題記：求知的路徑蜿蜒於青巖巷陌，古今的智慧在晨鐘暮鼓間撞；當歷史的塵埃落定於書卷，未來的廓便在年筆端悄然勾勒。在這方寸庭院中，沉澱的不僅是學問，更是幾段織的人生。
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祿國公府那場由九歲稚主導的“新學”啟蒙，餘波尚未完全平息，一封來自青巖鎮的信，便將周廷玉從自家書房的“講臺”，拉到了另一位真正大儒的門下。信使是黃昏時分抵達的，風塵僕僕，帶來的不僅是一封信，還有程濟先生親筆註釋的幾卷《孟子》和《春秋胡氏傳》，沉甸甸的，預示著接下來日子的分量。
“玉兒，程先生來信了。”劉青將一封字跡力紙背的信函輕輕放在兒子堆滿書卷、草稿以及各種奇奇怪怪礦石標本的案頭，語氣中帶著幾分不易察覺的輕鬆，也有一難以完全掩飾的擔憂。周廷玉在府中“授課”雖效顯著，連寶慶公主都頗有興致地參與了幾天，卻也讓這做母親的時常心驚於兒子的“標新立異”，生怕他過於跳，失了讀書人的穩重。如今有程濟這樣的正經大儒、帝師級人接手教導，心下稍安，卻又忍不住牽掛兒子離家在外的飲食起居。
廷玉放下手中那支自己設計、讓工匠特製的，可以夾住細炭條書寫的“鉛筆”，展開那封帶著淡淡墨香和旅途塵囂的信箋。程濟（承繼）的字跡一如既往的沉穩斂，開篇照例是對他近期學業，尤其是府試案首的嘉許，但筆鋒很快轉正題，言辭懇切而嚴格：“……然學問之道，如逆水行舟，不進則退。青巖地僻，山水清幽，可暫避俗務紛擾，潛心向學。於經史子集之微言大義，時務策論之經緯方略，老朽或可稍加點撥，以固基，以廣見識……賢侄不吝移步，前來小住切磋，以期院試折桂，更進一步。‘業於勤，荒於嬉；行於思，毀於隨。’ 賢侄慎之勉之。”
“得，高考衝刺集訓班開課通知到了，還是封閉式管理的那種。” 廷玉心下明瞭，甚至有點期待。這種高強度的、目標明確的學習狀態，讓他恍惚間回到了前世備戰高考的那段純粹時。面上，他卻是一片恭謹，對劉青道：“母親，程先生盛相邀，學問上能得他親自指點，機會難得。院試在即，兒子也想尋個清淨地方，靜心備考，查補缺。”
劉青自然無有不允，即刻與小龍塘老宅的兩位老夫人商議。祖母劉瑜（貞靜夫人）在佛堂前捻著佛珠，靜默片刻後，溫婉而堅定地說：“程先生大才，曾為……嗯，是極有學問的人。他肯悉心教導玉兒，是玉兒的造化。‘師者，所以傳道授業解也。’ 有良師引路，方能行穩致遠。讓玉兒去吧，多帶些人手，食住行莫要委屈了。”平祖母奢香夫人（順德夫人）更顯乾脆利落，剛理完水西送來的一批事務，聞言直接對侍立一旁的楊朝棟吩咐：“朝棟，你親自去！從七星衛裡挑二十個最幹、最機靈的小夥子，要手好、嚴的！一路上務必確保玉哥兒萬無一失！到了青巖，一切聽程先生和玉哥兒的安排，但也給老孃把眼睛放亮些！”玄真道長得知後，也特意安排了兩名沉穩幹練、略通文墨的青宗弟子隨行，既充護衛，亦備諮詢，關鍵時刻或許還能用宗門渠道傳遞訊息。
於是，行程迅速敲定。隨行人員除了形影不離、幾乎已為廷玉左右手的墨璃和武開，護衛方面則由楊朝棟率領二十名七星衛銳，外加兩名青宗弟子組。臨行前夜，廷玉挑燈夜戰，將一份關於“浣玉坊”未來發展、“青螺漆”產業深化推廣的詳細規劃書，連同那套墨璃心整理抄錄、並已加不學習心得的《新數記賬簡明教程》手稿，鄭重給劉青。
“娘，家中產業或可按此規劃逐步推進。新記賬法，兒子建議先在漱玉坊、瑞草堂等核心產業以及青螺寨試點。‘實踐是檢驗真理的唯一標準。’ 此法初看或許繁瑣，但悉之後，於釐清賬目、堵塞、提升效率大有裨益。陳掌櫃是明人，他若嚐到甜頭，推廣起來不難。”他模仿著前世某位偉人的口吻，卻用符合此世語境的話語說出，眼神清澈而篤定。
劉青接過那疊凝聚著兒子心的紙張，看著他稚氣漸卻已顯沉穩的臉龐，心中又是驕傲又是不捨，手替他理了理本已十分平整的襟，聲叮囑：“出門在外，一切小心。學問要，子骨更要。聽程先生的話，莫要任妄為，也莫要……過於勞神。”深知兒子心思重，聰慧也意味著更耗心神，青巖那邊還有……那幾位特殊人，局面雖在控制之中，卻也讓這知人難以完全安心。
“兒行千里母擔憂，古今皆然。何況我這裡裝著個年靈魂的‘孩’。” 廷玉心中暖流湧，認真點頭：“孩兒曉得，母親放心。程先生是方正君子，學問淵博，孩兒定當用心向學，不負期。”他頓了頓，低聲音，“青巖那邊……孩兒也會謹言慎行，只論學問，不問其他。”
劉青欣地點點頭，又細細檢查了一遍早已打點好的行裝，從筆墨紙硯到常備藥品，從換洗到慣用的寢，一應俱全，這才稍稍放下心來。
翌日清晨，車隊在薄霧中駛離了畢節衛城，向著四百餘里外的貴府青巖鎮而去。車碾過青石板路，發出碌碌聲響，載著年郎奔向又一個求知的驛站。武開騎著馬護衛在馬車旁，眼神銳利地掃視著周圍。墨璃則安靜地坐在車，膝上放著一個包袱，裡面是為廷玉準備的筆記、一些零和應急的丸散。廷玉靠在車廂壁上，著窗外飛速掠過的田野和山巒，心中並無多離愁，反而充滿了對即將開始的“特訓”的好奇與期待。“不知道這位曾經的帝師，會用什麼方法來‘折磨’我這個穿越者。”
青巖小院，一如記憶中那般清幽世。院外石巷蜿蜒，苔痕斑駁，偶有挑著擔子的貨郎或提著菜籃的婦人經過，帶來些許市井的煙火氣。院，那棵巨大的古槐依舊枝繁葉茂，灑下滿地清涼斑駁的影。程濟（承繼）先生親自在書房接待了風塵僕僕的廷玉一行，沒有過多寒暄，在考校了廷玉幾句近期所讀之書後，便直接切正題，制定了一份嚴苛到近乎“軍訓”的作息表，將廷玉的每日時從卯時到戌時，切割塊，填充得滿滿當當。
“時間就是海綿裡的水，一總還是有的。但程先生這法，簡直是恨不得把海綿直接擰乾。” 廷玉看著那張麻麻的日程表，心吐槽，面上卻是一派肅然，表示謹遵師命。
每日卯時正刻，天尚且熹微，遠約傳來鳴犬吠，廷玉就必須起，洗漱後用罷簡單的早飯，然後雷打不地開始“誦讀 - 默寫 - 講解”三連環晨課。程濟極其注重讀書時的斷句與語氣，認為這不僅關乎理解，更關乎養氣。他親自示範，要求廷玉在理解文義的基礎上，讀出《四書》的莊重、《詩經》的婉轉、《尚書》的詰屈、《禮記》的繁複。“讀書百遍，其義自見。然不得其法，讀萬遍亦徒然，乃至緣木求魚，南轅北轍。” 他如是說，聲音不高，卻自有一不容置疑的權威。誦讀之後是默寫，由那位面容清癯、眼神銳利、沉默寡言的老秀才助教（葉賢，即葉希賢）負責。葉賢手持硃筆，如同最嚴苛的法，巡視著廷玉筆下的每一個字，任何一點錯、筆順不當，都必須當日訂正抄寫十遍，毫不容。“這嚴格程度，堪比高考默寫加即時訂正迴圈，錯一個字就能讓你懷疑人生……” 廷玉暗自吐槽，手上筆下卻不敢有毫怠慢，全神貫注，力求準。講解時，程濟則化繁為簡，將“仁”、“義”、“理”、“氣”、“心”、“”等核心概念拆解剖析，釐清其在不同典籍、不同語境下的細微差別與邏輯脈絡，往往能引經據典，貫通古今，讓廷玉常有豁然開朗之。
一次，在聽講《大學章句》“格致知”一節時，廷玉結合前世所知的哲學思想，忍不住發問：“先生，朱子言‘格致知’，謂即而窮其理，然天下事之理無窮，而人生有涯，以有涯隨無涯，殆已。學生愚鈍，縱然終日格一，又何以能窮格天下之理，以致吾心之知？”
程濟眼中閃過一驚訝與讚賞，須沉片刻，方道：“此問切中肯綮，已窺學問之深。朱子之本意，非是教人窮盡天下每一草木、每一用之形質之理，乃是教人就事上會那‘一以貫之’的天理，亦即萬共通的本法則。譬如孝親，其理在於至誠仁，此乃天理之在人倫者。然如何行孝，卻需因時、因地、因家境而異，冬溫夏清，晨昏定省，量力而行，此即‘格’之功，於境中認、實踐那普遍的孝道天理。‘下學而上達’，由之事（下學）悟普遍之理（上達），知與行，本是一，知之愈明，則行之愈篤；行之愈篤，則知之愈明。如此迴圈往復，方能漸臻至善。”
這番深淺出的講解，不僅回答了廷玉的疑問，也讓他對宋明理學的認識更深了一層，意識到其並非簡單的空談，而是有一套嚴的邏輯系。“果然不能小覷古人的智慧，程先生這是把‘普遍與特殊’、‘理論與實踐’的辯證關係講了啊。”
午時是固定的書法課。程濟要求廷玉暫時放下可能形的個人風格，專心致志地臨摹沈度的“臺閣”，以求字形端正勻稱、結構嚴謹、筆畫潔，完全符合科舉考試的“館閣”要求。“院試、鄉試、會試，雖首重經義策論之容，然字乃文章之冠，君主觀文之第一印象，豈能不修邊幅，自毀長城？”程濟的理由非常實際，也讓廷玉無從反駁。他只好收斂起自己偶爾會流出的、帶有個人印記的筆鋒，一不苟地對著字帖描摹，手腕懸空，一筆一劃，力求與範本別無二致。這個過程頗為枯燥，但對磨練心極有好。
下午未時，是史論與時務策論時間。程濟並不照本宣科，而是將漢唐至明初的史事，以專題形式梳理，如“漢初布將相之局與治國策略”、“唐太宗貞觀之治的得失”、“王安石變法的困境與啟示”、“本朝洪武立法之嚴與吏治”等，側重分析其中的治國方略、民生利弊、邊防得失、人才選用等案例。他要求廷玉不僅記錄要點，還需在旁批註自己的“得失源”之見，並嘗試提出假設的解決方案。“以史為鑑，可以知興替。然讀史更需思辨，知其然，更需知其所以然。若能設地，以古人之困境，思今日之良策，則學問方為活水，而非死記背之枯柴。” 程濟常常這樣引導。
申時則是專門的策論與詩賦技巧訓練。程濟選取歷年優秀的科舉程文或名家篇章，細緻分析其破題如何切、承題如何引申、起講如何總括、手如何過渡、起、中、後、束如何層層展開、議論風生，以及詩賦的格律如何工穩、用典如何切、氣象如何營造、意境如何昇華。他特別強調策論的“質”：“破題要穩，承題要醒，起講要闊，手要。中後，務必發揮盡致，如大將佈陣，步步為營，又如良醫用藥，對症下策。束則需收束有力，餘韻悠長。”
到了酉時乃至戌時，天漸暗，書房點起燈燭，則是晚讀時間。主攻《五經》中的重點篇章，不僅要背誦原文，還需闡釋歷代重要的註疏，辨析異同，並聯系現實，思考其可能的對映與應用。“學而不思則罔，思而不學則殆。經義並非空中樓閣，懸置於故紙堆中，需落於實地，與當下之世、民生、政事相結合，方能生發芽，煥發生機。” 程濟時常如此提醒，引導廷玉從《尚書》中看治國之艱難，從《詩經》中觀民之樸野，從《禮記》中究制度之淵源，從《易經》中悟變通之哲理。
