“何以喧譁？”一道清麗渾厚的聲音，猶如洪鐘一般自人群外傳來。這聲音彷彿帶著無形的力，讓喧鬧的人群瞬間安靜了下來。
看熱鬧的人如同被一隻無形的大手撥開，自讓開一條路。只見一男子著華麗錦袍，姿拔，帶著一眾威風凜凜計程車兵騎著高大威武的駿馬，停在神武門下。那男子劍眉星目，面容剛毅，渾散發著尊貴無比的氣息。
“呀！是太子殿下？”人群中突然一道聲音劃破寂靜，那聲音抖著，帶著難以抑制的激。眾人聽聞，紛紛誠惶誠恐地跪下。
“拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”眾人齊聲高呼，聲音在空氣中迴盪。
林悅瑤看呆了，還沒反應過來時，就被杜筠婉一把扯過來按在地上跪好。三人皆低眉順眼，盡力讓自己沒在人群中。
太子端坐在馬背上，目如炬，凌厲地掃視著四周。他的眼神犀利而深邃。終將目定格在杜筠婉的頭頂上，眼神中閃過一複雜的緒。
他記得有這麼一個不知天高地厚的丫頭，竟敢大膽冒充人份、行事不知輕重；被人當場撞破了目的之後，居然還能氣焰囂張地嚷著要參加絹花榜宮。
他覺得這丫頭就是個吹牛說大話的，這樣的丫頭憑什麼本事來絹花榜參賽？可方才在城樓上，他分明看到三個跑得歡的子朝城門而來。其中的一個，不正是那日城南難民署裡施粥的杜家二小姐？！！
看那瘦瘦弱弱的板倒退一步，又猛得衝向前面敦實的小姐，他是想想，都替那幾兩小骨頭到疼得慌！又回想起那日在難民署的景，突然覺得能夠抱起那般沉重的粥桶砸向他人，似乎也不是什麼難事！
正所謂兔子急了也能咬人，狗急了還跳牆呢！那子裡，似乎有一子野蠻勁兒！
“魯！”背手而立的太子，站在城樓上仰天長嘆，腦海裡皆是帝后殷切囑託，心中滿是無奈煩悶，口中如此評價著。
昨夜的家宴上，母后話裡話外都是誇讚國子監杜司業府上的嫡長如何如何的秀外慧中、溫婉淑良，若他沒見過，姑且就信了。
可他不僅見過那個所謂的“嫡長”，還見過杜府的二小姐，這姐妹倆，毫無閨閣子應有的矜持與端莊，對峙之時那簡直是一個比一個膽大妄為、霸道無禮，何來的溫婉淑良？
晚些時候，皇上理完政務也來了，帝后二人順勢就聊起他的婚事。
“皇家子皆早，更何況，昭兒，你已經十七了！”皇上微微皺眉，神嚴肅地說道。那語氣中，帶著幾分為帝王的威嚴，又含著作為父親的關切與憂慮。
皇后輕輕拾起一旁的絹帕，優雅地掩了掩，聲道：“是啊！雲兒十五便收了通房，你到現在還孑然一，說出去……”
“說出去……如何？”太子蕭祁昭微微挑眉，俊朗的面容上閃過一不羈。那明亮的眼眸悉一切，他心裡清楚母后意有所指，也明白父皇又怎會聽不出來母后的這般用意。
沒錯，顧此言彼的說話方式，母后可謂運用得爐火純青。常常將蕭祁雲沉湎酒、眠花宿柳之事掛在邊，可曾想過，當初那兩個通房丫頭，不正是親手塞到蕭祁雲房中的嗎？
父皇向來英明睿智，又怎會聽不出來蕭祁雲在皇后心中從來都不待見。也正因為這般形，蕭祁昭相比蕭祁雲，對自己的母后更為反。
在蕭祁昭眼中，母后的種種作為充滿了虛偽與算計，讓他難以心生親近之意。那一次次看似為他著想的言辭背後，藏著的是深不可測的心機和難以捉的目的。他厭倦了這宮廷中的爾虞我詐，尤其是來自母后的種種手段，這使得他對母后的反愈發強烈，猶如在心底埋下了一顆難以拔除的刺。
蕭祁昭的目在帝后二人之間流轉，角勾起一抹若有若無的冷笑，接著說道：“莫非說出去，便能為眾人迫兒臣婚的理由？”
皇后娘娘聞言，臉一沉，想呵斥又顧忌皇上在此，只好降低了音道：“放肆！何來的迫？婚姻大事，向來由父母之命、妁之言，豈容你這般任！”
皇上不聲地敲了敲桌子，語態依舊平和：“今年的絹花榜初選時間將近，朕原本就打算讓你從這次的絹花榜中選取一兩位閤眼緣的，待你開設新府時能填府做個側妃、媵妾。若是有幸能挑著一位秀外慧中、溫婉淑良的子為你的太子妃，朕和你母后也就安心了。”
又是秀外慧中、溫婉淑良... ...
蕭祁昭深吸一口氣，只是這關乎一生的大事，他多希能尋得一位真心相知之人，而非只為了皇家面匆匆了事，更不是為了權利的制衡而不得不娶。
“父皇... ...”蕭祁昭正要言說，便被皇上抬手示意而打斷。
“這樣吧，明日便是初選，此事便由太子負責，正好藉著主事的機會與各家小姐們見一見。至於太子妃之位... ...也不必如此心急，多看一些，總歸是能有更多的挑選餘地！”皇上說著，似隨意地瞥了蕭祁昭一眼，那目中似乎蘊含著深意。
蕭祁昭心領神會，立即起，恭敬地領旨：“是，兒臣領命。”
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