埃及的十月,與迦太基的煉獄判若兩世.
地中海的風自北方而來,裹挾著鹹溼水汽,穿越亞歷山大港繁忙的錨地,拂過世界七大奇蹟之一的法羅斯燈塔.
那座高達百餘米的白巨塔屹立在海港口,青銅鏡面在日下反出耀眼的斑,為數十里外的船隻指引航向.
風繼續向南,與尼羅河三角洲沃泥土蒸騰出的溼潤氣息混合,形一種獨特而宜人的氤氳.
既有海洋的開闊,又有河流的饒,還摻雜著這座千年名城裡無數香料市場.染料工坊.造紙作坊飄散的複雜芬芳.
城市東郊,第十二“雷電”軍團的駐地駐紮於此.
與其說這裡是軍營,不如說是一座心營造的奢華行宮,一座移的.武裝到牙齒的宮廷.
駐地佔地超過百畝,外圍是標準的羅馬式防工事：雙層木柵.五步寬的壕.每隔五十步一座的瞭塔.
但越過這些軍事設施,裡景象足以讓任何傳統羅馬將軍瞠目.
純白的帳篷連綿如雲海,數目超過三百頂.
這些帳篷用的不是軍團標配的皮革或帆布,而是用上好的埃及亞麻和從東方進口的綢混織而,表面經過特殊理,能反大部分,部則襯著雙層隔熱棉絮.
最大的十二頂帳篷邊緣繡著金線,門簾用紫染料浸染,這是隻有皇室員才能使用的.
帳篷之間的空地經過心規劃.
不是禿禿的沙地或夯土,而是移植了排的棕櫚樹和棗椰樹,樹蔭下搭建著葡萄藤架,此時已過收穫季,但藤蔓依然翠綠.
更令人驚歎的是,工兵們從尼羅河支流引來了細小水渠,清澈的活水在營地蜿蜒流淌,水底鋪著白鵝卵石,甚至放養了數十尾錦鯉,紅白金三在粼粼波中游弋閃爍.
中央最大的一頂帳篷前,立著一面六人高的軍旗.
旗面是純淨的白,質地似綢又似某種更輕盈的材質,在微風中幾乎完全展開,只有最輕微的波.
旗幟中央用金線繡著第十二軍團的標誌：一頭閉目休憩的雄獅,姿態慵懶鬆弛,但利爪半,獅之上,一道金閃電垂直貫穿,與獅子的廓錯,形一種靜謐與暴烈並存的奇異圖景——眠獅雷電旗.
這是維奧莉特.瓦萊裡烏斯親自設計的徽記,據說靈來自十四歲時在羅馬鬥場看到的一場表演：一頭看似沉睡的獅子在閃電劈落的瞬間暴起,咬死了三隻圍攻的獵犬.
帳篷口兩側,站著四名衛兵.
但他們看起來也不像普通士兵.
著打磨如鏡的青銅甲,甲面上蝕刻著細的蓮花紋飾,頭戴改良過的科林斯式頭盔,面甲掀起,出年輕俊的臉龐,手持的並非制式短劍,而是劍更細長.裝飾更華麗的禮儀佩劍.
他們站立時紋不,連呼吸都控制得極輕微,彷彿四尊希臘雕塑.
掀開綴滿細碎寶石的門簾,帳篷的景象與外界的明形鮮明對比.
線被刻意控制得昏暗而和.天窗用半明的雲母片覆蓋,經過過濾後變白,均勻灑落.
四周牆壁懸掛著三層帷幔,最外層是深紫天鵝絨,吸收雜音和多餘線,中間是銀線編織的薄紗,在暗會泛起微,最層則是近乎明的東方綢,繡著若若現的蓮花與莎草紋樣.
地面鋪著三張完整的波斯地毯,圖案繁複華麗,絨厚達半寸,踩上去悄無聲息.
地毯邊緣擺放著十餘盆埃及特有的藍睡蓮,水培在雪花石膏盆中,花朵半開,散發出清冷的幽香.
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