瞭塔上，哨兵嘶啞變調的呼喊帶著狂喜，刺破了深秋的寧靜。沉重的城門在鉸鏈的聲中緩緩開。劉瑜抱著襁褓中的周必賢，在週三牛、李春喜、周水生等將領的簇擁下，立於城門甬道口。竭力維持著主母的鎮定，但微微抖的指尖和略顯蒼白的臉，洩了心的焦灼與期盼。
遠，煙塵漸起。一支沉默的隊伍踏著暮而來。甲冑上凝固著暗紅的痂和北地的風塵，刀槍的鋒刃在斜下閃著疲憊的寒。隊伍最前方，周起傑一殘破的魚鱗甲，肩頭裹著滲的布條，烏騅馬噴著重的白氣。他臉上刻滿了鏖戰後的風霜與深深的倦意，但那雙眼睛，在見城頭旗幟和城下親人影的剎那，驟然亮起，如同寒夜中歸巢的鷹隼。
“恭迎將軍凱旋！” 丁玉/雷猛等人率先單膝跪地，聲震城垣。士卒百姓隨之跪倒一片。
周起傑勒住馬，目掃過眾人，在劉瑜和懷中的襁褓上停留了一瞬，一暖意掠過眼底。他啞聲問道：“家中…可安好？” 聲音不大，卻帶著千鈞之重。
劉瑜心頭猛地一，強下翻湧的酸楚，抱著孩子上前一步，臉上出笑容：“將軍辛苦！家中一切安好，賢兒亦康健。” 將懷中咿呀學語的周必賢遞向馬上的丈夫，“賢兒，快看看爹爹！”
周起傑俯，出糙染的大手，小心翼翼又帶著無限地，輕輕了嬰孩溫熱的臉頰。那溫熱的，像一道暖流，瞬間驅散了北地帶來的刺骨寒意和戰場積累的戾氣。他繃如鐵石般的肩膀，幾不可察地鬆弛了一。
然而，就在他指尖及嬰兒皮的剎那，丁玉卻猛地一步搶出，單膝重重跪倒在泥塵裡，頭盔咚地一聲砸在地上！這個在戰場上面對刀山海也未曾低頭的漢子，此刻竟渾篩糠般劇烈抖起來，未語淚先流！
“將軍！末將…末將無能！末將罪該萬死啊——！” 丁玉的嘶吼帶著泣的悲愴，如同傷野的哀嚎，瞬間撕裂了方才那一溫的假象！
周起傑臉上的那點暖意瞬間凍結！他猛地收回手，眼神驟然銳利如刀，死死釘在丁玉上：“說！出了何事？！”
丁玉以頭搶地，咚咚作響，額上瞬間青紫一片，混著泥土流下：“是…是奢香夫人！馬曄…馬曄那狗賊！他…他…”
“他如何？！” 周起傑的聲音陡然拔高，帶著一種令人心膽俱裂的寒意。
“他將夫人誆騙至貴！在…在校場之上，當著數千兵和百姓的面…剝…剝去夫人袍…用蘸了鹽水的牛皮鞭…活活鞭笞了半個時辰！背脊…背脊都打爛了啊！關進了衛所死牢！” 丁玉泣不聲，每一個字都像是從淚裡出來的，“末將無能！未能護住夫人！末將該死！末將該死啊——！”
轟——！
彷彿九天驚雷在周起傑腦中炸開！
剝…鞭笞…半個時辰…背脊打爛…死牢…
每一個字都化作燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上！眼前瞬間紅一片！北地保寧城下鏖戰的雨腥風，袍澤臨死前的嘶吼，瞬間被這滔天的仇和屈辱徹底淹沒！
“馬——曄——老狗！！！”
這聲咆哮裹挾著沖天的殺意，震得城頭旗幟嘩啦響！城門口所有跪著的軍民，都被這滔天的恨意和狂暴嚇得渾一，噤若寒蟬。
“擂鼓！聚將！” 周起傑的聲音嘶啞破裂，如同金鐵，每一個字都帶著滾燙的腥氣，“畢節衛！七星衛！穿山營！即刻點兵！開倉取甲！備齊火藥箭矢！老子要踏平貴城！活剮了馬曄！救出夫人！不報此仇，我周起傑誓不為人——！”
“得令！” 週三牛、周水生等將領灌瞳仁，瞬間跳起，拔刀怒吼，轉就要衝向軍營！
“將軍不可——！”
一聲淒厲的哭喊，帶著絕的抖，猛地刺破這狂暴的殺意！
劉瑜竟是抱著孩子不顧一切地衝到了周起傑的馬前！臉慘白如紙，眼中淚水洶湧，撲通一聲，竟是抱著周必賢，直地跪倒在了冰冷的泥地上！
“夫君！” 劉瑜仰起頭，淚水混著塵土在臉上衝出壑，將啼哭不止的周必賢高高舉起，如同捧著一面絕的盾牌，“您看看賢兒！您看看他！他才幾個月大！您若此刻提兵殺向貴，那是攻打朝廷的都指揮使司！是謀逆！是誅九族的大罪啊！應天城裡的刀，頃刻間就會落下來！賢兒…賢兒怎麼辦？暢兒怎麼辦？畢節衛、水西方城這數萬軍民怎麼辦？！將軍！您…您是要讓賢兒還沒學會爹，就…就沒了爹嗎？！” 最後一句，已是泣不聲，字字泣！
那嬰兒尖銳的啼哭聲，像一把冰冷的錐子，狠狠扎進了周起傑被怒火燒得滾燙的神經！他高舉的長刀，在空中劇烈地抖著，刀鋒反著殘如的芒，映照著他扭曲痛苦的臉龐。踏平貴？痛快！但後果呢？賢兒…暢兒…劉瑜…還有後這畢節衛城…諸葛亮當年於祿水河畔強巫王穢氣、鎮守山河樞盤的往事，如同冰冷的水猛地湧上心頭！那源自脈深的、守土安民的重責，與此刻焚心的仇激烈衝撞，幾乎要將他撕裂！
“將軍…” 一個微弱卻異常清晰的聲音，從城門的影裡傳來。
奢香！不知何時已掙扎著來到此。在兩個侍的攙扶下，面慘金，乾裂，每一步都走得搖搖墜，彷彿隨時會倒下。上只披著一件寬大的、不合的素外袍，遮掩著裡。
所有人的目瞬間聚焦在上。
。眸雙的火之獄地著燒燃他向看直直，鋒刀的滴傑起周過越，怕可得靜平目的。邊瑜劉的嬰舉地跪到走，前馬的傑起周到走步步一，著蹌踉，扶攙的侍了掙香奢
！扯一力用，手抬地猛香奢，中風寒的冽凜秋深在，下視注的睛眼雙千數在，後然
！地在落袍外素的大寬
！——嘶
！起響音聲的氣冷倒、的住不抑片一
！刑酷的般獄煉辰時個半那著說訴地聲無，痕傷的烈慘那！的好完寸一有沒乎幾，脊背個整！息氣的嘔作人令、的爛潰淡淡和腥著合混藥瘡金的烈濃出發散，織腐與新！水黃的縷縷著滲在還方地些有，腫紅爛潰緣邊！痂的紫黑著結凝方地的骨見可深，卷翻皮！際腰到延蔓直一骨胛肩從，蟒毒黑紫的獰猙條數無同如痕鞭的錯橫縱！蔽遮全完法無本布棉那！布棉細的浸漬藥黃淡和水紅暗被、的薄薄層一著裹僅僅，上背
：上心的人個一每在砸，錐冰如字字卻，啞沙音聲，目的致極到苦痛、驚震傑起周著迎！紅暗的魄心驚種一出現呈而盪激緒因刻此，記胎斑虎的褐淺片那後廓耳右，頭起昂地猛！直筆得卻，樑脊的但，抖微微而冷寒和痛劇因的香奢。頭肩的累累痕傷、的過拂兒旋著打，葉落著卷風秋
”！辱恥的人個一香奢我是不，疤這，傷這！了楚清看！軍將“
。辱屈與憤悲的樣同著燒燃，中神眼的們他。孔面的人依布、人苗些那，姓百和人頭的寧永、西水些那，卒車程計衛節畢些那——民軍的神凝息屏有所外門城過掃目的
”！狼豺的測叵懷心些那給讓手拱，秘之盤樞的護守們我將！土焦為化，地土的息生代世們我將，逆叛打西水將、衛節畢將地順言正名好他！反軍將得不他！懷下曄馬中正，反造殺兵提，辱之人一我為若日今軍將“，絕決的般帛裂種一著帶，高拔然陡音聲的香奢”！印烙的上臉度法廷朝在打是！印烙的上臉姓百漢彝苗有所北西黔在打曄馬是這“
。去倒後向地，住不撐支也再，晃一，下落字個一後最”！了費白…的真是才，辱之所日今香奢我！快仇痛親的正真是才那…顧不於民軍的你賴信千萬這棄，顧不於重之年千盤樞棄，顧不於局大南西棄，仇己一為若軍將！來下不塌，天的南西！在節畢，在西水，在軍將，道知我為因！忍能尚，辱大恥奇此香奢我！向所心民地黔是更，暴的曄馬是的出照！子鏡是，疤傷這！軍將“：傑起周住鎖新重目，住撐死死但，黑發陣陣前眼讓楚痛的大巨，著息
。住扶上撲著呼驚侍”！人夫“
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！下而湧洶，汙和土塵的上臉著合混，眶眼的紅破衝於終，淚熱的燙滾行兩！楚痛與甘不、憤悲的盡無了滿充中聲嘯！嘯長的般月泣狼孤同如、肺裂心撕聲一出發，天仰地猛他
！來而傑起周衝直，管銅的封個一著舉高，馬落鞍滾卒驛，氣空的滯凝破衝般風旋同如馬快騎一”！函筆親公劉！急加里百八！天應！軍將“
。箋素的薄薄卷一面裡出，蓋銅開擰地暴，抖而力用因指手，過奪手劈他！管銅那住盯死死眼雙的滿佈，頭低地猛傑起周
：書手的基劉師恩是正，簾眼映跡字的拔峻勁瘦、的悉
：徒吾傑起“
！時一爭不，年千守盤樞！記切？火水於民萬陷，基之年百毀，憤之時一因可豈！責之付託師為亦，重之脈氏周汝乃此！年千逾已之守，運氣川山系，志明孔承，盤樞水祿。域全而髮一牽，局棋南西！也夫丈非，步五濺，怒一夫匹，然！憤共神人，狂病心喪曄馬。摧心之聞，變驚貴
！切切！之慎！之勉！塵蒙盤樞，碎破河山過不痛，痛之心剜然，心剜刀此，刀把一上頭字忍！命請南西為，冤鳴等爾為，軀殘卻拼當，天應在師為！即紙狀，京荊負可香！聽天諸訴當，辱此痛此！痛之心民南西，殤之度法廷朝乃，辱之人一非，辱之香奢
”泐手基劉師
。上防心的潰崩乎幾傑起周在打敲狠狠，錘重同如都字個一每。書疾促倉是顯，背紙力，草潦顯略跡字
…即紙狀…時一爭不，年千守盤樞
…睛眼的賴信與待期、懼恐、憤悲含飽雙數無圍周過掠，子孩的弱微息氣得哭中懷瑜劉過掠，疤傷的睹忍不慘那上背香奢過掠次再目，頭下低地難艱其極、地緩緩他。片一白慘，響作咯咯得節關指，箋信的薄薄封那著攥傑起周。頂灌醐醍似又，頭澆水冰同如，語話的基劉
。力之鈞萬有彿彷，重沉而慢緩作。中鞘歸緩緩，聲一啷嗆，刀長的汙泥滿沾上地起拾，腰彎他。聚凝中他在緩緩，量力的重沉、的下行強被又卻，意恨天滔、涼悲盡無著雜混一
”…軍三賞犒…澤袍亡陣葬厚“
。新猶跡墨，叉個了打狠狠砂硃被置位的城方西水，上圖。圖輿的上手扶椅皮虎在鋪著打敲地識意無指手，氅大皮狼的實厚著裹鏗楊使宣州播。慌髮頭心人讓得悶沉音聲，澗深匯，淌下往牆堡石青著順，歇停個沒雨秋的屯龍海
。重深得洇氣被衫青，下階在立他。憊疲一住不掩也卻，朗清的有特人輕年著帶，起響裡廳石的曠空在音聲的棟朝楊子長”。點清在正秣糧，七攏收已兵敗溪沙，親父“
！辱大恥奇直簡，落八零七得衝鋒前支那萬楊他把，兵為洪山用竟，香奢個那西水。名威的年多攢積地黔在氏楊他是更，兵千五是止不的損折，仗敗場那溪沙。聲一了哼裡子鼻從只，抬沒都皮眼鏗楊
”！了牢死進關！死半個了子鞭的水鹽蘸用，袍了剝眾當，所衛貴到弄娘婆那香奢把使揮指都馬……曄馬，息訊來傳邊那貴！人大宣“：興著音聲，禮行得不顧，來進搶地溼渾將家腹心名一，促急聲步腳前階
。住頓地猛指手的圖輿擊敲
”！？真當“：腥了到嗅狼像，的人駭出裡珠眼的濁渾，頭起抬地倏鏗楊
”！死打場當敢沒才曄馬，來下旨懿道一，位那裡宮天應了驚才，拜叩蹟神當民愚些那被，紅了發子印爪虎個那上子耳來後！了紅染都地把，好塊一沒得打上背娘婆那！呢著看人千幾上場校！的來出送死拼人的所衛貴在埋們咱是息訊！確萬真千“
。分幾了爽清得覺都氣的冷裡廳石連，著伏起烈劇膛他，去出洩宣息訊這著隨都乎似悶憋的來日連”！息利點回討先算便這，仇之溪沙！天今有也，婢賤這香奢！事人件了幹算總，西東狗這曄馬！眼有天蒼“，毒怨和喜狂的飾掩不毫是上臉，響作簌簌圖輿得震，手扶拍一地猛，字好個三了說連一鏗楊”！好！好！好“
”……是明分，舉此曄馬且況！燒火引恐，禍樂災幸時此！愾敵仇同必下上西水，辱香奢！親父“：步一前上住不忍，起鎖卻頭眉棟朝楊
”！他了剿順言正名好正廷朝！逆謀是就，敢他？嗎反敢兒小口黃那傑起周，哼？愾敵仇同西水！氣惡口了出州播我替！道行天替是明分“，來下了冷已卻神眼，上臉在留還紅的興，他斷打地暴鏗楊”？麼什是明分“
”！見求生先淵文何貴，人大宣“：稟通的將家來傳卻外廳，勸再想還他。沉下往直心，睛眼的亮發得燒心野的脹膨種某和恨仇被親父著看棟朝楊
”！請快“：振一神鏗楊
”。火把一添宣給再，來前下在命特，訊聞爺相胡。本傷無，挫小溪沙，宣楊“：手拱鏗楊向便，首頷微微只棟朝楊的立肅下階對，廳石步容從他。生先書教的貧清個像，裰直布青，樣模的徐不疾不副那是舊依淵文何
。切熱著帶裡音聲”？教指何有爺相胡“：傾前微微鏗楊
”！滅可手覆，座一城孤是便衛節畢，膀臂條這的大最南西在傑起周掉砍要只！西水平底徹，勢之霆雷以，一兵合，氏田州思至乃，部芒、撒烏絡聯，鼓旗整再宣楊請，是思意的爺相胡！機良賜天乃此。在鯁如是更傑起周，怒震西水，辱香奢“：言直也便，意之避退無並他見，棟朝楊過掃目淵文何
”！疑遲莫切宣，機之逢難載千乃此！休同國與，疆封土裂，北黔鎮世，宣楊舉保可更爺相胡！州播歸盡，地之膏西水，後之事“：更卻，低音聲，頓了頓他
！北黔鎮世！疆封土裂
！提一值不都，前面的土裂在，忌猜廷朝麼什，敗新溪沙麼什。燼灰了燒諾許的天潑這被也智理一後最中眼，重然驟吸呼他。上坎心的鏗楊在燙狠狠，鐵烙的紅燒同如字個八這
。下應脯拍要正，發些有都音聲得激鏗楊”……宣本，心放生先何！語快人快爺相胡！好“
”！親父啊城長毀自是，端戰啟再時此！起有漸生民，匹布、鹽到換能也貨皮、材藥的裡山州播，路商通、集市開節畢在傑起周！寧安是，息生養休是的姓百！矣久戰苦地黔？命條多去進填要又，西水打再？寒未骨郎兒好州播多，役一溪沙？滴一後最盡流州播們我要何為，法鬥基劉與庸惟胡！底無的爭黨堂朝天應填去，命的郎兒州播我拿，狼吞虎驅是明分這“，銳尖而切急因音聲，前階到衝地猛，住不捺按也再棟朝楊”！可不萬萬！親父“
”！啊諾許土裂的緲縹無虛那在不，心民在，基的州播！刀的中手人別為要莫！思三親父“：上板石青的冷冰在磕重重頭額，地在倒跪聲一”通噗“他
。響聲調單的簷石打雨有只，靜寂般一死廳石
。逆忤和弱懦下剩只卻，中眼他在刻此，子兒的心仁懷常、書詩讀飽、厚予寄向一他個這，子長的伏跪下階著看他。代取冷的致極種一被，去褪點一點一喜狂和激的上臉鏗楊
！前棟朝楊在摜狠狠，盞茶陶個一邊手起抓，怒越說越他”！？麼什懂你！咽的州播住扼想是，路商通他！的州播乾吸想是，集市開他傑起周！仁之人婦！屁個算心民，重倚的廷朝有沒，馬兵有沒，盤地有沒“，冰了淬像音聲的鏗楊”？心民“
”！嚓啪“
。口的小細道一開劃角額他在至甚片瓷碎。半棟朝楊了濺，葉茶著合混水茶的燙滾，碎得摔上地石青在盞茶
”！腳畫手指來你到不還！州播的鏗楊我是州播！無法軍我怪休，話的心軍搖句一說多再“，抖而怒暴因指手，門廳著指鏗楊”！去出滾“
。索蕭比無得顯，裡線的暗昏在影背。廳石的溼冷了出走步一步一，子步的重沉著拖，轉，揖一深深鏗楊著對，起默默他。出說再能沒也字個一究終，下幾了翕。寒心他讓得生陌神眼那，親父的怒暴著看他。頰臉的失和楚痛滿佈已卻輕年過，下流蜒蜿水茶著混的角額，頭起抬緩緩，震一烈劇棟朝楊
”。要事大。常是也，蔽矇心仁妄虛被時一，輕年宣。威虎人大宣“：道鏗楊對地悠悠慢才，後失消影棟朝楊在只，表何任有沒上臉，目反子父場這著觀旁眼冷淵文何
”！西水平踏要誓，方各絡聯，兵點刻即宣本！驅前為願州播，爺相胡告轉請！要事大！是的說生先何“：定堅而狠兇得變新重神眼，氣怒著復平力努，伏起膛鏗楊
”。音佳候靜爺相胡“：度弧的意滿一起勾於終角淵文何
。著烤炙火怒的重沉更被又刻此，去不刷洗，上他在附黏還乎似煙硝火的畔江陵嘉。弓的繃張一像，直筆得脊背，中椅師太在坐他。子影的暗暗明明下投上臉傑起周在，跳火燭。味藥的烈濃和抑的漫瀰中氣空斷不隔卻，氣寒的秋深了絕隔，閉窗門，房書的衙後司使揮指衛節畢
。酸發腔鼻人得刺，息氣的敗腐一和腥著合混味藥瘡金的烈濃。上脊背的潔經曾在踞盤地獰猙，水黃的濁渾著滲，爛潰緣邊，筋的白慘著翻方地的深，綻開皮，脹腫黑紫，痕鞭的錯橫縱那。一出發沒是卻，咬關牙，抖、繃地制抑以難的香奢讓都，的微輕次一每。紗棉的藥敷上背開揭地翼翼心小正，上凳矮邊榻在坐瑜劉。被錦的厚厚著蓋上，間外著對背，上榻的間房書在臥側香奢
。響聲微細的開撕被又連粘口傷與紗棉時藥換瑜劉和，聲”啪噼“的開爾偶芯燭有只，怕可得靜裡房書。來出噴要乎幾火怒的裡眼，青鐵臉個個，前案書在立手垂息屏領將等生水周、喜春李、牛三週、玉丁
。起暴筋青上背手，響作咯咯得頭拳，字個幾出裡牙從牛三週”……狗老曄馬“
。裡木進嵌要乎幾甲指，白發得節指，手的上手扶在放他。上心的己自他在是像都，痕鞭道一每那。潭寒的底見不同如得深幽神眼，影背的苦痛大巨著承、的抖微微個那上榻間著盯死死目他。話的面後他了住止，手抬地猛傑起周
”。上頭在懸，刀的天應“，氣殺的甸甸沉著帶都字個每，在石砂像，啞沙沉低音聲的傑起周”。逆謀同形，貴兵舉“
”！下能也們我，棋盤這，）許默（’中留‘邊那上皇，西水打義名的仇私司土以鏗楊恿慫能曄馬但，反造是曄馬打著明！軍將“：晰清常異卻低極得音聲，步一前上，閃一中眼，頭抬地猛玉丁
”！穩安方地持維，停調中居能只，手’便不‘然自，所衛的廷朝是，衛節畢！義地經天，怨私仇世的間之司土是這！恨之辱人夫雪、仇之溪沙報鏗楊州播找，來起合聯家兩們他，祿奢使宣寧永，香奢使宣西水！上賊老這鏗楊在都子，傷這人夫香奢，債筆那溪沙“：置位州播的上圖地在點力用指手他
”！？字不個說能又誰！州播向殺，銳執甲披，債還討兒家自為、母主家自為’願自‘們他！隊寨護的宣老祿奢寧永是！兵私的）香奢（人夫是……衛星七可，能不，兵的衛節畢！下不咽，家周北西黔，氣口這但“：氣語了重加，寒的聚凝然驟中眼傑起周著看，頓了頓他
！焰火的仇復是那，焰火熊熊起燃間瞬中眼人等喜春李、牛三週。聲氣吸的重聲幾起響即隨，瞬一了寂死裡房書
。絕決和利銳的般鋒刀有只，意暖分半有沒裡容笑那，度弧的致極到冷冰一起扯於終，角的抿他。睛眼的火怒著燃將眾過掃再，上臉玉丁到移，背脊的斑斑跡香奢從緩緩目的傑起周
”！火起必院後，一軍大，死釘們他把不！醒笑要都夢做是怕們他，辱香奢次這，蠢蠢就戰之溪沙次上，草頭牆群那部芒、撒烏！本固先，兵刀要但！行可計此，玉丁“，鳴鐵金同如音聲的傑起周”！’怨私仇世‘個一好“
”！令軍我傳“：神殺的徵出將即尊一如宛，上壁牆在投，長拉下燭在影的大高，起然霍他
”！玉丁“
”！在將末“
”！殺格地就“，閃一芒寒中眼他”，異有敢！去出飛許不也蠅蒼隻一，令手的我有沒，’待款‘生好，館驛到’請‘們他把“，冷而快速語傑起周”！議要引茶、引鹽的撥新廷朝有本，們他訴告！節畢來前恭實、的安、卜實召，名為’防冬商共、部諸後戰溪沙‘以！衛撒烏往前馬快刻即，牌令知同揮指都州貴我持“
。風帶步腳，去而星流步大轉，拳抱玉丁”！命領將末“
”！生水周“
”！在將末“
。切一明說已意殺的中眼但，完說沒傑起周”……噪聒敢舉隴那若！館驛進’請‘，樣同！舉盛襄共來們他請，圖可利大有，張開市新節畢說就！來舉隴、茂隴、弟奢召！部芒去，牌令樣同持，騎隊一帶你“
