“就加一點辣行不行，一點點辣，這麼一點點。”張之蘊出自己的小手，努力地想比出他所說的一點點。
曹桂香把洗好的韭菜甩甩水，從袋子裡拿出殺好的，道：“行，就加一點點辣。張之蘊小同志，現在請你去幫曹桂香同志拿一袋澱來，然後把這盆豆角給擇了。”
“張之蘊小同志接指示！”張之蘊功被曹桂香支走。
左宗棠，亦名左公、左家及左，是湘菜中的一道漢族名菜，主料為，是國人認知中最著名的種花家菜之一。雖然其以湘南名將左宗棠的名字來命名，事實上與他本人沒有太大關聯。所烹飪之料理表面上是湘菜，底子是淮揚菜，手法為嶺南菜，再加上創始者自己的想法與創意，若真要算，甚至能算作譚家菜。
左宗棠的主料是，曹桂香把放在案板上，兩刀斬下兩，皮剔骨去筋除管，手法非常流暢，行雲流水，刀工了得。
剔骨後的攤開，在水裡泡著把裡剩餘的水泡出來，曹桂香不去管它讓它在水裡泡著，去理上的其它部位。整隻都被料理乾淨後，曹桂香看看盆裡的，換了一道水，轉而去切蔬菜。
切稜，切塊，切段，切片，曹桂香理各種食材的手法非常專業，乾淨利落，一看就知道是技藝湛的專業廚師。如果每個家庭主婦都能有曹桂香這般的廚藝，只怕全國各大飯店後廚的廚師們都得被各家的媽媽們和們兌得沒飯吃。
“啊嘛，啊嘛，我擇好了。”張之蘊端著一盆長短不一的豆角跑進廚房。
“蘊蘊真棒！”曹桂香誇獎道，把電飯煲膽遞給他，“來，再幫啊嘛去淘米，裝四桶半。”
張之蘊雙手抓著膽又乖乖去淘米了。
理好蔬菜，曹桂香把它們先放到一邊，把已經跑了許久水完全除盡的拿到砧板上，切淺斜刀紋後再切規整的塊狀。打蛋只留蛋清，用鹽、蛋清、澱稍醃製以求味。
趁這個時候，曹桂香開始做板栗燒。
板栗燒是普通的家常菜，剛熱油起鍋下料，張之蘊的爺爺就回來了。
六七十歲的老人，頭頂非常荒涼，為數不多的倔強的頭髮打著在頭皮上妄圖掩蓋這一切。微胖，但啤酒肚非常顯眼，穿著黑格子衫，棉質中長，一臉悠閒地晃進家門。
“呦，蘊蘊在幫啊嘛淘米呀！”張之蘊爺爺驚訝道，“今天這麼聽話呀，看來你啊嘛給你做好吃的了。”
“張褚同志，我現在非常正式地通知你，明天我和啊嘛要去吃早茶，你沒有幹炒牛河吃了！”張之蘊端著膽一臉正。
“好好好，阿爺去外面吃幹炒牛河。”張褚去櫃子裡翻出一把像刷子一樣的木梳，開始梳自己頭上為數不多的頭髮。
“刷刷刷。”
一路刷進了廚房裡。
“呦，今天吃板栗燒呀！”張褚在廚房裡探頭探腦看今天吃什麼，“怎麼還有沒放進去？”
“蘊蘊要吃左宗棠。”曹桂香回頭，看見張褚又在拿梳子在頭上梳啊梳的，嫌棄道：“天天就知道梳，還真以為能把你頭上那兩梳出來啊！”
“有用的，你看，這不是長出了一點嗎？”張褚低頭拿頭頂對著曹桂香，“你看，這不是長出了幾嗎？還是當閨的心疼爹，給我買的梳子都能長出頭髮。”
“得了吧，我看就是和你學的，天天瞎糟蹋錢，一把梳子一百多還真給你買回來，你也不看看你頭上那幾值不值這個價。不幫忙就別在這瞎晃，盡在這礙眼。”曹桂香開始趕人。
張褚嬉皮笑臉地賴在廚房不走，開始給曹桂香炫耀他今天的戰績：“今天我在公園，和鄭老頭大戰三百回，那圍觀的人，人山人海啊！你猜最後怎麼樣？嘿嘿，鄭老頭還是被我將軍了，手下敗將就是手下敗將，休想翻了去！”
“兩個臭棋簍子。”曹桂香笑道，起鍋換砂鍋燜板栗燒，“把鍋洗了。”
“好咧。”張褚乖乖開始洗鍋。
曹桂香開始混左宗棠的調味料，張褚一邊洗鍋一邊看，問道：“這左宗棠不是你師兄的名菜嗎？你也會?”
“不會。”曹桂香加了一勺白醋，“我們什麼時候離開北平的你忘了，我怎麼可能會。”
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