慶隆七年（四年後），又逢開科之年。
新年伊始，禮部便頒佈了今年的貢舉科詔。
詔曰：“敕門下：朕惟自古聖王得治，莫先得士，而國家科目之設，最為周。可令有司收取茂異，鹹於計偕，朕將試之春，親策於廷，糜以好爵，幾有益於治道。佈告天下，朕意焉。故茲告示，想宜知悉。”
門下奉詔，禮部轉令諸路州府：“逐舉科場於一月十六日許發解，諸開科場。照得諸路州府，就今年八月上旬擇日引試，其舉人於十一月二十五日上名於省，條尚書省，於來年三月上旬擇日省試、殿試。”
開科詔發往各地。
各州府陸續釋出了自己當年的科考安排，學子們磨拳霍霍，準備這一年科考。
有在異地的學子，也需要及時趕回籍貫地，在當地州府準備參與秋闈。
新正月初，東京城年味尚未散盡，但空氣中已出科考年特有的張與躁。
冬日微弱的，乾冷的空氣，幾呵氣霜。
東城外城南薰門外。
一輛風塵僕僕的青篷馬車隨著人流緩緩駛。
拉車的馬匹神駿，卻毫無奢華裝飾。
車簾掀起一角，出一張年輕又沉靜的臉龐。
杏眼溫潤，眸中暗藏銳，劍眉如梳，頜線流暢分明。
正是遊學二載歸來，年方十五的王景琛。
城門校尉例行公事的手攔車，臉上帶著年節值班的不耐。車轅上一位二十出頭的幹青年，與隨行外出的戚鳴利落跳下馬車。
那名幹的青年，取出路引給守城校尉。
守城校尉驗看過路引，目在“王景琛”三字上一頓，臉瞬間變得恭敬，抱拳道：“竟是王公子游學歸京了！您請！”
周圍有年節後，提前赴京城待考的京兆士子，以及排著隊進城的各路百姓，恰聽到“王公子”“遊學”幾個字，瞬間了起來。
“莫不是王景琛王公子？”
“王公子兩年前以太學上舍生份，特擢為大周第一位專為王公子特設的太學最高榮譽——‘博士弟子’。只因王景琛以太學上舍生的份，卻與太學博士一道，在太學每旬開設講學。太學卞祭酒特為其上書陛下，頒下了這博士弟子之職！”
有尚不知的人詫異道：“博士弟子……我朝立朝七十年，還是首位學子未及科第，能得此殊榮！”
又有一名士子面帶炫耀，彷彿他知曉：“你們可曾聽說他這兩年遊學做了什麼？我舅父在江寧為，來信中曾說王公子游學到江寧時，將府衙三年來一團麻的稅賬，他與他的一位兄長兩個人，不消三日便釐清了！”
“何止！”
有人補充說：“聽聞他在陝西，幫助邊軍重整了軍市，一份《邊事論》不僅讓軍中補給無憂，朝廷稅收還翻了一番。中書宰相、三司計相與樞樞相為了搶他，都快在朝堂上打起來了！人稱‘王三分’，意思是給他三分權，他能做出十分功業！”
……
坐在重新行駛的馬車上，王景琛挑開車窗棉簾，重新打量這座闊別了兩年的京都皇城。
士林的議論聲，伴隨著馬車轆轆，漸漸離得遠了。
