邊來的工匠，正忙著改造戰船，還在沿江佔了幾據點，心思都在擴張和鞏固地盤上。我們或許可以假意示弱，以‘協商防務、補給分配’為名，邀他來壽春或某江北重鎮會面。他若來，便可擒殺；他若不來，也可藉此進一步坐實其叛逆之名，並切斷其部分陸上補給線。同時，可暗中聯絡其麾下並非鐵板一塊的將領，許以重利，分化瓦解。”
陳盛全沉：“此計可行，但需周。會面地點要選在對我有利之，且要做好他狗急跳牆、發兵來攻的準備。另外，與楚王那邊的接不要停，繼續吊著他們，或許……在解決吳廣德時，還能從他們那裡得到一些‘意外’的配合或默許。”
涼州，都督府。
暗羽衛的效率再次得到現。關於秦王趙瑾試圖派人破壞朔方與易、並在朔方散佈謠言的訊息，幾乎在對方開始行的同時，就擺在了林鹿的案頭。
“趙瑾這是病急投醫了。”林鹿看完報，眼神冰冷，“看來奪媳之恨，加上如今困頓，已讓他失了方寸。子和，你的人既然掌握了他們死士的向和計劃，知道該如何理了？”
賈羽惻惻一笑：“主公放心，已佈下天羅地網。這批秦王府的死士，一個也到不了易路線附近。至於謠言……或許我們可以將計就計，稍加改，讓它傳得更廣些，但容變：秦王為求息，已暗中與幽州韓崢勾結，願以河北部分州郡為代價，換取韓崢出兵牽制甚至我朔方。正好，韓崢不是對中原有興趣嗎？這盆髒水，送給他和趙瑾一起用。”
墨文淵掌：“妙！此謠言一起，無論趙珩還是河東柳承裕，都會對秦王和幽州更加警惕。尤其是河東，柳承裕最忌憚的便是幽州南下。如此一來，秦王不僅沒能離間我們與，反而可能讓自己更加孤立。”
林鹿點頭：“就這麼辦。易路線加強護衛，確保萬無一失。另外，西邊慕容嶽那邊，反間計的效果如何？”
蘇七娘回稟：“回主公，流言已在隴右軍中悄悄傳開，慕容嶽似乎尚未有明確作，但其麾下大將馬越近日頻頻被召見，時間都很短，出來時臉不甚好看。隴右軍近期的邊境挑釁行也略有減，但遊騎依舊頻繁。”
“繼續監視。只要慕容嶽不真的大舉進犯，暫且不理他。我們的力，要更多放在東南和幽州方向。”林鹿走到地圖前，目落在江東和幽州廣袤的土地上，“我有預，真正的大變局，或許會先從那邊開始。”
魏州，秦王府。
趙瑾派出的死士隊伍如石沉大海，杳無音信。而關於他“勾結幽州韓崢”的謠言卻如同瘟疫般在河北乃至中原部分地區迅速蔓延開來，言之鑿鑿，甚至附上了“約”的某些細節（當然是偽造的）。秦王氣得再次吐，病反覆。
“無恥！無恥之尤！定是趙珩，或是林鹿那惡賊散佈謠言，陷害本王！”趙瑾在病榻上嘶吼，氣息奄奄，“睿兒，立刻發文闢謠！痛斥此等無稽之談！還有，查！給本王徹查謠言源頭！”
趙睿面凝重：“父王，闢謠文書已發，但收效甚微。如今人心浮，各懷鬼胎，越是闢謠，有些人反而越覺得可疑。至於源頭……謠言傳播甚廣，層層轉述，難以追溯。眼下最要的，是穩住部，並設法與幽州撇清關係，至……不能給人以口實。”
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