躍遷通道的扭曲流在舷窗外驟然消散的瞬間，駕駛艙的躍遷警報應聲歸零，只剩下引擎低低的嗡鳴，像蟄伏的，在死寂的宇宙裡著聲息。
明仁緩緩睜開眼，學面板上瞬間掃過全艦的系統資料，一行行綠的正常標識鋪滿螢幕，沒有半分異常。他抬手按在控臺上，指尖過冰冷的金屬面板，目落在前方星圖上那片被標紅的星域——231宇宙，他曾在這裡淌過山海，曾在這裡收復被敵軍侵佔的八個星區，也曾在這裡，埋下了十二支銳小隊的忠骨，藏著那個險些要了他命的、來自黑暗的鬼影。
“仁隊長，已安全抵達231宇宙邊緣星域，座標X-739，Y-112，偏離預定航線0.03個刻度，符合形躍遷標準。”蒼隼的聲音在駕駛艙響起，他坐在副駕駛位上，指尖在終端上飛快跳，將周圍星域的探測資料同步到主螢幕上，“周邊三個天文單位，沒有任何艦隊訊號，沒有探測波掃過，形模組執行正常，擬態遮蔽已開啟，全艦訊號靜默模式已啟。”
坐在另一側的默刃抬了抬頭，學面罩下的目掃過雷達螢幕，沉聲道：“空間流穩定，沒有殘留的躍遷尾跡，我們的到來沒有留下任何痕跡。生掃描全功率開啟，周邊星域無異常生命訊號，無寄生特徵能量波。”
明仁微微頷首，指尖在星圖上輕輕一點，將天樞聯盟主星的座標放大，標上了醒目的記號。那是他在231宇宙收復的第一顆主星，也是他曾經駐守了三個月的臨時指揮中心，更是他離開前，親手佈下駐防系的核心星域。十二支失聯的小隊裡，第一支孤狼的隊伍，最初的偵查起點，就是天樞星。
“先去天樞星。”明仁的聲音很穩，聽不出半分緒，只有學面板上一閃而過的紅，洩了他心底著的警惕，“低空形潛，不要驚任何駐防部隊，全程開啟生掃描和擬態遮蔽，所有探測波定向發，不許洩半分訊號。”
“是！”蒼隼和默刃同時應聲，指尖在控臺上飛快作，原本就去了所有蹤跡的躍遷艦，再次收斂了引擎的嗡鳴，化作一道幾乎看不見的黑影，順著星域的隕石帶掩護，朝著天樞星的方向疾馳而去。
艦穿過天樞星的大氣層時，沒有激起半分波瀾，暗影級形塗層完遮蔽了所有的學探測和熱應，就連天樞星主港佈下的、聯盟最高級別的防空探測網，都沒有捕捉到半分他們的蹤跡。明仁看著舷窗外越來越近的主港，眼底閃過一複雜的緒。
他離開這裡的時候，這裡還是一片狼藉，港口的防工事被炮火炸得支離破碎，停機坪上滿是墜毀的戰艦殘骸，空氣中都瀰漫著硝煙和燃料燃燒的刺鼻氣味。可現在，目所見的，是修葺一新的港口防塔，整齊排列的駐防戰艦，停機坪上巡邏計程車兵步伐規整，港口的貨運通道車水馬龍，一派井然有序的和平景象。
躍遷艦悄無聲息地停在了主港外圍的一廢棄訊號塔頂端，這裡是整個港口的監控盲區，也是他當年駐守時，特意留下的一應急蔽點。明仁抬手扣上了暗影戰甲的面罩，冰藍的紋路在漆黑的戰甲上緩緩亮起，又瞬間去，形模組同步開啟，他的影瞬間融了周圍的影裡，連一呼吸聲都聽不見。
“我下去探查，你們守在艦上，保持訊號靜默，每隔十分鐘給我發一次安全確認訊號，一旦發現任何異常，立刻啟應急撤離程式，不用等我。”明仁抬手按在通訊上，對著蒼隼和默刃吩咐道。
“仁隊長，我跟您一起去。”默刃立刻開口，手已經按在了腰間的配槍上，“影組的滲技巧是我師父教的，我對偽裝和反偵察更悉，能給您打掩護。”
“不用。”明仁搖了搖頭，語氣不容置喙，“你們的任務是守好躍遷艦，守住我們的退路。這是命令。天樞星是我一手佈防的，這裡的每一監控，每一條蔽通道，我都比你們悉。擬態遮蔽我帶著，生掃描也同步連線你們的終端，有任何異常，我會第一時間通知你們。”
默刃還想說什麼，卻被蒼隼用眼神攔住了。他們都清楚明仁的子，定下的命令，從不會更改。更何況，眼前的這個人，是橫萬千宇宙的傳奇守護者，是連敵軍主力艦隊都攔不住的男人，他們能做的，就是守好他的後路，不給他添。
“明白，仁隊長。注意安全。”蒼隼沉聲應道，將終端上的生掃描畫面同步到了明仁的戰甲面板上，“全港即時掃描資料同步正常，一旦發現寄生特徵波，終端會立刻報警。”
明仁微微頷首，轉推開了躍遷艦的艙門，沒有帶任何重型武，只在腰間別了那把冰藍的刀鋒，手裡握著餃子哥給他的生掃描，形一晃，便從數十米高的訊號塔頂端躍下，落地時沒有發出半分聲響，像一片落葉，悄無聲息地融了港口的影裡。
他順著港口的貨運通道往裡走，巡邏計程車兵與他肩而過，槍口幾乎要到他的戰甲，卻沒有半分察覺。形模組完地遮蔽了他的所有蹤跡，就連地面上的灰塵，都沒有因為他的腳步留下半分印記。明仁的目掃過每一個路過計程車兵，生掃描在他的掌心微微震，一行行綠的正常標識在他的學面板上閃過——沒有寄生，沒有異常能量波，神經中樞訊號穩定，都是活生生的、正常的人類。
他一路往前走，穿過主港的貨運區，進了駐防區。這裡的佈防和他離開時一模一樣，三道防線，明暗哨替，監控無死角覆蓋，甚至連他當年特意調整過的、兩蔽的火力點，都原封不地保留著，駐守計程車兵每十五分鐘換一次崗，換崗的口令、手勢，都是他當年定下的規程，沒有半分差錯。
明仁的腳步頓了頓，心底的違和越來越重。餃子哥說，這裡有能完復刻任何人的鬼影，有能悄無聲息寄生替換的詭異存在，十二支銳小隊在這裡全軍覆沒，可眼前的天樞星，卻太平得不像話，甚至比他離開的時候，還要井然有序，沒有半分被滲的痕跡。
他順著駐防區的蔽通道，一路走到了駐防總部大樓。這裡原本是他當年的臨時指揮部，他離開的時候，給了他一手帶出來的老部下陸準。陸準是跟著他從117宇宙的清繳戰裡殺出來的老兵，子沉穩，心思縝，是他在231宇宙最信任的人。孤狼的小隊失聯前，最後一個對接的人，就是陸準。
明仁形一晃，順著大樓的通風管道，悄無聲息地潛了指揮中心。指揮中心裡燈火通明，數十個參謀坐在終端前，理著邊境的駐防資料，螢幕上跳著各個哨所的即時畫面，沒有半分異常。而指揮台的正中央，陸準正站在那裡，穿著筆的駐防制服，肩上的星章亮得刺眼，正低頭看著手裡的偵查報告，眉頭微微蹙著。
明仁靠在通風口的影裡，掌心的生掃描全功率開啟，對著陸準，對著指揮中心裡的每一個人，一遍遍地掃描。掃描的螢幕上，始終是綠的正常標識，陸準的生命徵穩定，神經中樞訊號正常，沒有寄生的痕跡，沒有異常的能量波，甚至連他的微表、指尖敲擊桌面的小作，都和當年一模一樣，沒有半分變化。
他看著陸準放下手裡的報告，抬手了眉心，對著邊的參謀開口，聲音帶著一疲憊，卻依舊沉穩：“孤狼小隊的失聯區域，再派三支偵查分隊過去，記住，不許深，只在外圍探查，一旦發現任何異常，立刻撤回，不許戰。還有，把最近三個月邊境星域的所有異常訊號記錄，全部整理出來，半小時後放到我辦公室。”
“是，陸指揮。”參謀立刻應聲，轉去安排。
陸準看著螢幕上的星圖，指尖在孤狼小隊失聯的座標上，一遍遍劃過，眼底滿是掩不住的沉重。他沉默了幾秒，抬手點開了加通訊頻道，撥通了一個號碼，通訊接通的瞬間，他的語氣放低了幾分：“首領，我是陸準。天樞星一切正常，邊境駐防沒有異常，孤狼小隊的失聯區域，我已經加派了偵查分隊，還是沒有任何線索。”
通訊裡，傳來了餃子哥的聲音，哪怕隔著加頻道，也能聽出那悉的、帶著點吊兒郎當的語氣，卻藏著一不易察覺的凝重：“知道了。陸準，記住，不許讓你的人深失聯區域，查不到線索沒關係，人必須給我全須全尾地回來。還有，天樞星的所有駐防人員，每天必須做一次全生掃描，任何異常，第一時間上報，不許瞞報，聽明白了嗎？”
“明白，首領！每天的掃描報告，我都會同步給總部參謀部。”陸準立刻應聲，頓了頓，又開口道，“首領，仁隊長……他有訊息了嗎？孤狼他們，都是跟著仁隊長出生死的兄弟，要是仁隊長知道了……”
“他有他的事要做。”餃子哥的聲音頓了頓，語氣沉了幾分，“不該問的別問。守好你的天樞星，別出任何岔子，就是對他最大的幫忙。”
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