畢節衛城，祿國公府的府邸深，繞過幾重回廊，一極為偏僻、由厚重青石砌的獨立小院，院門閉。此名為“礪鋒院”，明面上是存放舊兵、雜之所，實則是周家置秘事務之地。院無窗，只有高幾個小小的氣孔，線昏暗。空氣裡瀰漫著一淡淡的、鐵鏽混合著溼石壁的氣息。
朱允炆四人被暴地推搡進一間四壁空、只在牆角鋪著些乾草的石室。沉重的鐵門在後“哐當”一聲合攏、落鎖，隔絕了外面最後一線和聲音。石室裡瞬間陷一片手不見五指的黑暗和死寂，只有他們四人重的、帶著驚恐的息聲在狹小的空間裡迴盪。
“陛…陛下…”王鉞帶著哭腔的聲音在黑暗中響起，充滿了絕。
“噤聲！”程濟厲聲低喝，聲音同樣發，“是福不是禍…靜觀其變！”
朱允炆背靠著冰冷刺骨的牆壁，因寒冷和恐懼而劇烈抖，牙齒格格作響。黑暗放大了所有，也放大了絕。完了，一切都完了。落周必賢手中，他再無生路。他甚至能想象出自己被五花大綁，押送進京，跪在金鑾殿上，面對四叔朱棣那冰冷嘲諷的目……那畫面讓他不寒而慄。復辟？在絕對的權力和冰冷的刀鋒面前，那點微弱的念頭，如同黑暗中的螢火，瞬間熄滅。
不知過了多久，也許是一刻，也許是半個時辰。沉重的腳步聲由遠及近，在石室外停下。接著是鐵鎖鏈嘩啦作響的聲音。
“嘎吱——” 厚重的鐵門被推開一道隙，昏黃的線了進來，刺得朱允炆等人下意識地眯起了眼。
周必賢的影出現在門口。他沒有穿國公的蟒袍玉帶，只著一玄窄袖常服，腰間束著犀帶，更顯得形拔，氣勢沉凝如山嶽。他後跟著雷振和另一名手持火把的親兵。搖曳的火將他稜角分明的臉龐映照得半明半暗，眼神幽深如古井寒潭，看不出毫緒。
“應文？”周必賢終於開口，聲音不高，卻帶著一種穿人心的力量，在石壁間激起冰冷的迴響，“還是該稱你一聲…建文君？”
“建文君”三個字，如同三把燒紅的烙鐵，狠狠燙在朱允炆的心上！他猛地一，最後一僥倖徹底碎！他猛地抬起頭，眼中充滿了被揭穿底牌的驚駭和絕，哆嗦著，卻一個字也說不出來。
程濟臉慘變，掙扎著想擋在朱允炆前：“國公爺！您…您認錯人了！貧僧等只是…”
“程編修，”周必賢的目轉向他，冰冷地打斷，“翰林院清貴之地出來的文膽，扮作行腳僧人，委屈了。”
程濟如遭雷擊，剩下的話全堵在了嚨裡，臉灰敗。
周必賢不再看他，目重新落回朱允炆上，語氣平淡無波，卻字字如錘：“洪武三十一年，太祖高皇帝駕崩。皇太孫朱允炆繼位，改元建文。四年後，燕王以‘清君側’之名起兵靖難。建文四年六月十三，金川門破，金陵城陷。宮中火起，建文帝不知所蹤…陛下詔告天下，謂其闔宮自焚。”他頓了頓，看著朱允炆眼中翻湧的痛苦和恐懼，繼續道，“然，北鎮司指揮使紀綱，奉旨，遣‘夜不收’緹騎，暗查天下州郡。戶科都給事中胡濙，以尋訪仙蹤為名，足跡遍及大江南北。更有監太監鄭和，率龐大寶船艦隊，揚帆出海，宣威異域之餘，亦奉有旨，蹤跡前朝…陛下之心，四海皆知。”
朱允炆聽著周必賢平靜地敘述著這四年朱棣對他佈下的天羅地網，每一個字都像鞭子打在他心上。恐懼之外，一巨大的屈辱和不甘猛地湧了上來！他不再是那個只能蜷抖的囚徒，四年來抑的帝王尊嚴和亡國之恨在這一刻猛烈發！
“住口！”朱允炆猛地直了脊背，儘管依舊虛弱得搖晃，聲音卻因激而尖利起來，帶著一種破釜沉舟的嘶啞，“朕乃太祖高皇帝欽定之嗣！奉天承運，登臨大寶！朱棣！逆賊！竊國篡位，朕至此！他有何面目稱陛下？有何面目詔告天下？！”
石室一片死寂。只有朱允炆重的息聲。程濟和王鉞驚駭地看著他，葉希賢則握了拳頭。
周必賢靜靜地聽著他的咆哮，臉上沒有毫波瀾。待他話音落下，才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種悉世事的冰冷：“建文君，此是黔西北畢節衛，祿國公府礪鋒院。非是金陵奉天殿。你的‘朕’，你的‘奉天承運’，在此間，換不來一粒米，一滴水，更擋不住門外軍士腰間的鋼刀。”
這話如同冰水，瞬間澆滅了朱允炆剛剛燃起的怒火。他晃了晃，臉更加蒼白，眼中充滿了無力和被現實碾碎的痛苦。
周必賢向前踱了一步，近朱允炆，目銳利如刀，直刺他眼底：“我只問你，四年流亡，自金陵至黔中，一路如何匿行藏？經行何？接何人？一五一十，說清楚。”他的語氣陡然加重，帶著不容置疑的威，“若有半字虛言…你該知道後果！”
朱允炆被他迫人的氣勢得幾乎不過氣，下意識地後退了一步，後背重重撞在冰冷的石壁上。絕的水再次淹沒了他。他知道，周必賢不是在詢問，是在審問！審問一個價值連城的囚犯！他閉上眼，復辟的火焰徹底熄滅，只剩下冰冷的灰燼。
“金陵…破城那日…”朱允炆的聲音乾沙啞，帶著無盡的疲憊和悲涼，開始了講述。從謹殿王鉞捧出紅漆木匣，到淨房倉促剃度換上僧；從混中由王鉞引領，過一條只有幾個老太監知曉的、通往宮外廢棄水道的秘路徑逃出皇城；再到如何在程濟、葉希賢（當時扮作侍衛）接應下，混逃難百姓，趁離開金陵…
他斷斷續續地敘述著：起初藏於金陵郊外一座早已荒廢的破廟地窖，靠王鉞冒險潛城中購買些劣食度日。風聲稍緩後，扮作遊方僧人，晝伏夜出，沿著人跡罕至的荒山野嶺一路南行。不敢住店，不敢城，飲山泉，飢食野果，偶爾在偏僻村落用隨攜帶的一點散碎銀兩換取些乾糧。途中遭遇過剪徑的賊，被葉希賢拼死擊退；也曾在荒山野寺借宿，被警惕的住持盤問，險些餡；更經歷過數場大病，全賴程濟通醫和隨攜帶的一點草藥吊命…
“後來…聽聞胡濙在江浙一帶尋訪…風聲太…”朱允炆的聲音越來越低，充滿了顛沛流離的酸楚，“便想…想往西南深山避禍…聽聞黔地山高林，土司眾多…朝廷鞭長莫及…便一路…輾轉至此…不想…遇上山洪…”他抬起枯瘦的手，抹了一把臉上不知是汗水還是淚水的溼痕，“四年…整整四年…如同喪家之犬！這…便是朕…不…這便是我的下場！”說到最後，已是哽咽難言。
程濟和王鉞在一旁，早已是老淚縱橫。
周必賢靜靜地聽著，臉上沒有任何表。直到朱允炆說完，石室只剩下抑的泣聲，他才緩緩開口，聲音冷如石：“黔中，非你龍興之地，更非你東山再起之所！”
朱允炆猛地抬起頭，眼中閃過一不甘的微：“為何？！此地山高皇帝遠！土司林立！若得祿國公…”
“若得我相助？”周必賢打斷他，角勾起一近乎嘲諷的弧度，眼神卻冰冷如刀。
”…該正，駕聖見得日今，恩國世，良忠代世公國！知皆下天，位篡逆燕，變之門川金前年四！繫所統正，孫嫡祖太乃下陛“，愴悲著帶音聲的濟程”！爺公國“
。意寒鏘鏗的馬鐵戈金著帶，厲轉然陡音聲的他”？注賭的搏一等你作化次再靈生億兆、山河里萬這將，旗大闢復起豎，部舊集糾該正？朝還下陛迎奉該正“，濟程直，電如目，話的他斷截次再賢必周”？何如該正“
”？下放能可，你。日之頭回無再，上踏旦一。生一死九，佈棘荊“，鈞千若重句一字一，頓了頓他”，路此。老終讀耕，棲布一容可，水黔山黔有只地此。江大於覆傾舟龍，斷已塵前“，波無淡平，呼稱個這了用他”，’士居朱‘“：深魂靈抵直，殼軀的撐強這穿要彿彷目的視審那，上臉炆允朱回落新重目的賢必周
！出而薄噴間瞬怒憤、甘不、辱屈的積中眼，桶藥火的燃點被同如！頭抬地猛炆允朱”！？下放“
：草稻命救一後最住抓彿彷，賢必周住盯死死，熱狂的態病起燃中眼，穩站力竭卻晃搖形，起站地猛他”！？生殘此了，布野山一做心甘能豈朕！塵蒙神，位篡逆！運承天奉！孫嫡祖太乃朕“
”！？吏之守一做地之陲邊這在於勝遠不豈！替罔襲世，王封土裂！臣功一第駕保天擎是便卿周，日之寶大登復朕！陵金搗直，蜀出兵，機時待！旅勁彝苗募招，士義臣忠方四絡聯…朕助你要只！義忠你知朕！地之基的興中圖再，鼓旗整重朕是正這！兵強握手，良忠代世你卿周！心民擁，險天據中黔“
：口開緩緩才賢必周，久良。靜平的息窒人令、的般潭深有只，瀾無驚無，怒無喜無上臉。著默沉賢必周
”！寧安土鄉方一守，全苟姓百方一保，中之世此在為只？何者為所，田屯興，路驛開，武經軍整，彝苗安，司土姻聯，棘斬荊披，營經代三，此在家周我！貧民瘠地，壑萬山群！北西黔是裡這！下天視雄京燕非，踞虎蟠龍陵金非！節畢，地此！看且下陛“，醒清的酷殘乎近種一著帶，鐵截釘斬音聲的賢必周”。局死陷已皆，者門此，事之日今。殿金天奉的外之里千那在不更，馬鐵戈金在不，安平兒妻在，煙炊院書在，麻桑壟田在，向所心民中黔。盾之寨護乃，刃之霸爭非，兵之彝苗。力全盡竭是已，隅一此護，方一此守家周。所之民安乃，地之興龍非中黔“，呼稱個這了用又他”，下陛“
！點一力用，置位衛安普的界府沐南雲與地黔在停後最，過劃重重地轄司土、所衛、道驛的上圖輿著沿指手的他
”！？夢幻王帝的滅煙飛灰已早…縷一那中心下陛全為只！海火山刀推數盡，骨民萬，山河里千這將是便，起一心之辟復下陛！安隅一，一飯一過不求所，此於耘耕代世，姓百族各漢、彝、苗！場羅修為化刻頃界省三，南川、地滇、地黔，起一火戰！業基家周我平踏地順言正名，號旗的’孽餘朝前滅剿‘、’王勤難靖‘著打會他！地黔進手將口藉到不找愁正晟沐！軍大萬十二的晟沐南雲是便，的來引個一第，旗大闢復起豎此在若下陛，且而“
”！墓墳的者隨追有所與下陛葬埋是便間刻頃，’基‘的求所下陛！焚俱石玉，指所鋒兵，而下陛因若中黔？海蹈重，火烽燃再，’帝先‘的明不死生個一為願人誰，安漸下天，固已椅龍陵金？義大煌煌的騎鐵藩燕撼以足是還？糧錢？甲兵？心民？何者剩所，生一死九，亡流路一。己自您看看再，衛護些這您看看，生先程看看下陛“
！私自其何！笑可其何就，本頭念這？命家的族全上賭，夢辟復的緲縹無虛他為麼什憑？棣朱的天中日如抗對去，帝廢的亡流個一為麼什憑們他？司土？中黔，啊是。垮擊底徹實現酷殘的繪描中語話賢必周被，墜搖搖，紙金如白慘臉他。上心的炆允朱在砸狠狠，錘重像都字個一每
。鳴悲絕的人之切一去失、路無投走個一是只，泣哭的王帝是不那。咽嗚的般困同如、的致極到抑出發，來起聳地烈劇膀肩，臉住捂手雙，上堆草的冷冰在倒坐然頹他。碎碾底徹被刻一這在，想幻的有所，嚴尊的有所，心雄的有所，著嗦哆炆允朱”…我…我“
。頭了下低也賢希葉。淚垂聲無，地在倒跪鉞王。睛眼了上閉地苦痛濟程
：決裁終最的疑置容不著帶，晰清字字卻，高不音聲，振雷的口門著對，泥爛的絕灘那看再不，過轉他。斷決和冷冰的沉深片一有只，憫憐毫有沒中眼，王帝日昔的潰崩前眼著看地冷冷賢必周
”。步半院此近靠得不人何任，令手的我有沒。們他好看“
”。下留許不都，屑紙片一。來出搜，牒度張幾那是其尤，西東的份明證能有所上們他把“，裹包小布的）刀剃、牒度（徵象份後最他著裝、的汙泥滿沾個那邊腳炆允朱過掃目，下一了頓他”，外另“
。腳註的涼蒼筆一後最了上添，室的固凝間這為，牆石的重厚穿，拗執而啞嘶，鳴蟬的末夏聲幾來傳約，外窗。中之暗黑的冷冰在絕隔底徹，夢悲王帝的亡流載四和咽嗚的抑那將，鎖落、閉關然轟次再後他在門鐵的重沉。室石的息氣朽腐和絕滿充間這出走步大，留停再不他，完說
