，皇宮深。
張讓跪在劉宏面前，低聲道：“陛下，太平道那邊，己經按您的意思，暗中支援了錢糧。張角三兄弟激涕零，說是朝廷裡有貴人相助，但不知道是陛下。”
劉宏坐在榻上，手裡拿著一卷書，卻沒有看。
“他們當然不知道。讓他們知道了，這戲還怎麼演？”
張讓道：“陛下，臣斗膽問一句，您到底想讓他們做到什麼程度？”
劉宏放下書，看著張讓。“張讓，你說，那些世家，最怕什麼？”
張讓想了想。“怕？”
劉宏笑了。“不對。他們最怕的，是百姓。”
張讓愣住了。
劉宏繼續道：“百姓聽話，他們就高興。百姓不聽話，他們就害怕。太平道那幾十萬信徒，就是幾十萬個不聽話的百姓。他們鬧起來，世家就得慌。世家一慌，就會出錯。一齣錯，朕就有機會。”
張讓的後背冒出冷汗。“陛下，萬一太平道真的反了……”
劉宏看著他。“反了又怎樣？反的是朝廷，是世家，是那些騎在百姓頭上作威作福的人。朕倒要看看，他們能撐多久。”
張讓低下頭，不敢再說。
劉宏站起，走到窗前。“劉慕那邊，最近有什麼訊息？”
張讓道：“常山、雁門，都治理得不錯。百姓安居樂業，軍隊訓練有素。郭嘉己經離開常山，不知去向。臣懷疑，劉慕在暗中佈置什麼。”
劉宏笑了。“佈置什麼？佈置怎麼保命，怎麼發展，怎麼在世中活下去。朕這個皇弟，比朕聰明。他知道天要塌了，先找地方躲起來，等塌完了再出來。”
張讓道：“陛下，要不要臣派人盯著他？”
劉宏搖了搖頭。“不用。他是劉家人，是朕的皇弟。他越強大，朕越高興。”
張讓沒有再問。他退了出去，留下劉宏一個人站在窗前。窗外，夕西下，晚霞如。
劉宏著那片天空，忽然咳嗽起來。他用手帕捂住，咳了好一會兒，才停下來。手帕上，有。他把手帕收起來，藏進袖中，輕聲自語。
“快了。快了。”
城中，暗流湧。常山郡外，一個乞丐正沿著道向北行走。他衫襤褸，步履蹣跚，看起來和普通的流民沒什麼兩樣。但若是有人湊近看，會發現他的眼睛異常明亮。那是郭嘉的眼睛。他走過太原，走過雁門，一路向北，首到看見常山的界碑。
他在界碑旁坐下，從懷裡掏出一壺酒，灌了一口。太行山的廓在暮中若若現，像一道天然的屏障，把常山和外面的世界隔開。
郭嘉看著那片山，角浮起一笑意。
“主公，嘉沒有辜負您的信任。”他輕聲說。
他站起，拍了拍上的土，轉向南走去。還有更多的地方要去，更多的眼線要布，更多的訊息要傳。太平道、世家、朝廷、外族，一個都不能。
他的影，漸漸消失在暮中。
和三年，西元182年。
