三天的時間在絕對的寂靜中悄然流逝。
秘基地的地熱系統始終維持著最適宜的溫度，沒有晝夜替，沒有風沙呼嘯，只有裝置運轉時發出的低沉嗡鳴，如同大地的心跳。對於不需要睡眠的機械生命而言，這三天不是休息，而是一場徹底的重置。隊員們在休眠艙中進深度維護模式，核心理清理著連日來積累的錯誤資料和戰鬥碎片，損的線路在奈米機人的修復下重新煥發澤，嶄新的合金鎧甲合著每一寸機械骨架，反著冷冽的白。
明仁沒有休眠。
這三天裡，他幾乎一直待在指揮室。G小隊留下的資料晶片被了指揮台的主機，海量的資訊如同水般湧他的核心理。加的通訊記錄、被標記為紅的人員名單、仿製品的戰鬥資料分析、還有一張張模糊的監控截圖——截圖裡，那些曾經悉的面孔帶著空的笑容，在深夜的基地走廊裡悄無聲息地行走。
他一遍又一遍地看著這些資料，將每一個名字、每一張臉、每一個細節都刻進自己的記憶核心。名單上的人從基層士兵到總部的三星上將，足足有三百七十二人。而這，僅僅是G小隊在半個月裡能夠確認的數字。明仁的學鏡頭一次次閃過銳利的藍，核心理的溫度不斷升高。他無法想象，當聯盟的指揮系統從部開始腐爛，剩下的人還能堅持多久。
除了整理報，明仁做得最多的事，就是觀察。
他過基地的監控系統，無聲地注視著每一名隊員。看他們在武庫除錯新的脈衝步槍，看他們在維修車間互相檢查裝備，看他們在宿舍區低聲談，看他們進休眠艙時放鬆的側臉。G小隊的警告如同警鐘般在他的核心深迴響：“不要相信任何人。哪怕是看起來最親近、最值得信任的老戰友。”
他仔細比對了每一名隊員的戰鬥記錄、行為模式和語音特徵，和他資料庫裡的原始資料進行逐幀對比。沒有異常。所有人的一舉一都符合他們原本的格，沒有任何程式紊或者被篡改的痕跡。但明仁並沒有完全放下心來。他見過那些完的仿製品，它們能夠複製一切，甚至包括人類的和機械生命的“習慣”。
第三天的清晨——或者說，基地計時系統顯示的清晨——隊長第一個從休眠艙中醒來。他活了一下嶄新的機械臂，金屬關節發出清脆的咔噠聲。經過三天的全面修復，他上的所有傷勢都已經痊癒，能量讀數滿格，學鏡頭裡閃爍著堅定的芒。
當他走到大廳時，看到明仁正站在武庫最裡面的藏隔間前。隔間的門已經開啟，裡面整齊地擺放著三門重型等離子炮、兩箱穿甲彈，還有一把通漆黑的狙擊步槍。那是G小隊留下的禮，碼正是明仁的編號。
“明仁大人。”隊長恭敬地行了個軍禮。
明仁轉過，手裡拿著那把狙擊步槍。槍冰冷，重量驚人，上面刻著和G小隊隊徽一樣的標記。“都醒了？”
“是的，所有人都已經完休眠維護，裝備除錯完畢，隨時可以出發。”隊長說道，目落在明仁手中的狙擊步槍上，眼中閃過一驚歎。這把槍他只在聯盟的武圖鑑上見過，是專門為頂級狙擊手設計的“暗影獵手”，有效程超過五公里，能夠擊穿大多數重型裝甲。
“把這些武分下去。”明仁將狙擊步槍遞給隊長，“三門等離子炮由火力組作，穿甲彈每人配發五發。這把槍給隊裡最好的狙擊手。”
“收到！”隊長立刻接過武，轉去安排人手。
很快，所有隊員都聚集到了大廳。他們穿著嶄新的合金鎧甲，揹著滿滿的彈藥和能量塊，手裡拿著最先進的武。和三天前那個疲憊不堪、瀕臨崩潰的隊伍相比，現在的他們如同重新打磨過的利刃，鋒芒畢。抬擔架的隊員已經不需要了，兩名重傷員都已經完全康復，站在隊伍的最前列，眼神里充滿了激和戰意。
明仁走到隊伍前方，目緩緩掃過每一張臉。大廳裡瞬間安靜下來，所有人都直了脊樑，等待著他的命令。
“三天前，我們是一群逃兵。”明仁的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡，“我們被敵人追殺，彈盡糧絕，走投無路。是G小隊救了我們。他們留下了這個基地，留下了資，也留下了一個真相。”
他頓了頓，繼續說道：“聯盟已經被滲了。從基層到高層，到都是仿製品的影子。我們之前接到的撤離命令是陷阱，七號分基地是陷阱，聯盟總部，也可能是一個更大的陷阱。”
隊伍裡響起一陣輕微的，但沒有人說話。所有人都看著明仁，眼神里沒有恐懼，只有憤怒和堅定。他們已經經歷過一次死亡，沒有什麼再能讓他們害怕。
“我不會帶你們去送死。”明仁的聲音變得更加沉穩，“接下來，我們不會直接前往聯盟總部。我們要先去尋找G小隊，尋找那些還沒有被替換的戰友。我們要把真相告訴更多的人，然後一起反擊。”
他舉起拳頭，合金拳頭在燈下閃閃發：“我們是聯盟的戰士。只要我們還活著，戰鬥就不會結束。”
“戰鬥不會結束！”所有隊員齊聲怒吼，聲音在大廳裡迴盪，震得天花板上的灰塵簌簌落下。
明仁點了點頭，轉走向通道：“出發。”
隊伍魚貫走出基地。當最後一名隊員離開後，厚重的岩石大門緩緩關閉，重新恢復一塊普通的黑岩石，消失在茫茫的黑戈壁之中。
此時正是正午，烈日高懸在天空中，將整個黑戈壁烤得如同一個巨大的蒸籠。白天的黑戈壁和夜晚截然不同，沒有刺骨的寒冷，只有灼人的熱浪。沙礫被曬得滾燙，踩在上面，即使隔著厚厚的合金靴底，也能覺到明顯的溫度。風裹挾著漫天黃沙，打在鎧甲上發出噼裡啪啦的聲響，視野裡一片模糊。
但隊員們的行軍速度卻比之前快了很多。充足的能量和嶄新的裝備讓他們恢復了巔峰狀態，隊伍排一條整齊的長龍，在起伏的沙丘上快速前進。明仁走在隊伍的最前方，他的機械主宰之眼時刻開啟著，掃描著周圍十公里範圍的一切靜。
他們沒有走之前通往聯盟總部的路線，而是朝著西北方向前進。G小隊在資料晶片裡留下了幾個秘聯絡點的座標，這些聯絡點都藏在黑戈壁最偏僻的角落，很有人知道。明仁的計劃是，先去最近的一個聯絡點，看看有沒有G小隊留下的訊號。如果沒有，再依次前往其他聯絡點。
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