一個月後，張角的援兵到了。張角從廣宗調了三萬人，南下救援張寶。
董卓沒有迎戰，而是下令撤退。撤退的路上，被張角的追兵咬了一口，損失了幾千人。
但死的還是世家的兵。
董卓回到河東，寫了一封奏摺。“臣圍攻下曲兩月有餘，賊勢浩大，援兵西起。臣兵將寡，力不能支，被迫撤退。請陛下治罪。”
奏摺送到，朝堂上炸了鍋。袁隗第一個站出來。
“陛下，董卓喪師辱國，罪不容誅！臣請斬董卓，以正軍法！”
楊家家主也站出來。“臣附議！董卓擁兵自重，坐視賊寇猖獗，其罪當斬！”
荀家家主也站了出來。“臣附議！”一個接一個，世家大臣們紛紛站出來，要求斬董卓。他們損失了那麼多子弟，恨董卓恨得牙。
劉宏坐在座上，看著那些憤怒的面孔，心中冷笑。
他接過奏摺，看了很久。然後，他開口了。
“董卓喪師辱國，罪不容誅。但念其邊關出，屢立戰功，朕不忍加誅。傳旨，罷免董卓，下獄論罪。減死罪一等，削去職，永不錄用。”
袁隗愣住了。減死罪一等？這哪裡是懲罰，這是保護。
但他不敢再說什麼。皇帝己經給了他們面子，再鬧就是不給皇帝面子。他跪下。“陛下聖明。”
董卓在河東的大牢裡住了三天。大牢很乾淨，有酒有，獄卒對他客客氣氣。李儒來探監。
董卓喝了一口酒。“朝廷怎麼說？”
李儒道：“罷免職，減死罪一等。岳父現在是庶人了。”
董卓笑了。“庶人就庶人。反正這，我也不想當了。”
李儒看著他。“岳父，您知道皇帝為什麼這麼判嗎？”
董卓放下酒碗。“為什麼？”
李儒道：“因為皇帝抵擋不住世家的力了。世家損失了那麼多子弟，總要有人頂罪。
岳父就是那個頂罪的人。但皇帝沒有殺岳父，只是罷免。
這說明岳父非但無罪，而且有功。皇帝心裡清楚，岳父是在替他辦事。
這次下獄，只是個過場。等風頭過去，皇帝一定會重新起用岳父。”
董卓哈哈大笑。“好！好一個過場！”
李儒又道：“岳父，這次雖然被罷免，但咱們賺了。”
董卓問：“賺了什麼？”
李儒道：“世家的兵，死了一批。他們的實力被削弱了。
咱們的人，完好無損。岳父的威，在邊關反而更高了。
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