三月底，來人了。
來的不是太監，是張讓的小黃門，騎著快馬，日夜兼程，到廮陶時己經累得說不出話。
他從懷裡掏出一封信，雙手呈給劉慕。信是張讓寫的，只有一行字：陛下病篤，速來。
劉慕看完信，沉默了很久。他來郭嘉。“奉孝，跟我去。”郭嘉沒有問為什麼，只是點了點頭。
劉慕又人去把趙信找來。“二弟，冀州給你了。看好家，等我回來。”趙信抱拳。“大哥放心。”
劉慕帶著郭嘉、典韋、張繡和三百鐵衛，快馬加鞭，日夜兼程，三天後到了。
城還是那座城，但劉慕覺得它變了。街道上行人稀，店鋪關門閉戶，連空氣都著一沉悶。
皇宮還是那座皇宮，但宮門閉，軍林立，連蒼蠅都飛不進去。張讓在宮門口等著，看到劉慕，連忙迎上來。
“劉將軍，陛下等您很久了。”
劉慕跟著張讓，穿過重重宮門，來到章德殿。殿線昏暗，帷幔低垂，空氣中瀰漫著濃濃的藥味。
劉宏躺在床上，蓋著錦被，面蒼白，眼窩深陷，顴骨高聳，瘦得只剩一把骨頭。劉慕幾乎認不出他了。
張讓低聲道：“陛下，劉將軍到了。”
劉宏睜開眼，看著劉慕。那雙曾經銳利如刀的眼睛，此刻渾濁無，但看到劉慕的那一刻，忽然亮了一下。
“皇弟……”他的聲音沙啞，像風吹過枯葉，“你來了。”
劉慕跪在床前。“陛下，臣來了。”
劉宏出手，劉慕握住。那手冰涼，骨節分明，像一把枯柴。
“你們都下去。”劉宏道。張讓揮了揮手，侍宮魚貫而出。殿只剩下劉宏和劉慕。
劉宏看著他，角浮起一笑意。“皇弟，朕快死了。”
劉慕握他的手。“陛下……”
劉宏打斷他。“別陛下。皇兄。”
劉慕看著他，眼眶微紅。“皇兄。”
劉宏笑了。“朕這輩子，沒做過幾件對的事。但認你這個皇弟，是做得最對的一件事。”
他咳嗽了幾聲，了口氣，繼續道，
“朕死後，天下必。朕那兩個兒子，劉辯和劉協，一個蠢，一個小，可能撐不起這個江山。朕把萬年公主劉研託付給你，你帶走，給找個好人家。”
劉慕道：“皇兄放心。”
劉宏看著他，目漸漸變得深邃。“皇弟，朕知道你不是普通人。朕不知道你從哪裡來，不知道你是什麼人，但朕知道，你能救這個大漢。”
