題記：當歷史的車碾過之軀，新生的王朝與古老的家族同樣沐浴在與火的洗禮中。犧牲並非終結，而是將生命鑄山河的沉默誓言，在每一次黎明到來前，見證著承諾的重量與傳承的代價。
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建文四年，六月十二，寅時末刻，南京。
夜深沉，金川門巨大的影投落在溼冰冷的石板上，彷彿一頭蟄伏的巨。城門樓，酒氣熏天，戍衛此的將領已然爛醉如泥，伏在案上鼾聲如雷。谷王朱橞面無表地看著這一切，他攏在袖中的手微微抖，不知是因深夜寒意，還是那即將開啟的、足以傾覆乾坤的閘門。
“開城。”他低聲下令，聲音嘶啞，帶著孤注一擲的決絕。
沉重的門栓被數名心腹合力抬起，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。城門，開啟了一道隙，隨即被外面一洶湧的力量猛地推開！
鐵蹄聲如同驟然擂響的戰鼓，打破了黎明的死寂。燕軍前鋒鐵騎，如同黑的鋼鐵洪流，帶著塞外的風沙與腥氣，從開的城門洶湧而！馬蹄踏在金陵街的石板上，濺起零星的火星，沉悶的蹄聲匯一片，震得人心頭髮麻。
朱棣勒馬於幽深的城門下，冰冷的甲冑反著城零星的火把，宛如一尊自地獄歸來的魔神。他目銳利如鷹，掃過眼前這座夢寐以求的帝都，最終落在跪伏在地、滿臉諂的李景隆上。
“王爺！不，陛下！臣……”李景隆的聲音因激和恐懼而變調。
朱棣角掠過一極淡、極冷的嘲諷，未發一言，只是輕輕一揮手，打斷了這令人作嘔的表演。他甚至懶得再看這位“功臣”一眼，馬刺輕磕馬腹，戰馬嘶鳴一聲，如離弦之箭，向著皇城深疾馳而去。後親衛鐵騎跟隨，如同一勢不可擋的毀滅洪流。
燕軍城後，展現出驚人的紀律。他們沒有急於劫掠，而是沉默而迅速地控制各條主幹道和要害部門。隊伍行至通濟門，一面殘破的、繡著建文年號的龍旗被暴扯下，扔在地上，瞬間被無數鐵蹄踏過。取而代之的，是一面嶄新的、在晨風中獵獵作響的“燕”字大旗，如同一隻掙束縛的玄鳥，宣告著舊時代的終結與新主人的降臨。
皇城，午門外。
數十名著破損飛魚服的錦衛，結了最後的、單薄的陣線。他們是建文朝最後的風骨，或許愚忠，卻無愧於職責。面對如水般湧來的燕軍甲士，他們眼神決絕，握手中的繡春刀。
“殺！”
沒有勸降，沒有廢話，只有最原始的搏殺。刀劍影，橫飛。錦衛們武藝高強，不顧，每一刀都帶著殉道般的慘烈。不斷有人倒下，鮮染紅了漢白玉的臺階，但缺口很快被後面的人補上。
然而，寡不敵眾。絕對的兵力差距下，個人的勇武顯得如此蒼白。最後一名錦衛百戶，中數箭，兀自以刀拄地，怒目圓睜，著開的宮門，緩緩倒下。
宮門，被巨大的撞木轟然撞開！
朱棣策馬，緩緩行至午門下。他抬頭，著巍峨的奉天殿重簷，那裡是帝國權力的頂峰。晨熹微，照在他染的甲冑和冰冷的面龐上，眼底深，是志在必得的銳，以及一不易察覺的、屬於征服者的複雜疲憊。
深宮之中，約傳來驚呼、哭泣和傾倒的混聲響。屬於建文皇帝朱允炆的時代，在這一天，伴隨著金川門的失守和午門前的最後一滴，徹底落幕。
幾乎在同一片天空下，相隔千山萬水，黔西北小龍塘，卻沉浸在一片與金陵的喧囂勝利截然相反的、凝重的悲慟之中。
鎮南侯府，白幡垂落，如同天地間凝固的淚痕。連日雨帶來的溼冷氣息，混雜著香燭、紙錢焚燒後的焦糊味，以及那無形無質、卻足以扼住呼吸的哀傷，瀰漫在每一個角落。
正堂已被闢為靈堂。兩厚重的、尚未蓋棺的梓木棺槨，並排停放。左側是鎮南侯周起傑，右側是青子劉伯溫（劉基）。棺槨前，靈位肅立，香菸繚繞，長明燈的火苗在微風中不安地跳著。
周必賢一縞素，直地跪在靈前。他冷峻的臉上沒有任何表，如同戴上了一張大理石面，唯有那雙佈滿的眼睛，深翻湧著刻骨的痛楚、抑的憤怒，以及一……茫然。父親周起傑與岳丈（亦是師公）劉伯溫，這兩位他生命中最重要、如高山般巍峨的存在，竟在同一天，以如此慘烈的方式雙雙離去。頂樑柱瞬間崩塌，千斤重擔毫無預兆地在了他的肩上。他甚至來不及細細品味這份撕心裂肺的悲傷，就必須強迫自己冷靜，理後續的一切——穩住家族，安人心，應對可能因新舊替而帶來的朝廷猜忌（儘管此刻朝廷自難保）。
劉瑜和奢香，這兩位曾經在西南翻雲覆雨的奇子，此刻彷彿被走了所有的氣神。劉瑜癱坐在團上，眼神空地著父親的棺槨，淚水早已流乾，只剩下無聲的啜泣牽著肩膀。彝家兒的剛烈在奢香的眼中化為了深不見底的悲慟與恨意。們的世界，隨著那兩棺槨的歸來，已然坍塌了一半。
小小的周廷玉，被母抱在懷裡，站在稍遠些的廊下。他安靜得出奇，那雙屬於嬰兒的、烏溜溜的眼睛，卻深邃得不像話，靜靜地看著靈堂的一切。
‘南京……金川門應該已經開了吧？朱棣進城了……’ 他意識深，那個的靈魂正在冷靜地分析著千里之外的劇變。‘歷史的車，果然沒有偏差。只是，代價……’ 他的目掠過那兩棺槨，心頭湧起復雜的緒。對劉伯溫和周起傑，他有激，有因他們的犧牲而獲救的愧疚，更有一種超越緣的、對“先驅者”的敬仰。是他們，用生命為周家，或許也為這片土地，爭得了一線生機，並將那枚至關重要的古玉，送到了他的手中。
前的古玉著，傳來溫潤的暖意，一清涼與溫和的氣息不斷滲他小的，滋養著經脈，同時也制著脈深那因外界殺戮和死亡氣息而有些躁的冷力量——那是相柳之的殘餘。
三日後，劉璉、劉璟兄弟帶著家眷，風塵僕僕地趕到了。他們撲倒在劉伯溫的棺槨前，放聲痛哭。劉璉之妻富氏、劉璟之妻陳氏亦是悲聲不已，們攙扶著幾乎昏厥的劉瑜，眷們的哭聲匯一片，更添悽惶。
。來到有沒是還究終，旨恩廷朝的謂所。侯南鎮的南西在遠得記會還誰，牌洗力權的地覆天翻著歷經正城陵金的刻此，而然。者使廷朝的）茫渺但（能可待等是也，禮古依，日七靈停
