王貴妃放下茶盞，臉上出一抹“早已看穿”的神。不慌不忙地從袖中取出那個方才白小姐給的、用普通布帕包裹著的東西。作優雅地輕輕開啟，布帕中央，躺著一塊其貌不揚、甚至有些糙的石頭。然而，就在那石頭的表面，卻用某種不知名的料，清晰地畫著一隻展翅飛、姿態凌厲的黑鷹，鷹眸點著一抹猩紅，著一野難馴的氣息。
“這是……？”嬤嬤湊近了些，仔細端詳，畢竟在宮中沉浮多年，見識不凡，心中已有了幾分猜測，但仍舊需要確認。
王貴妃目幽深地凝視著那隻黑鷹，紅輕啟，吐出幾個冰冷的字眼：“北境……黑鷹衛。”
嬤嬤倒吸一口涼氣，臉瞬間變得凝重起來，聲音帶著一不易察覺的抖：“大殿下雖然沒有明說，可據我們安的眼線回報，大殿下恐怕……恐怕真有通敵賣國之嫌！如今這北境之人，竟然繞過他，直接找到娘娘您這裡來……這，這不知是福是禍啊！他們此舉是何用意？是真心想另尋合作，還是挑撥離間？亦或是……佈下的另一個陷阱？娘娘，此事關乎國本，更是滔天大罪，一旦沾染，後患無窮，您一定要慎之又慎啊！”
的擔憂溢於言表，生怕王貴妃行差踏錯。
王貴妃沒有立刻回答，的手指反覆挲著那塊冰冷的石頭，著其上糙的紋路，眼中閃爍著複雜而銳利的芒，顯然在飛速思考。
半晌，才緩緩開口，聲音低沉：“嬤嬤，你說……有沒有這樣一種可能？蕭祁雲與太子，這兩兄弟如今互相牽制，鬥得難分難解，反而讓北境人覺得進展緩慢，覺得蕭祁雲不堪大用？所以，他們才想另尋一個……或許更能事，也更能給他們帶來利益的‘合作伙伴’？”
嬤嬤聽到這個推測，非但沒有釋然，反而更加張，幾乎要跪下來勸阻：“娘娘！三思啊！既然連大殿下的局，您都留著後手，非到萬不得已絕不親自下場，那這通敵叛國的罪名，可是十惡不赦，比皇子鬥要兇險千百倍！一旦沾上，就是萬劫不復！我們王家世代勳貴，何必去冒這抄家滅族的風險？”
王貴妃抬起眼，看向殿外無邊的黑夜，的野心越來越膨脹：“之前選擇觀蕭祁雲，是因為覺得即便他功謀反登基，於本宮而言，最大的好也不過是保住王氏一族的皇后之位，保我王家繼續富貴榮華。可對本宮自己呢？”
收回目，看向嬤嬤，眼中銳畢：“本宮依舊只是先帝的貴妃，一個深居後宮、需要看新帝臉的孤人！本宮沒有子嗣，未來還不知會不會給先帝陪葬……但若是，若是北境之人，能給出更人的條件呢？比如，事之後，助本宮……更進一步？”
“娘娘！”嬤嬤驚駭地低呼，被王貴妃話語中那毫不掩飾的巨大野心震驚得幾乎失語。
“好了！”王貴妃打斷，語氣恢復了慣有的果決和不容置疑，“此事，本宮自有分寸。眼下，也僅僅是接和試探而已，未必就真要如何。”
將那塊畫著黑鷹的石頭重新用布帕仔細包好，謹慎地收了起來。
王貴妃沉片刻，又吩咐道：“另外，你去仔細查一查那個白小姐的底細。一個司局不起眼的繡，竟能為北境黑鷹衛的信使，還能在這森嚴宮闈之來去自如。本宮總覺得，絕不像表面看起來那麼簡單。”
“是，老奴這就去辦。”嬤嬤見王貴妃心意已決，知道再多勸也無用，只得下心中的驚濤駭浪，躬領命，悄無聲息地退出了大殿。
殿，再次只剩下王貴妃一人。
獨自坐在華麗的貴妃榻上，影在晃的燭中顯得有些孤寂，又充滿了危險的張力。向窗外沉沉的夜幕，那目彷彿穿了重重宮牆，看到了波譎雲詭的朝堂，看到了互相傾軋的皇子，也看到了那來自北境的、帶著與火氣息的未知。前路是萬丈深淵，也可能是權力的頂峰，而，已然決定要在這極致的危險中，搏一個不一樣的未來。
與此同時，錦華宮另一更為蔽的室中。
這裡比之前那間囚杜筠婉的石室稍好一些，至牆壁平整，地面乾淨，角落裡有一張簡陋的木床和一張小几。空氣裡仍瀰漫著揮之不去的溼黴味，但不再那麼令人作嘔。唯一的氣孔高懸在牆壁頂端，此刻沒有月，只有深沉的黑暗籠罩著一切。
一名面無表的婢送來了一份簡單的飯食，依舊是冷粥和乾的饅頭，放在小几上便轉離開，落鎖的聲音清晰可聞。
杜筠婉早已飢腸轆轆，也顧不得冰冷，狼吞虎嚥地將食塞進肚子裡，稍微緩解了胃部的灼燒。
過了一會兒，又來了一個醫打扮的人，沉默地為清洗傷口，重新上藥包紮。杜筠婉全程異常配合，知道此刻儲存力、讓傷勢儘快好轉才是最重要的。既然蕭祁昭已經知曉的下落，心中便有了底，只要伺機拿回令牌，總有一線生機。
理完傷口，強迫自己躺在堅的床板上，閉上眼睛，努力忽略上的疼痛和環境的不適，試圖睡養神。
不知過了多久，在深沉的睡夢中，杜筠婉被人輕輕搖醒。
“該換藥了。”一個子的聲音響起，聲線平穩，卻帶著一悉。
杜筠婉瞬間驚醒，睡意全無。
警覺地看向來人，對方同樣作醫打扮，面上蒙著白紗，只出一雙沉靜的眼睛。杜筠婉敏銳地察覺到不同，之前那個醫眼神麻木，而眼前這雙眼睛，卻著機敏和審視。迅速看了一眼門口，那裡靜悄悄的，並沒有像之前那樣有婢看守。
“你是誰？”杜筠婉低聲音，微微繃，充滿了戒備。
。紗面了下摘手抬，聲一了笑輕輕而反，慌驚有沒但非，言聞”醫“那
