高峰在蜀地州府衙署正廳坐定，面前擺著一碗尚有餘溫的茶，眉頭卻始終擰著。自他奉命前來蜀地巡查吏治，順帶探查民間關於蜀王意圖不軌的流言，已有月餘。雖查到些蛛馬跡，卻始終缺個實打實的證據，不由得有些心焦。
“大人，惠民堂分店的李掌櫃求見。” 衙役在外稟報，聲音不高不低，恰好能讓廳的高峰聽見。
高峰眼睛一亮，子微微前傾：“快請他進來。” 他早有吩咐，惠民堂在蜀地的分店暗中留意蜀王向，如今李掌櫃親自前來，想必是有了收穫。
不多時，一個著青布長衫、面容憨厚的中年漢子走了進來，正是惠民堂蜀地分店的掌櫃李忠。他進門後先躬行禮，語氣帶著幾分急切：“高峰大人，小人不負大人所託，總算蒐集到有用的東西了。”
高峰抬手示意他起：“李掌櫃不必多禮，坐下說。到底是什麼要東西，讓你這般急著趕來？”
李忠在一旁的椅子上坐下，從懷中掏出兩個油紙包，小心翼翼地遞了過去：“大人，這一個是蜀王私藏兵的倉庫地址，另一個是他暗中招兵的花名冊。都是小店的夥計們冒著風險，一點一點湊出來的。”
高峰連忙接過油紙包，拆開第一個，裡面是一張泛黃的麻紙，上面用墨筆清晰地畫著路線，從蜀王府後門出發，繞過三條街，再穿過一片松林，最終指向城西的一廢棄窯場。旁邊還備註著 “夜間有人值守，換班時辰為子、寅、辰時”。
他又拆開第二個油紙包，裡面的花名冊用細棉線裝訂冊，上面麻麻寫滿了名字，籍貫、年齡、手特長一欄不落，足足有三百餘人。末尾還有蜀王心腹張承業的簽名和畫押，日期是三個月前。
高峰越看眉頭皺得越，手指在花名冊上輕輕敲擊：“李掌櫃，這些東西當真可靠？可別是有人故意設下的圈套。”
李忠連忙起，語氣堅定：“大人放心，絕對可靠！那倉庫地址，是小店的小夥計王小二藉著給窯場附近的農戶看病的由頭，過去探查了三次才確定的。每次都看到有黑人在附近巡邏，夜裡還能聽到窯場裡傳來鐵撞的聲音。”
“至於這花名冊，” 李忠頓了頓，繼續說道，“是賬房先生劉先生，趁蜀王府的管事來店裡抓藥時，從他的隨從上翻到的。劉先生識字，一看是招兵的名單，嚇得不輕，連夜就給了小人。小人又讓人去核實了幾個名字，都是蜀地周邊村鎮的青壯年，近來確實都沒了蹤影，想必是被蜀王招去當兵了。”
高峰點點頭，心中已有了計較。他沉片刻，問道：“王小二和劉先生如今可安全？蜀王府那邊有沒有察覺異樣？”
“大人放心，” 李忠答道，“小人已經讓他們暫時閉了店，帶著家人躲到鄉下親戚家去了。蜀王府那邊還沒靜，那管事只當花名冊是不小心弄丟了，估計還在四找呢。”
高峰站起，走到廳中，目沉凝：“好！李掌櫃，你立了大功。等此事了結，本定會向朝廷為你和你的夥計們請功。”
李忠連忙躬道謝：“大人客氣了，能為朝廷效力，是小人的本分。只是蜀王勢大，大人行事還需謹慎。”
“這個自然。” 高峰語氣沉穩，“蜀王私藏兵、暗中招兵，已然犯國法。本為朝廷命，豈能坐視不理？” 他轉頭對一旁的親衛統領吩咐道：“趙統領，即刻點齊五百軍，隨我前往城西廢棄窯場，包圍倉庫，務必將裡面的兵悉數查獲，不可放走一個人！”
趙統領抱拳領命：“末將領命！” 說罷便轉快步離去，不多時，衙署外就傳來了集結隊伍的號角聲。
李忠看著高峰雷厲風行的樣子，心中安定了不，又補充道：“大人，那窯場的守衛都是蜀王的親信，個個手不凡，而且據說倉庫裡還有不強弓弩，大人千萬小心。”
高峰迴頭看了他一眼，眼中帶著一讚許：“多謝李掌櫃提醒，本自有分寸。你先回鄉下避避風頭，等事平息了再回來。”
“是，小人告退。” 李忠再次行禮，隨後轉離開了衙署。
高峰又讓人去通知蜀地的地方，讓他們帶領衙役在窯場外圍接應，防止有人逃。一切安排妥當後，他親自率領五百軍，趁著夜，朝著城西的廢棄窯場進發。
隊伍行至松林邊緣，高峰抬手示意眾人停下，低聲吩咐道：“都放慢腳步，不許出聲。趙統領，你帶兩百人從左側包抄，孫校尉，你帶兩百人從右側包抄，本帶一百人正面進攻。記住，儘量留活口，查明真相要。”
“是！” 趙統領和孫校尉齊聲應道，隨後各自率領隊伍，悄無聲息地繞了過去。
高峰則帶著一百名軍，慢慢靠近廢棄窯場。窯場的大門閉著，門口有兩個黑人手持鋼刀在來回踱步，警惕極高。
高峰使了個眼，兩名手矯健的軍立刻悄悄了過去，趁著黑人轉的瞬間，猛地撲了上去，捂住他們的口鼻，將其制服。
“不許！” 高峰低喝一聲，率領眾人衝了進去。窯場，十幾名黑人正在巡邏，見有人闖，立刻拔刀相向：“哪裡來的狂徒，敢闖蜀王殿下的地方！”
“我們是朝廷軍，奉命捉拿反賊！” 軍們齊聲喝道，揮舞著兵與黑人廝殺起來。黑人雖然勇猛，但軍訓練有素，人數又佔優勢，很快就將他們制服。
高峰帶人直奔窯場深的倉庫，倉庫的門是用厚厚的鐵皮包裹著的，上面掛著一把大銅鎖。“砸開它！” 高峰下令道。幾名軍立刻上前，用斧頭和鐵錘猛砸銅鎖，不多時，銅鎖就被砸開了。
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