周廷玉踉蹌一步，扶住旁的花架才勉強站穩，指尖到的青瓷瓶冰涼刺骨，卻無法平息翻湧的熱浪。他大口息著，額上滲出的冷汗浸溼了鬢角，酒意混雜著方才神魂融的眩暈在顱盤旋，讓他視線都有些模糊。方才在宴席上被同僚強灌的幾杯燒刀子此刻才真正發作，四肢百骸著酒後的虛浮，唯有心臟在腔裡擂鼓般狂跳，撞擊著肋骨生疼。朱玉寧也微微息著，靠在多寶格上，眸圓睜如驚的小鹿，滿是不可思議。驚訝地發現，方才的驚嚇、寒意乃至酒後的不適竟一掃而空，周暖洋洋的說不出的舒暢，彷彿有溫泉在脈中緩緩流淌。力充沛得想要立刻起舞劍，眼眸清澈明亮更勝往昔，燭下甚至出一種瑩潤的澤，像是韋莊詞中 壚邊人似月，皓腕凝霜雪 的江南仕，浸了晨的羊脂白玉也不及這般溫潤。與周廷玉目再次接，兩人瞳孔中都清晰倒映著對方的影，那是一種劫後餘生般的震撼，更有一種彷彿共同穿越了生死迴的深刻默契 —— 方才那短短片刻的神魂融，已將他們二人的命運，以一種不可思議的方式地聯結在了一起，再也無法分割。
朱玉寧臉上紅暈未退，從臉頰一直蔓延到耳，像上好的胭脂暈染在雪上，層層疊疊暈開。但這紅暈不再是單純的怯或憤怒，而增添了幾分複雜難明的愫 —— 有初窺事的慌，有發現彼此心意的驚異，更有一種被宿命牽引的悸。看著周廷玉那副驚惶無措、雙手都不知該往何放、分明又要開口請罪的樣子，心中某忽然一。這個平日裡在朝堂上運籌帷幄、在星象前沉靜如水的男人，此刻竟像個做錯事的孩子，眼底的掙扎與無措意外地中了心底最的地方。一種難以言喻的勇氣湧了上來，混雜著方才神魂共鳴時到的他那份深藏的孤獨。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊，辛棄疾詞中意境此刻有了真切悟。深吸一口氣，下狂跳的心，那心跳聲響亮得幾乎要蓋過窗外的竹。緩緩地、卻又無比堅定地走上前一步，出微微抖的雙臂 —— 指尖因用力而泛白，帶著獨有的微涼溫 —— 輕輕地、卻又不容拒絕地，環住了正要再次倉皇離去的周廷玉的腰。將依舊發燙的臉頰在了他堅實而溫熱的後背，隔著薄薄的錦緞袍，能清晰到他背部的繃與微，以及那沉穩有力的心跳，如同一面小鼓，敲打著的耳，也敲打著的心絃。
周廷玉猛地一僵，四肢百骸彷彿被無形的鎖鏈捆縛，所有的理智在腦海中尖著 死罪 ，可雙腳卻如生了般釘在原地。方才神魂融時那震撼尚未散盡，懷中的溫過薄薄的錦緞袍滲進來，帶著一微的脆弱，像風雪夜中迷途的鹿撞進了懷。 酒愁腸，化作相思淚 ，范仲淹筆下的愁緒此刻竟了催的烈火，他能清晰聞到自己上的酒氣與髮間松煙墨香、冷梅冷香織的氣息，那味道陌生又致命，讓他想起《牡丹亭》中 似這般花花草草由人，生生死死隨人願 的癲狂。他緩緩抬手覆上握在小腹前的手背，的指尖微涼如玉石，與他掌心的滾燙形奇妙的溫差，那抖的指尖猛地蜷，竟鬼使神差地反扣住了他的掌心。
夜風從未關嚴的門鑽進來，卷得燭火 作響，將兩人相依的影子投在青磚地上，如同兩株纏繞的古藤，枝椏錯著再也無法剝離。朱玉寧的呼吸忽然急促起來，溫熱的氣息拂過他的頸窩，激起一陣戰慄，著他後背的膛起伏漸劇，像風中搖曳的荷瓣。似水，佳期如夢，秦觀的詞句猝不及防湧上心頭，周廷玉到腰間的手臂忽然收，那力道不大卻帶著不容抗拒的執拗，的聲音帶著哭腔般的沙啞從背後傳來：別... 別推開我... 這一聲輕喚如同最鋒利的劍，瞬間刺穿了他所有的禮教鎧甲。
他猛地轉，懷中的溫香玉順勢倒他臂彎，朱玉寧的臉近在咫尺，眸中水瀲灩，像盛著一汪被春風攪的湖水。眼波才被人猜，李清照筆下的此刻象抖的睫，下意識抬手想擋，卻被他順勢握住手腕按在頭頂花架上。博古架上的青銅爵杯 落地，酒潑灑在他靴角，可他已無暇顧及 —— 的瓣近在眼前，帶著酒後的甜香，像的櫻桃等待採摘。理智在 君臣有別 與 難自 間瘋狂撕扯，最終還是原始的佔了上風，他低頭覆上那片時，聽見間溢位一聲破碎的輕，如同玉磬落泉。
這一吻如同燎原之火，瞬間點燃了積的愫。他能到最初的僵，繃得像拉滿的弓弦，可片刻後，那繃便化作春水般的，試探著踮腳，生疏地回應起來。燭火在此時忽然出一朵燈花，將兩人纏的影映得如同畫中仙。金風玉一相逢，便勝卻人間無數，秦觀筆下的相逢之，此刻有了最鮮活的註腳。他的手順著的腰線緩緩下，到那綢緞下的溫熱細膩，像上好的羊脂白玉；的手臂則怯生生地環上他的脖頸，指尖他的髮間，帶著一不容錯辨的主。
窗外忽然炸響一串竹，驚得朱玉寧渾一，下意識往他懷裡得更。周廷玉趁機將打橫抱起，驚呼一聲，卻順勢勾住他的脖頸，臉頰在他肩頭，像找到了港灣的小船。多寶格上的自鳴鐘 作響，壺滴水聲與兩人的心跳混在一起，了最人的節拍。他將輕輕放在鋪著鴛鴦錦被的榻上，燭下的寢半敞，出的肩頭瑩潤如玉，讓他想起韋莊 壚邊人似月，皓腕凝霜雪 的詩句。忽然睜眼他，眸中已不見驚惶，只剩 同是天涯淪落人 的決絕，主手褪去他的玉帶，錦袍落的瞬間，兩人相的滾燙讓空氣都泛起漣漪。
這過程如同驚濤拍岸，從最初的猝不及防到後來的沉淪配合，像《雨霖鈴》中 執手相看淚眼 的纏綿，又似《蝶花》裡 帶漸寬終不悔 的痴狂。他能到從青到迎合的轉變，那細微的抖化作春水般的；也能會他從剋制到放縱的沉淪，那蹙的眉頭漸漸舒展，只剩眼底的星火燎原。當窗外又一竹炸開時，兩人在極致的戰慄中相擁著失神，帳幔垂落如瀑，將滿室春與外界的喧囂隔絕兩個世界。兩若是久長時，又豈在朝朝暮暮，秦觀的詞句此刻在心底迴響，周廷玉著汗溼的鬢髮，看著眼中尚未褪去的迷離與紅，忽然明白這場 剪不斷，理還 的糾葛，早已不是 二字能概括 —— 這是命運的線，在永樂十七年的除夕夜，將他們牢牢系在了一起，再也無法解開。
後半夜，周廷玉是如何魂不守舍地回到自己書房那張冷榻上的，他已記不真切。腦中反覆回放著那驚心魄的一幕幕：走錯房間的荒唐，接的悸，玉佩共鳴的駭異，以及朱玉寧最後那個決絕而又充滿依賴的擁抱。心中五味雜陳，如同打翻了調料鋪子，既有對夏雨和沐春的深深愧疚，彷彿自己背叛了們的信任；又有對朱玉寧那份突然迸發的和其尷尬境的憐惜與無措；更有對那場詭異共鳴的驚疑不定，這超乎理解的力量，究竟會給他和周家帶來什麼？而 “尚公主” 這三個字，如同千鈞重擔，得他幾乎不過氣。這絕非尋常納妾，這是將周家更進一步地、毫無退路地綁在皇權的戰車之上，朱棣的雷霆之怒、政敵的攻訐構陷、天下人的矚目與非議…… 每一步都可能踏錯，引來滅頂之災。
而朱玉寧房中，獨自坐在梳妝鏡前，著懷中那枚似乎比往日更加溫潤、甚至與自溫融為一的黃玉髓，著鏡中自己異常明亮、眼波流轉的面龐，心澎湃，久久無法平靜。那陌生的男子氣息，那堅實的懷抱，那神魂相的戰慄…… 這一切都來得太快，太猛烈，顛覆了十幾年深宮生活中所有的認知和規矩。一種混雜著怯、恐懼、興與宿命的緒，在心中瘋狂滋長。
翌日，大年初一。府中上下依俗拜年，鞭炮聲不絕於耳，一派喜慶。然而，在這熱鬧的表象之下，暗流湧。夏雨和沐春見到周廷玉時，眼神中皆有關切，卻也有一難以掩飾的複雜和探究。們都是極其聰慧敏銳的子，昨夜周廷玉久去未歸，後又神異常、眼底帶著地獨宿書房，加之清晨見到朱玉寧時，對方那眉眼間無法掩飾的、屬於初經人事子般的豔與嫵，以及偶爾與周廷玉視線相遇時那瞬間的躲閃與異樣，心中已如明鏡一般，猜到了八九分。
午間，趁著朱玉寧更歇息的間隙，夏雨將周廷玉喚至暖閣，屏退了所有下人。看著丈夫那疲憊而愧疚的神，未語先嘆，輕輕揮退了本想跟進來質問的沐春，獨自面對周廷玉。沉默了片刻，方才開口，聲音溫和，卻帶著一不易察覺的抖和深深的憂慮：“夫君，昨夜…… 可是發生了什麼事？” 頓了頓，觀察著周廷玉的神，繼續道，“玉寧公主…… 金枝玉葉，份何等尊貴特殊！此事若是有個什麼…… 只怕頃刻之間，便是潑天大禍，我周家滿門……” 沒有再說下去，但眼中的擔憂已說明一切。
周廷玉面慚，不敢直視妻子的眼睛，低聲道：“雨，我…… 昨日實在是醉酒誤事，行為孟浪，對不住你，也對不住春兒。更…… 玷汙了公主清譽，連累了家族…… 我……” 他聲音沙啞，充滿了悔恨與後怕。
這時，沐春終究還是不放心，推門走了進來。子更直率火辣，看著周廷玉，眼圈微紅，哼了一聲，語帶譏誚卻也藏著委屈：“喝多了就能走錯房門？還…… 還發生後面那些事？騙鬼呢！你周廷玉什麼時候酒量這麼不濟事了？” 走到夏雨邊，拉住的手，像是尋求同盟，又看向周廷玉，“不過……” 話鋒一轉，語氣複雜，“事已至此，打死你也沒用。玉寧姐姐的心思，我和雨姐又不是瞎子，早就看出些苗頭。雖是公主，高高在上，可在這男事上，也是個不由己的可憐人。如今差錯，生米…… 唉！” 嘆了口氣，“罷了，只要自己是願意的，不是被強迫，我們…… 我們總不會容不下，讓你難做。只是……” 目銳利起來，“陛下那邊，還有朝堂上那些恨不得把我們周家生吞活剝的眼睛，你打算如何應對？這‘尚主’的名頭，可不是那麼好頂的！”
夏雨也點了點頭，握住周廷玉冰涼的手，聲卻堅定地說：“夫君，眼下最重要的，是穩住部。公主那裡，你需得有個明確的態度和安排，絕不能始終棄，否則更是取死之道。至於外界…… 唯有沉著應對，見招拆招。家和，方能萬事興。只是這往後之路，必是步步荊棘，你我都需有心理準備。”
周廷玉看著眼前明事理、識大的兩位妻子，心中既是萬分，更是覺得肩頭責任如山般沉重。他走到窗前，著窗外院落中正嬉笑追逐著燃放竹的黑崖、白石等人，遠街道上傳來陣陣歡慶新歲的喧鬧鑼鼓。這京華之地的暖玉溫香，這片刻的安寧祥和，其背後是即將到來的、更加洶湧詭譎的政治風浪。他輕輕著頸間的螭吻星盤玉佩，那昨夜曾發出奇異力量的件，此刻溫順地著他的，彷彿什麼都沒發生過。前路漫漫，吉凶未卜，他必須更加謹慎，更加冷靜，運用所有的智慧和力量，去應對這場因一場意外而引發的、足以影響家族乃至朝局走向的巨大危機。
而此刻的北平紫城中，朱棣正於奉天殿接百新年朝賀，志得意滿，俯瞰著他的新都和新朝。他尚且不知，南京城中，他那個被他或多或忽略了的小兒朱玉寧，命運已因一場意外和兩件神秘玉的共鳴而發生了翻天覆地的鉅變。而這變化所掀起的漣漪，終將擴散開來，波及到他心佈局的朝堂，考驗著君臣之間的信任與底線。新的一年，就在這看似喜慶祥和、實則暗流洶湧的氛圍中，緩緩拉開了序幕。
