題記：一場心編織的死亡，是舊份的葬禮，也是新生命的序章。謊言若能止戈，是否便擁有了真實的重量？塵埃落定，無人真正解，唯有命運之網在更遼闊的時空裡，悄然再次收攏。
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朱允炆癱坐在椅子上，雙目失神。良久，他發出一聲似哭似笑的嘆息：……便依……周卿之計吧。 這一刻，他不再是皇帝，只是一個在命運洪流中掙扎求存的落魄之人。那曾經炙熱的龍椅，如今想來，竟如烙鐵般燙人。
程濟、葉希賢被召，得知全盤計劃後，亦是面灰敗，但深知此乃唯一生路。程濟長嘆一聲，躬領命，負責後續與替的接和的確認；葉希賢則需協助穩定朱允炆緒，並準備後的份文牒等事宜。牛景先握雙拳，虎目含淚，卻也知道，這是保全陛下的最後方法。
厚重的石門再次緩緩關閉，將五個人的命運與這場欺天瞞海的驚天騙局鎖在了一起。
數日後，雲南昭通府境，一家偏僻的茶棚。幾名行商打扮、卻難掩一惶然倉促之氣的人在此歇腳。其中一名面容清癯、頗有貴氣的中年人（替）在付茶資時，將袖中一枚青玉私印落在地。印章雖沾了泥土，但那一個清晰的字，卻被眼尖的茶棚老闆瞥見。
訊息，很快過土司間特有的刻木傳信渠道，秘而迅速地傳向了昆明西平侯府。
沐晟接到報，先是震驚，隨即疑竇叢生。建文餘孽出現在自己轄境邊緣？是巧合，還是謀？但無論如何，寧可信其有，不可信其無。他立刻下令，讓昭通一帶的弄棟高氏等土司全力搜捕，務必擒獲，生死勿論！
高良，弄棟高氏的土司頭人，接到命令後不敢怠慢，立刻派出大批土兵，沿著線索追查。數日後，在一山坳裡，替一行寡不敵眾，被高氏土兵團團圍住，最終悉數被擒，關押在高氏寨子的柴房裡。
子時三刻，月黑風高。寨中大部分人已沉睡。突然，幾支綁著浸油布條的箭矢從遠林中出，準地釘柴房的茅草屋頂。火苗瞬間竄起，藉著風勢，迅速蔓延開來！
走水了！走水了！寨中頓時一片大，呼喊聲、奔跑聲、潑水聲混雜在一起。
混中，有幾個路過的或，驚恐地頭接耳：聽說是……是那個從北邊逃過來的……建文皇帝在裡面！天啊！被活活燒死了？
火勢兇猛，待到天明，柴房已化為一片焦黑的廢墟。土司高良帶著人，心驚膽戰地在灰燼中翻找，果然找到了那枚刻著字的青玉私印，以及幾件燒得變形、但依稀可辨是宮廷制式的金屬飾。
高良拿著這些，雙手抖，面如死灰。他知道，自己攤上大事了！他不敢瞞，立刻派人以最快的速度，報沐晟。
建文餘孽被焚斃的流言，在有心人的傳播下，如同長了翅膀，迅速在雲南各地蔓延開來。北鎮司安在雲南的暗樁，也將這一訊息，以六百里加急的速度，報往金陵。
沐晟接到高良的報和，先是鬆了一口氣——人死了，患似乎消除了。但旋即又是無盡的憤怒和惶恐！高良這個蠢貨！竟然讓人死在了他的地盤上，還是被燒死的！這讓他如何向朝廷、向皇上代？這黑鍋，他沐晟怕是背定了！他立刻揮毫，上奏朝廷，將事件描述為建文餘孽拒捕，混中引發火災，不幸焚斃，並附上那些作為證據，同時主請罪，並將主要責任推給高良。
金陵，武英殿。
朱棣看著北鎮司和沐晟幾乎同時送達的奏報，臉鐵青。他猛地將奏報摔在案上，發出的一聲巨響。
廢！一群廢！朱棣怒不可遏，活要見人，死要見！現在倒好，一把火，燒了個乾乾淨淨！沐晟他是幹什麼吃的！還有那個高良，辦事如此不力，留之何用！
他口劇烈起伏，眼中寒閃爍。儘管證據似乎，流言也傳得沸沸揚揚，但多疑的朱棣心深，總覺得有一不對勁。這死法，太了，太了！
最高明的謊言，往往是九分真，一分假，而最致命的就是那無法證實也無法證偽的一分。
盛怒之下，他下旨：高良辦事不力，致使要犯亡，著即革去土司之職，押赴京城問罪；西平侯沐晟，馭下不嚴，罰俸一年，以觀後效。
建文已死的塵埃，似乎就此落定。朝廷明發邸報，公告天下。許多原本還心存僥倖的建文舊臣，聞訊後徹底絕。一場席捲全國、持續數年的搜捕，表面上漸漸平息。
然而，僅僅過了月餘，又一封來自沐晟的報，以更秘的渠道，送到了朱棣的案頭。報中稱，據可靠線報，之前焚斃的可能只是替，真正的建文餘孽，極有可能已從滇南臨安府僱船，經紅河潛逃出海，目的地很可能是安南！
沐晟寫下這封報時，心充滿了驚懼與矛盾。這可靠線報來源神秘，他無法核實，但萬一屬實，他之前就是欺君之罪！可若不上報，將來事發，更是罪加一等。他最終選擇了寧可信其有，將這燙手山芋連同自己的猜測和惶恐，一併拋給了皇帝。
朱棣看著這封報，剛剛平息的怒火再次燃起，但更多的是一種被戲弄的辱和更深沉的猜忌。他盯著、這幾個字，眼神鷙。
好一個金蟬殼！好一個海外餘孽！朱棣冷笑連連，沐晟……你到底是無能，還是……另有所圖？ 他懷疑沐晟為了擺干係，甚至可能為了將來挾天子以令諸侯（儘管這個已落魄），而故意放跑了朱允炆，現在又來故佈疑陣！
無論如何，這條線索不能放過。朱棣沉片刻，眼中閃過厲。他立刻召見錦衛指揮使紀綱。
！地遁天飛能他，信不就朕！島諸海沿南安盯朕給隊船，洋西下次下，和鄭旨傳，時同！查地細細朕給，手之國城占借，南安潛，手人幹遣你。齬齟有素之與國城占，分安不頗年近氏陳南安，綱紀
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