題記：是最高明的偽裝，真心是最奢侈的賭注。當棋盤上的棋子以為自己跳出了方格，卻不知只是落在了更大的局中——每個人都陷囹圄，每個人都是囚徒。。
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那一年，燕王第三子朱高燧奉父命前往濟南公幹。明面上是巡視地方，察民，實則為燕王府即將到來的“靖難”之舉，籠絡山東地方的潛在勢力，探聽各方向。
唐府為此舉辦了盛大的接風宴。燈火通明，觥籌錯。朱高燧一寶藍暗紋四合如意雲紋錦袍，姿拔，眉眼繼承了燕王一系的英，卻又多了幾分漫不經心的風流意態。他角常噙著笑，應付著唐靜賢近乎諂的敬酒與吹捧，目看似隨意地掃視全場，眼底深卻藏著一不易察覺的冷與準的算計。
當他的目掠過角落裡那個安靜佈菜、彷彿與周遭喧囂格格不的影時，微微頓住了。
蘇妙清穿著一素雅的月白襦，烏髮簡單地綰起，著一支不起眼的玉簪。低眉順眼，作輕，像一幅淡墨寫就的仕圖，與宴會上那些濃妝豔抹、爭奇鬥豔的眷形了鮮明對比。那種游離於外的疏離，反而勾起了朱高燧的興趣。
“唐大人果然是好福氣啊，” 他舉起酒杯，目卻如有實質般流連在蘇妙清那出一段白皙脖頸的側臉上，“府中竟藏著這般……不食人間煙火的仙子似的人兒。真是羨煞旁人了。” 他的聲音不高，帶著幾分慵懶的調侃，卻清晰地傳到了蘇妙清耳中。
執壺的手幾不可察地微微一，隨即恢復平靜，頭垂得更低，耳卻悄悄染上一抹緋紅。
唐靜賢何等明，立刻捕捉到朱高燧眼神中的意味，心中竊喜，面上卻故作惶恐：“殿下謬讚了，不過是個不懂事的妾室，上不得檯面，殿下不嫌棄笨就好。” 他暗中給蘇妙清遞了個眼。
稍後，在唐靜賢的刻意安排下，朱高燧藉口請教濟南風與某些孤本古籍，自然而然地與蘇妙清搭上了話。
他談吐風趣，引經據典卻不顯賣弄，偶爾談及南北見聞，更是引人勝。蘇妙清自跟隨母親見識過三教九流，江湖士，場蠹蟲，何曾見過這般俊朗高貴、言談舉止間既有天家威儀又不失溫的年輕男子？唐靜賢那令人作嘔的臉，瞬間被對比得如同淤泥之於天上白雲。
在一次“無意”的遞送書卷時，他的指尖輕輕到的手背。那溫熱，帶著薄繭。蘇妙清覺自己的心尖，像是被一片最輕的羽極快地搔了一下，猛地一，一陌生的、帶著麻的熱流悄然蔓延開，讓幾乎握不住那捲書。
‘這便是……心麼？’ 慌地回手，心頭小鹿撞，不敢再看他的眼睛。那曾經被母親教導需要警惕和利用的“”，此刻以一種猝不及防的方式，擊中了。
朱高燧將的反應盡收眼底，角的笑意加深了幾分，帶著一種獵即將網的從容。
此後，朱高燧便常藉故往來唐府。有時是與唐靜賢“探討”經文政務直至深夜，有時是“順路”送來些巧別緻、顯然是費了心思從各地蒐羅來的首飾點心，或是幾本偶爾提及興趣的雜書。他的關懷無微不至，卻又恰到好地保持著距離，彷彿真的只是一位欣賞才、風度翩翩的貴公子。
他的甜言語，如同窖藏了多年的醇酒，滋味甘洌，口綿，後勁卻足。他描繪的未來，遠離濟南這令人窒息的牢籠，遠離唐靜賢的覬覦，有他的庇護，有尊榮的生活……這些畫面，對於從未真正嘗過滋味、在抑和利用中長大的蘇妙清而言，有致命的吸引力。
像一隻久困黑暗的飛蛾，終於看到了熾熱的源，義無反顧地撲了上去。理智尚存，卻已在的浪中節節敗退。開始期待他的到來，為他心打扮，因他一個讚許的眼神而欣喜半天。
蘇玉嬋冷眼旁觀著兒一日日深陷網，非但不阻止，反而在某次母私下相見時，語氣平淡得近乎冷酷地慫恿道：“朱高燧是燕王子，份尊貴無比。你若能懷上他的骨，無論男，於吾教未來大業，皆是莫大助益。這，才是你真正價值的現。”
價值……又是價值。蘇妙清心中泛起一苦，但很快被對朱高燧的迷和對未來的憧憬所淹沒。或許，母親是對的。有了孩子，和他的聯絡就更了，不是嗎？
時機。一日，在唐府那間充斥著書卷與謀氣息的書房，窗外月朦朧。朱高燧藉著幾分恰到好的酒意，目灼灼地看著。空氣中瀰漫著曖昧的氣息。在“你知道我的圖謀不軌，我知道你的半推半就”的默契中，一切水到渠。
朱高燧的皇家化作噴湧的激流，澆灌了無為教聖心中那朵名為“”的虛幻之花。在他的懷抱中慄，著那既陌生又令人沉淪的悸，彷彿抓住了生命中第一，也是唯一一救命稻草。
自此，兩人在唐靜賢的“積極配合”與刻意遮掩下，在唐家的別院中明鋪暗蓋，逍遙快活。唐靜賢頭頂日日春燦爛，綠草如茵，他卻甘之如飴，甚至暗中得意——能用一個人綁住燕王之子這條線，這筆買賣，太划算了！
數月之後，蘇妙清的腹部終於微微隆起，有了明顯的孕。著那孕育著新生命的地方，心中充滿了複雜的緒——有對未來的期盼，有初為人母的奇異，也有一的不安。朱高燧得知訊息後，表現得欣喜異常，對更是呵護備至，承諾等回到北平，便向父王稟明，給一個名分。
然而，那一日夜半時分，因強烈的孕吐起，披了件外，在寂靜無人的院中氣。路過書房院外時，約聽到裡面傳來朱高燧與唐靜賢得極低的談聲，其中似乎夾雜著自己的名字。
鬼使神差地，放輕腳步，悄悄靠近那扇出微弱而晃燈的窗欞，屏住了呼吸，將耳朵近那冰冷的窗紙。
“……唐大人放心，那蘇氏不過是他母親派來籠絡、監視你的一枚棋子，本王豈會真被那點姿所迷？留在府中，不過是看在唐大人你一番‘孝心’，暫且賞玩罷了。” 是朱高燧那悉的聲音，此刻卻帶著一從未聽過的慵懶和不屑，彷彿在討論一件無關要的擺設。
“殿下明鑑！下對殿下、對燕王府忠心耿耿！那蘇氏母，不過是裝神弄鬼的貨，下虛與委蛇，也正是為了更好地為殿下掌控這力量，以待將來大事所需啊！” 唐靜賢的聲音諂而急切，帶著表功般的意味。
“嗯，你心中有數便好。此確是一步好棋，過，能更方便地拿無為教，探查其底細。待父王大事需要時，或可一用，充作奇兵……至於肚子裡的孩子，” 朱高燧的聲音頓了頓，帶著一種漫不經心的冷酷，“若是個男孩，或許還有些用。若是個孩……哼，不過是多一張吃飯的，屆時再議吧。”
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