題記：權力在黎明時分完割，歷史的塵埃之下，埋葬著無數微不足道的忠誠與犧牲。這非是開端，亦非終結，只是宿命迴中，一次冰冷的必然。
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建文四年六月十三，寅時，金川門。
厚重的城門發出令人牙酸的“嘎吱”聲，被谷王朱橞與曹國公李景隆親手推開一道隙。門外，是凝固如黑水般的燕軍鐵騎，鎧甲折著稀疏的星，於沉默中積蓄著雷霆萬鈞的力量。李景隆臉上諂的笑容尚未完全展開，一道黑影已如疾風般從他旁掠過。燕王朱棣甚至未曾瞥他一眼，那目中的冰冷與蔑視，比任何唾罵都更讓這位曾經的靖難主帥無地自容。
朱棣勒馬於城門的影下，目穿黎明前最濃重的黑暗，向那座沉睡的、象徵著天下至高權力的皇城廓。他的臉上看不出喜怒，只有百戰餘生、終抵目標的沉靜，以及眼底深毫不掩飾的、對權力巔峰的。
“控制城門，直趨皇城。敢有阻攔者，殺無赦。”他的命令簡潔而森然，不帶一波瀾，卻讓周圍的空氣為之凍結。
“遵令！”
他後的將領低聲應諾。旋即，“燕”字大旗如幽靈般率先湧城，接著，沉默的鐵騎洪流開始移。鐵蹄踏在街石板上，發出沉悶而富有迫的雷鳴，這聲音敲打在每一個蜷在家中、過門驚恐窺視的應天百姓心上。
出乎意料，這支以殺戮聞名的軍隊，城後卻展現出驚人的紀律。沒有預想中的燒殺搶掠，沒有瘋狂的吶喊，只有沉默而迅捷的推進。他們如同漲的海水，準地淹沒每一條戰略要道，控制每一個關鍵節點。這種沉默的秩序，比喧囂的混更令人窒息。
通濟門上，那面代表建文朝廷的龍旗，被一名燕軍士兵暴地扯下，隨意丟棄。隨即，一面嶄新的、巨大的“燕”字大旗在漸亮的天中緩緩升起，旗幟獵獵作響，彷彿在向這座帝都，也向整個天下，宣告一個時代的終結與另一個時代的暴力開啟。
真正的抵抗，微弱而悲壯，發生在皇城午門外。數十名錦衛，著已然破損的猩紅飛魚服，手持繡春刀，結了最後的、單薄的陣線。他們是天子親軍，著王朝最後的榮，也準備為之殉葬。他們的眼神中沒有恐懼，只有一片死寂的決絕。
“降者不殺！”燕軍前鋒將領高聲喝道，聲音在空曠的廣場迴盪。
回應他的，是一片雪亮的刀和抑的怒吼。
戰鬥短暫而慘烈。錦衛武藝高強，不顧，竟一時擋住了燕軍先鋒。刀劍撞，垂死的怒吼與悶哼，在晨曦中格外清晰。但寡不敵眾，隨著燕軍後續部隊源源不斷湧來，弓弩齊發，這支忠誠衛隊很快便被淹沒。最後一名錦衛力戰死，他的，濺在了硃紅的宮門上，異常刺眼。
宮門，被巨大的撞木轟然撞開。
皇城的最後屏障，開。
朱棣策馬，緩緩行至午門下，仰著奉天殿那巍峨的、在晨曦中逐漸清晰的廓。終於躍出地平線，金燦燦地灑在他沾染征塵的盔甲上，也照亮了他眼底那最終毫不掩飾的、志在必得的芒。
他知道，那條通往權力巔峰的道，已為他鋪平。
而此刻深宮之中，一焦糊味開始瀰漫。奉先殿方向，有火與濃煙升起。朱允炆著鏡中自己蒼白、憔悴而又扭曲的面容，聽著遠越來越近的、甲冑與腳步聲組的死亡響，眼神由極致的絕，漸漸轉為一種詭異的平靜與瘋狂……
幾乎就在金川門開、皇城告破的同一剎那，遠在萬里之外的黔西北，群山環抱的小龍塘周家老宅，一場關乎另一種命運的風暴，正達到頂點。
嬰兒周廷玉小小的軀，了這場風暴肆後最脆弱的支點。遠在葬仙山深，三目鬼王被星斗大陣煉化時，臨死前凝聚了所有殘餘本源與怨念的那一道暗紅，彷彿突破了時空束縛，準無比地轟他。
“呃啊——！”
一聲極其微弱、完全不屬於嬰兒的、充滿痛苦與掙扎的悶哼，從他嚨深出。周廷玉的意識，彷彿被扔進沸騰的油鍋，接著又被凍結於萬載玄冰。怨恨、暴戾、貪婪、嗜……屬於上古凶神相柳的原始本能，如同無數燒紅的鐵針，瘋狂穿刺、撕扯著他那脆弱的魂魄。
他覺自己像被兩巨力反向拉扯的布偶，一邊是前古玉虛影瘋狂旋轉、散發出的黃、紅、白三清，勉力維持著靈臺最後一點清明；另一邊，是脈深被這同源而更純的力量徹底引、如同韁洪荒巨般咆哮的暗紅邪力。
‘這次……真的玩了……曾曾外公……你們在地底下搞出來的爛攤子……真要小爺我來頂缸啊……’
他拼盡那點可憐兮兮的、源自前世殘存與凰脈的神力，配合著前已變得滾燙、幾乎要烙進皮的古玉虛影，死死守著心神最後一點如豆微。的痛苦遠超言語形容，細的珠從他周孔不斷滲出，瞬間將緻的錦緞襁褓染上點點目驚心的猩紅。
“玉兒！我的玉兒！你怎麼了？！”母親劉青將他摟在懷裡，手所及的冰冷與滾燙詭異替，以及那刺目的跡，讓心膽俱裂，聲音淒厲得變了調，“快！快去葬仙山青宗請青子道長！快去五十里外的畢節衛鎮南侯府給侯爺報信！快啊！”
老宅，頓時作一團，僕婦驚慌失措，母嚇得面無人，連滾帶爬衝出去傳信。整個小龍塘周家，因為這突如其來的變故，陷前所未有的恐慌。
