題記：榮耀的冠冕之下，往往藏著最鋒利的荊棘。當新朝的照進西南群山，舊日的影便在權力的褶皺間悄然滋生。大廈將，需樑柱承重；暗湧，看砥柱中流。
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金陵春深，秦淮河畔的柳絮飄得人心煩。奉天殿莊嚴肅穆，香爐裡升起的青煙在晨曦中嫋嫋盤旋。殿下烏泱泱跪了一地的人，正聽著司禮監太監用那能掐出水兒的尖細嗓子，宣讀冊立皇長子朱高熾為皇太子的詔書。
朱棣端坐龍椅，冕旒下的目掃過殿跪伏的文武百，最終落在最前列的三個兒子上。
司禮監太監展開明黃詔書，尖細的聲音在殿迴盪：
奉天承運皇帝，詔曰：立嫡以長，邦家之典。皇長子高熾，孝友英明，仁厚謙沖，宜承大統。茲冊立為皇太子，正位東宮...
詔書宣讀至此，跪在右側的漢王朱高煦猛地攥了拳。他強著抬頭直視座的衝，脖頸上青筋現。憑什麼？白河是誰單騎衝陣救駕？東昌之戰是誰冒死拖回父王的首？浦子口又是誰率兵突破重圍？這些戰功赫赫，難道就抵不過一個立嫡以長？
...封皇次子高煦為漢王，封國雲南。
雲南！這兩個字如同重錘，狠狠砸在朱高煦心上。那瘴癘蠻荒之地，連流放的罪臣都不願去的邊陲，就是他這靖難功臣的封國？他幾乎要冷笑出聲。
封皇三子高燧為趙王，封國彰德府。
跪在另一側的朱高燧垂首謝恩，神平靜。河南彰德，中原腹地，阜民，這個安排不算虧待。但他眼角餘掃過旁微微發抖的二哥，心中已有計較。
冊封禮，眾臣山呼萬歲。朱高煦渾渾噩噩地隨著人流退出奉天殿，剛到殿外漢白玉臺階，就一把扯住正要離去的朱高燧：
三弟留步！
他聲音嘶啞，眼中滿是：雲南？那是人待的地方嗎？父皇這是要趕盡殺絕！
朱高燧環顧四周，低聲音：二哥慎言！父皇自有考量...
考量？朱高煦猛地甩開他的手，聲音不自覺地拔高，我何罪，斥萬里？！
這一聲在空曠的殿前廣場上顯得格外刺耳，引得遠幾個員側目。朱高燧急忙拉住他往僻靜走：二哥，此事還需從長計議。你先冷靜...
冷靜？朱高煦冷笑，老大坐在東宮裡笑，你得了富庶封地，就我被髮配到那不之地！這口氣我咽不下！
他盯著朱高燧，一字一句道：三弟，別忘了我們之前的約定。老大那個病秧子，憑什麼坐在儲君之位？
朱高燧眼神閃爍，最終緩緩點頭：二哥放心，弟弟明白。只是眼下...還需忍。
朱高煦重重哼了一聲，轉大步離去，蟒袍的下襬在風中獵獵作響，彷彿裹著一團怒火。
書房，朱棣聽著錦衛指揮使紀綱的稟報，面無表。
漢王殿下離開奉天殿後，與趙王在丹陛下談片刻，緒激，曾高聲說我何罪，斥萬里...
朱棣揮手打斷：朕知道了，退下吧。
空的書房裡，皇帝獨自走到窗前，著紫金山的方向。他何嘗不知道次子的戰功，何嘗不明白雲南確實偏遠？但正是因為這兒子勇猛有餘、沉穩不足，才更不能讓他留在京城，更不能給他富庶封地養虎為患。
高煦啊高煦，朱棣輕聲自語，你若懂事，就該明白朕的苦心。
時間倏忽而過，轉眼已是永樂三年三月。
黔西北的群山，像是終於掉了穿了三年的素孝服，換上了綠點染的新。畢節衛，嶄新的祿國公府門前，車馬絡繹不絕。今年的山桃花開得格外早，白紅的花朵熱熱鬧鬧地滿枝頭，幾乎要探進那硃紅大門裡去了。
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