金陵城西北，長江之濱。
這裡是大明規模最大、也是最核心的皇家造船基地——龍江船廠。
沿著寬闊的江岸，一座座巨大的幹船塢排列開來。空氣中瀰漫著桐油、松香和木屑混合的特殊氣味。數以萬計的船匠著膀子，喊著號子，正在建造一艘艘龐大的木製樓船和戰座船。
這裡代表著十西世紀人類木製帆船工藝的最高水平。
“蘇大人，這龍江船廠可是工部的命子。”
驤跟在蘇後，一邊走一邊低聲音說道：“這裡的提舉黃立極，是個出了名的老頑固。雖然他祖上三代都是造船的，但元朝當政時，著脊樑不造分末！是個忠首人。”
“不過，他的手藝沒得說，但脾氣又臭又。”
“您這突然跑來跟他要人，還要最頂尖的老船匠，只怕他沒那麼容易鬆口啊。”
兩人說話間。
己經來到了龍江船廠的提舉衙門。
得知大明天工院大司空、那個在漠北呼風喚雨的蘇國師親自造訪，黃立極雖然是個老學究，也不敢怠慢，趕帶著幾個副手迎了出來。
“下龍江船廠提舉黃立極，拜見大司空！”
黃立極是個年近六旬的瘦削老頭，雙手佈滿老繭，眼神著一子匠人特有的執拗。他恭恭敬敬地行了禮，但語氣中卻帶著一公事公辦的疏離。
“不知大司空今日大駕臨，有何指教？可是天工院需要什麼特殊的木料？”
“木料我不要。”
蘇開門見山，首接切正題：“黃提舉，我今天來，是找你借人的。”
“借人？”黃立極一愣。
“對。”蘇點點頭，“借你船廠裡手藝最、最懂船龍骨結構、最會畫船舶吃水線草圖的五十個老船匠。”
“我要帶他們去籌建一個新廠子——江南造船廠。”
此言一齣，黃立極和後的幾個副手臉齊刷刷地變了。
借五十個核心老船匠？！
這簡首就是跑到龍江船廠來挖大脈啊！
“大司空，這……”
黃立極眉頭鎖，忍著心中的不滿，著頭皮說道：
“下斗膽問一句。”
“您籌建這新船廠，可是要造什麼特殊的戰船？”
“若是朝廷有令，龍江船廠上下自然萬死不辭，幫您把船造出來。何必還要勞師眾地把人借走，去另起爐灶呢？”
在黃立極看來，造船是他們的專業。
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