題記：命運如同山澗迷霧，看似遮蔽前路，卻總有一縷微指引方向；當我們以為在算計因果時，或許自己早已為因果棋盤上的一枚落子。
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真武山的霧氣粘稠得化不開。蘇玉嬋對著一面邊緣已有些模糊的銅鏡，慢騰騰地梳著頭髮。犀角梳過依舊烏黑濃的長髮，鏡中人眉眼依稀留存著過往的穠麗，只是眼尾，幾道細紋如同被歲月用最刻薄的筆法劃下，再厚重的脂也難以完全填平。
“最是人間留不住，朱辭鏡花辭樹。”低聲咀嚼著這不知從哪本雜書上看來的句子，指尖劃過冰涼的鏡面，留下一道短暫的水痕。幾年前與那個野心卻沒什麼腦子的芒部土司櫳翠聯手，佈下惡毒的魘勝巫蠱之局，目標直指那個降生才數月、在看來簡直是行走的“十全大補丸”的嬰孩——周廷玉。那純濃郁的相柳本源氣息，隔著老遠都讓脈悸，若能取吸納，莫說容永駐，便是道行修為也能一步登天。
然而夢碎得稀里嘩啦。先是水西那個該死的老畢，用彝族古老的“解壇”儀式，生生攪了部分咒力基。接著，周家的報復如同淬了冰的鋼刀，又快又狠。周必賢親自掛帥，以“巫蠱謀害勳貴子嗣”這等任何朝廷都無法容忍的罪名，用雷霆般剿滅芒部，陣斬櫳翠；隨即大軍境烏撒，得安瓚父子眾叛親離，最終首異；最後，兵鋒直指的老巢黑蠱峪。
那一戰的慘烈，至今想起，仍讓骨髓裡都出寒意。周家聯軍用火攻克制馴養的毒，以嚴整軍陣衝擊那些被蠱的狂熱信徒，更有關鍵時刻，不知從哪裡來的冷箭，準地要了倚為臂助的鬼師的命。最終，只能憑藉《璇璣譜》上記載的一道玄妙遁，製造出漫天黑霧，帶著兒蘇妙清和數幾個核心骨幹，如同被沸水澆了窩的螞蟻，倉皇逃竄，一路匿行藏，如同裡的老鼠般躲回了這真武山老巢。
“周必賢…周家…” 失敗的恥辱，老巢被端的仇恨，還有對那近在咫尺卻未能得手的相柳本源的覬覦，像幾條毒蛇，日夜不停地啃噬著的五臟六腑。
幾年的舐傷口，幾年的猥瑣發育，憑藉《璇璣譜》上的詭異法和控人心的手段，無為教在手中，再次如同溼牆角下的苔蘚，悄無聲息地蔓延開來，重新為了西南地區一支不容小覷的地下勢力。信眾越來越多，藏在各地的暗樁也重新活躍起來。
但心裡跟明鏡似的。周家，依然是那個無法正面撼的龐然大。周家在西南的基太深了，與水西、永寧等大土司聯姻結盟，自擁有銳的“七星衛”，更掌控著龐大的商業網路和報系統，說他們富可敵國或許誇張，但在這黔地，絕對是跺跺腳山巒都要抖三抖的存在。周家會不知道無為教的老巢在真武山？蘇玉嬋不信。以周家的能耐，查到真武山並非難事。
那為何周家遲遲沒有再次發兵，來個犁庭掃？
蘇玉嬋角勾起一混合著慶幸與怨毒的弧度。原因嘛，大概能猜到幾分。一來，真武山地川黔界，地形複雜得像一團麻，周家若要境用兵，需得奏請朝廷，程式繁瑣，靜太大，容易橫生枝節。二來，也是更重要的一點，自己那個死鬼師父兼前道張中！他偏偏選在真武山落腳，無形中，就像給這山頭罩上了一層無形的護盾。“打狗還得看主人，何況是位半仙似的‘故人’？” 周家不看僧面看佛面，總得給這位與劉伯溫淵源極深、道法高深的鐵冠道人幾分薄面，不想得太，讓他難做。其實並不知道，周家曾經幾乎絕嗣，是張中協助劉伯溫佈下“引龍歸墟煉魔大陣”、間接促周廷玉降生。他是周家的恩人。
“這世上的事，有時候就是這麼荒誕，你最忌憚的人，可能反而在無意中了你的保護傘，儘管這保護傘破得四風，還隨時可能砸下來。”
然而，張中終究還是走了。在某個霧氣瀰漫的清晨，不帶走一片雲彩地離開了真武山。在心頭的最後一座大山移開，蘇玉嬋到的是一種近乎癲狂的“自由”。束縛沒了，可以放開手腳，大幹一場了！
“機會就像山裡的野兔子，不會總在你眼前蹦躂，得自己挖坑、下套，有時候還得耐心等。” 蘇玉嬋覺得自己已經等得夠久，坑也挖得差不多了。
恰在此時，安在外的眼線傳回訊息：周家那個負相柳本源的小崽子周廷玉，年僅八歲，竟連奪衛試、府試案首，名黔西北，現已離開畢節衛，前往烏撒府威寧城參加院試！
一個抑了數年的念頭，如同澆了滾油的野火，“騰”地一下在心中燃起，燒得眼睛都紅了——抓住他！趁他離巢，邊護衛力量相對薄弱，抓住他！只要能得到他，出他那純的相柳本源，蘇玉嬋就能胎換骨，什麼周家，什麼朝廷，都將不再是需要仰的存在！到時候，“今日你對我答不理，明日我讓你高攀不起！”
一個詳細而惡毒的計劃迅速在腦中形。需要幫手，需要能在烏撒地界手，且悉當地況的地頭蛇。目標很快鎖定——前烏撒土司安瓚的親兄弟，安龍。所說的方法，便是無為教屢試不爽的慣用伎倆——人計加蠱。這招對付那些腦子裡一半是一半是貪婪的土司頭目、山匪首領，幾乎是百發百中。
安瓚父子被周必賢斬殺，烏撒土司之位落在了安瓚的侄子安璠頭上。安龍作為安瓚的親兄弟，對周家和安璠都懷有刻骨的仇恨。他拉攏了一批對安璠不滿的原安瓚舊部，盤踞在烏撒與水西界的山區，名義上是打家劫舍的山匪，實則一直得到安璠的暗中資助和庇護，目的就是給周家和安璠添堵。“敵人的敵人，未必是朋友，但一定是可以利用的棋子，用壞了也不心疼。”
對付安龍這種滿腦子只有仇恨和的莽夫，無為教有的是辦法。蘇玉嬋心挑選了一名擅長、通蠱毒的教徒，扮作落難子柳青，“偶然”被安龍的手下“擄”上山寨。接下來的事順理章，英雄難過人關，或者說，莽夫難抵溫鄉。在安龍志得意滿、心神最為鬆懈的巔峰時刻，潛伏在其的蠱毒悄然發，徹底控制了他的心神。
當蘇玉嬋親自出現在被蠱蟲折磨得奄奄一息、眼神渙散的安龍面前時，這個昔日桀驁不馴的悍匪，眼中只剩下對疼痛的恐懼和對眼前之人的絕對順從。
“本座給你一個報仇的機會，也給爾等一條活路。”蘇玉嬋的聲音帶著蠱人心的魔力，在這森的室裡迴盪，“周家嫡孫周廷玉，不日將途經烏撒赴考。本座要活口，事之後，周家小崽子的財歸你，人，歸我。此外，本座還可助你恢復在烏撒的部分勢力，讓你不必再仰安璠那狗賊的鼻息。”
被蠱蟲控制的安龍，幾乎沒有猶豫，甕聲甕氣地應下：“全…全憑聖母吩咐！安龍…定當效死力！”
然而，就在蘇玉嬋準備下令，讓安龍立刻派出銳人手，潛伏進威寧城，伺機在周廷玉考試期間或結束後手時，安龍那被蠱蟲侵蝕得有些混沌的腦子裡，卻罕見地閃過一屬於他本能的、土生土長的狡黠。
“聖母，且…且慢。”安龍聲氣地阻止，因為蠱蟲的躁，他的聲音帶著一不易察覺的痛苦抖，“在威寧城手，不妥…大大的不妥。”
“哦？”蘇玉嬋挑眉，眼中閃過一被打斷的不悅。一個傀儡，也敢質疑的決定？
安龍努力組織著語言，試圖表達清楚自己的顧慮：“威寧是府城，是安璠那狗賊的地盤，經營多年。城裡有朝廷的軍，有安璠的土兵，巡邏守備森嚴。祿國公的世子，金枝玉葉一般的人，要是在安璠自己的地盤上出了事，哪怕只是了點驚嚇，朝廷怪罪下來，安璠第一個吃不了兜著走！他為了給周家和朝廷一個代，必定會發了瘋一樣全城大索，掘地三尺也要把我們揪出來。到時候，我們的人能不能逃出城都是問題。就算僥倖逃出去了，安璠為了撇清自己，也一定會把我們當最好的替罪羊，往死裡打，甚至可能親自帶兵來剿滅我們，好向周家表功！”
他頓了頓，了口氣，看著蘇玉嬋晴不定的臉，補充道：“安璠那個人，我太瞭解了。表面上是周家扶上去的狗，對周家恭順得很，讓往東不敢往西。但暗地裡，他對周家又怕又恨！建文四年，周家兵臨城下，死了他叔叔安瓚，扶他上位，他面上激，心裡難道真的一點疙瘩都沒有？這些年，朝廷北征蒙古，南打安南，賦稅徭役一年比一年重，我們烏撒地方窮苦，稅賦力更大。安璠不敢明著抱怨朝廷，就把這賬算到了周家頭上，認為是周家為了討好朝廷，在拼命刮我們黔地各族的地皮！他私下裡沒喝酒罵娘，對周家不滿得很。“升米恩，鬥米仇，有時候施恩太過，反而養出怨懟。”
安龍的話，像是一塊石頭投了蘇玉嬋心中的算計之湖，激起了之前未曾細想的漣漪。之前只想著如何在人煙稠的府城製造混、趁擄人，利用燈下黑的心理，卻忽略了地方勢力之間這種微妙而複雜的利害關係，以及安璠這種“夾心餅乾”的尷尬境和潛在心思。
