“劉慕五萬，朕十萬。”袁指著地圖，“兩倍於他，何懼之有？”
張勳抱拳。“陛下說得對！劉慕遠道而來，糧草不繼，我軍以逸待勞，必勝！”
紀靈也道：“陛下，末將願領兵迎戰劉慕！”
閻象搖頭。“陛下，不可輕敵。劉慕雖然兵，但冀州軍銳，趙信善用兵，呂布、典韋、趙雲皆萬人敵。我軍雖有十萬，但分守各地，能用於正面戰場的，不過六七萬。臣以為，當固守壽春，待其師老兵疲，再出戰。”
袁猶豫了。楊弘道：“臣也以為，當固守。”
張勳急了。“固守？等劉慕把壽春圍了，咱們想打都打不了！”
袁抬手製止爭吵。“別吵了。分兵。”
他指著地圖，“劉表在西線，孫策在東線。這兩人都是朕的心腹大患。尤其是孫策，此子勇猛，若不住他，他能在東線捅出大窟窿。
傳令下去，命橋蕤、雷薄率兩萬兵增援東線，務必擋住孫策。命陳蘭率一萬兵增援西線，牽制劉表。剩下的七萬，由朕親自指揮，在壽春城外迎戰劉慕。”
閻象還想勸，袁擺手。“朕意己決，不必再勸。”
孫策在東線遇到了骨頭。袁的兵比他想象的多，比他想象的能打，個個不怕死，前赴後繼衝上來。
孫策的兵，糧草也不足，打了幾仗，傷亡不小，士氣低落。
周瑜站在他邊，看著遠的袁軍營寨。“伯符，不能再拼了。袁兵多，我們拼不起。不如暫時退兵，休整幾日，等劉慕那邊打出結果，再作打算。”
孫策咬著牙。“退兵？我不退。”
周瑜道：“伯符，這不是逞強的時候。”孫策沉默了一會兒。“再打三天。三天打不下來，就退。”
周瑜嘆了口氣。程普、黃蓋、韓當等老將也勸，孫策不聽。
他心裡憋著一口氣，憑什麼袁就能稱帝，憑什麼他孫策就要寄人籬下？他不服。
劉表在西線更是一團糟。黃祖在江夏磨洋工，出工不出力。
武陵太守金旋、零陵太守劉度，各懷鬼胎，誰也不肯賣命。
劉表派去的監軍被晾在一邊，連軍營都進不去。
劉表在襄氣得吐，但沒辦法，他能調的人馬有限，只能眼睜睜看著袁在西線拖住他。
壽春城外，劉慕大營。中軍大帳裡，劉慕和趙信站在地圖前，一個拿炭筆，一個拿尺子，勾勾畫畫。
郭嘉端著酒杯靠在柱子上，荀彧捧著書坐在角落裡，兩人都沒有說話。典韋蹲在帳門口發呆，呂布抱著方天畫戟站在另一邊。趙雲坐在地上等待。
“袁十萬大軍，號稱二十萬。正面戰場至七萬。”
趙信用炭筆在地圖上畫了幾個圈。“孫策在東線拖住了兩萬，劉表在西線拖住一萬。咱們面前，七萬。”
劉慕點頭。“七萬對五萬，差距不大。”
趙通道：“不是七萬對五萬。袁分兵駐守廬江各縣，能用於機的，最多五萬。”
劉慕笑了。“那就是五萬對五萬，勢均力敵。”
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