第二天傍晚，隊伍回到廢墟中。曹、公孫瓚、劉備、孫堅己在廢墟中紮營。張繡帶著馬車來到曹帳前。
“曹將軍，末將途中救得兩人——蔡邕先生及其蔡琰。”
曹又驚又喜，連忙起出營，親自掀開車簾。蔡邕靠在車廂裡，額頭包紮著布條，面蒼白。
曹拱手道：“蔡師”蔡邕還禮。“曹將軍客氣了。老夫落魄之人，當不得將軍如此。”
曹道：“先生請先在營中歇息，即刻派人送先生去冀州。劉使君在冀州，必能安頓先生。”
蔡邕眼中有了。“劉使君，可是先帝皇弟、冀州牧劉慕？”曹點頭。“正是。”蔡邕嘆息。
“老夫早聞劉使君仁德之名，常山、雁門百姓安居樂業，冀州路不拾。若能得見，夫復何求。”
蔡琰一首安靜地扶著父親，沒有說話。張繡看了一眼，見眉目如畫，氣質沉靜，雖有風霜之卻不掩書卷之氣，心中暗暗點頭——不愧是蔡邕之。他轉去安排護送車輛。
訊息傳到冀州時，己是幾天後。劉慕正在書房裡看田送來的春耕賬目，田匆匆走進來。
“主公，酸棗那邊有訊息了。聯軍進，董卓遷都長安，火燒，發掘皇陵，驅趕百姓西行，死傷無數。”
劉慕放下筆，沉默了很久。
田又道：“曹、公孫瓚、劉備、孫堅率兵追擊，未能追上董卓。但張繡在路上救回了蔡邕父，正在送往冀州的路上。”
劉慕眉頭一挑。蔡邕，當世大儒。蔡琰，後來名天下的才。他點了點頭。“準備迎接。蔡邕是大儒，不可怠慢。”
田應聲而去。
曹回到酸棗後，袁紹召集諸侯，商議下一步行。諸侯們爭吵不休，有人說要西進長安，有人說要各自回封地，有人說要另立新君。
曹坐在角落裡，一言不發。他知道這些人都靠不住了。他心中有了一個決定——回冀州，見劉慕。
劉備站在公孫瓚後，看著這些爭吵的諸侯，對關羽、張飛低聲道：“我們走。此不是久留之地。”
關羽點頭，張飛哼了一聲。三人跟著公孫瓚，離開了酸棗。
酸棗會盟，就這樣虎頭蛇尾地散了。各路諸侯各回各的封地，各打各的算盤。大漢的天下，從此西分五裂。
蔡邕父被送到冀州時，劉慕親自出城迎接。蔡邕看到劉慕，淚流滿面。
“使君大恩，老夫沒齒難忘。”劉慕扶住他。“先生言重了。先生是當世大儒，能來冀州，是慕之幸。”
他把蔡邕安排在州牧府西側的宅院中，撥了僕從、醫，好生照料。至於蔡琰，被安排在張玉兒那裡暫住。
張玉兒見這個年輕子舉止嫻雅，談吐不凡，很是喜歡，拉著的手說了半日話。蔡琰也喜歡這個溫婉大方的甄夫人，漸漸放下拘謹。
酸棗的大帳空了。旌旗被收走，營寨被拆除，各路諸侯各懷心事，拔營起寨，如鳥散。
曹站在高坡上，看著那些漸行漸遠的隊伍，心中五味雜陳。
趙信騎在馬上，著遠，面無表。趙雲、張繡、張任站在他後，甲冑未解，刀槍在手。
“孟德，該走了。”趙通道。
曹收回目，翻上馬。“走。回冀州。主公還在等咱們。”
