潁川，荀府。荀爽須道：“麟、鬼才、英才，劉使君識人之明，當世無雙。”他的目落在院子中的荀採上，心中又想起那個念頭——也許該和劉使君結個親。
幽州，薊城。公孫瓚哼了一聲。“劉慕倒是會給人戴高帽子。”
幷州，晉。袁紹沒有評價，只讓人繼續盯著冀州。
江東，丹。孫策正和周瑜在太守府議事。孫策手裡拿著報，看了三遍，遞給周瑜。周瑜接過，也看了兩遍。兩人對視，笑了。
“麟。”周瑜輕聲唸了一遍。“虎。”孫策也念了一遍。兩人又笑了。
棋逢對手，將遇良才。英雄相惜。
壽春的夏天熱得像蒸籠，袁卻一點都不覺得熱。
他坐在府邸的正堂裡，面前攤著一幅地圖，手指從壽春劃到長沙，從長沙劃到桂，又從桂劃回來。
“長沙，桂。”他喃喃自語，“加上廬江、九江、汝南、丹、豫章，我的地盤，比劉慕還大。”
張勳坐在下首，滿臉堆笑。“主公，劉慕不過冀州一隅，主公坐擁揚、豫、荊三州之地，論地盤，天下無雙。”
袁捋著鬍鬚，眼中滿是得意。但他心裡清楚，地盤大不一定實力強。
冀州兵糧足，劉慕手下謀士如雲、猛將如雨，他的兵雖然多，但論銳，比不上冀州。
但他不在乎，他有的時間，有的糧，有人，有的是地盤，慢慢來。
這一切，多虧了呂布。
袁想起幾個月前，呂布來投時他本來不想收留。
閻象勸他說呂布是虎狼之徒不可養，楊弘說呂布反覆無常不可信，袁本來打算把他趕走。
但呂布帶來的那份厚禮讓他了心——不是金銀珠寶，是江夏一半郡。袁正在和劉表爭奪江夏，呂布主獻上半個郡，他豈能不要？
“奉先勇猛，天下無雙。”袁對張勳說，“有他在，劉表不足為懼。”
張勳附和道：“主公說得對。呂布一杆方天畫戟，劉表手下無人能敵。這次攻打長沙、桂，呂布居功至偉。”
袁哈哈大笑。“傳令下去，犒賞三軍。呂布的賞賜，加倍。”張勳應聲退下。
長沙、桂的捷報傳到襄時，劉表正在後花園賞花。他看完軍報，臉鐵青，手裡的軍報被攥一團。花也不賞了，回到書房。蒯良、蒯越、蔡瑁、張允等人己經等著了。
“長沙丟了，桂也丟了。”劉表把軍報摔在案上，“袁小兒，欺人太甚！”
蒯良道：“主公息怒。袁勢大，又有呂布相助，我軍不敵，非戰之罪。”劉表哼了一聲。“非戰之罪？那是誰的罪？”
蒯越道：“主公，當務之急是守住剩下的郡縣。武陵、零陵，不能再丟了。”劉表點了點頭。
“傳令下去，各郡加強防備。沒有我的命令，不得出戰。”站起走到窗前，著遠的天空，一陣劇烈的咳嗽，彎著腰用帕子捂住。
咳完展開帕子——上面有。他迅速把帕子藏進袖中，不讓人看見。
他的，一天不如一天了。
劉表回到後堂，蔡夫人正在梳妝。蔡夫人三十出頭，保養得宜，風韻猶存。是荊州的大家閨秀，嫁給劉表做繼室，生了劉琮。
。州荊承繼琮劉子兒的己自讓想，琦劉歡喜不也人夫蔡。歡喜表劉被不，弱羸格，逝早母生，生所妻前是琦劉子長的表劉
”？了麼怎，君夫“。來上迎起，子梳下放，好不臉表劉見
。手的住按表劉。圈著畫，口到背後從手，背後著拍他幫人夫蔡。聲幾了嗽咳又，下坐”。事的上務軍，麼什沒“。手擺了擺表劉
”。了裡房我來沒子日些好君夫“：道嗔人夫蔡”。事有還我晚今，人夫“
”。呢妾納還了十六，人幫那廷朝。老不君夫“。他斷打人夫蔡”……好不也，了多十五年今我，人夫“。笑苦表劉
”。君夫等妾“。下一了啄輕輕上臉他在，了笑人夫蔡”。裡房你去我晚今“。氣口了嘆，思意的道知表劉
。柴的盡燃將塊一是他而，火團一像。消不吃在實的他但，意好是人夫蔡。苦中心，影背的去離著看表劉
。氣口了嘆住不忍，子兒個兩的己自起想他。燼灰為化快越他，燒越
？州荊住守能麼怎，人的樣這。好不管都人僕的中府連，政理會不，仗打會不但，錯不采文他。爭人與喜不，弱格，逝早母生，子長，琦劉
。的舅舅和親母他聽都麼什，子耳但，些強微稍琦劉比格，子兒的人夫蔡，子次，琮劉
？燈的油省是個一哪，族大家世些這，家龐、家蔡、家黃、家蒯？家蔡給是於等不，他給州荊把
。中袖進藏子帕把，是又上子帕，來起嗽咳又表劉。的人別是早遲州荊這，後以了死他。住不鎮也琮劉，住不鎮琦劉
