太子大婚之期將近，整個皇宮都籠罩在一種盛大而忙碌的喜慶氛圍中。
此番與上次不同——昔日是世子娶妃，而今是儲君婚，儀制、規格等，皆不可同日而語。
皇后的母族，陳郡謝氏一行人，經過跋山涉水，終於在這日晌午抵達皇宮。
硃紅宮牆巍然矗立，隔絕了市井喧囂，也昭示著天家威嚴。
他們不僅是為一場舉國矚目的婚禮而來，更是為皇后娘娘的榮、為謝氏一門的前程而來。
上一次，因前太子驟然薨逝，婚禮被迫擱置，他們只得返回故里。
此番再度京，境況己是天淵之別——昔日的世子了東宮太子，而他們陳郡謝氏一門，自然了太子殿下的母族。
族中凡有頭臉、走得路的，幾乎都來了京城。
為示恩寵，晚膳時，皇帝特命膳房備下極盛的宴，於瓊華殿款待這些遠道而來客人。
殿金碧輝煌，食案連綿，侍太監們屏息靜氣，穿梭如織。
一道又一道珍饈饌被捧了上來，烹龍炮，山珍海錯，食皆是金玉琉璃，各種香氣與珠寶氣氤氳在一，正是“烈火烹油，鮮花著錦”的極盛之態。
眾人依序落座，香鬢影，笑語寒暄，一派和樂融融。
皇帝面帶笑意，正舉箸示意開宴——殿外忽然傳來急促的腳步聲，趙虎經通傳後進殿。
他“撲通”一聲跪倒在地，聲音發道：“啟稟陛下，啟稟皇后娘娘，啟稟太子殿下！剛得到急報，葉家大小姐今日於城外寶華寺進香，歸途中在西山梅林遭遇南啟餘孽伏擊！”
“當時，侍衛們很快就將賊人剿滅，然……葉大小姐，卻不見了蹤跡。侍衛們己搜遍梅林及周邊山野，至今仍無大小姐下落。”
“哐當”一聲，不知是誰失手翻了玉盞。
瓊華殿，方才還充盈著的盛世繁華之氣，霎時被這突如其來的影，浸得一片冰涼。
死一般的寂靜瞬間籠罩下來，空氣中只剩炭火偶爾出的“噼啪”聲。
那聲響在此刻聽來，竟清晰得驚心。
謝氏族人面面相覷，從彼此眼中看到的，皆是震驚與惶。
上次婚儀未，是因前太子驟逝。
這次準太子妃竟在天化日之下遇襲……失蹤了？
皇帝握著玉盞的手頓在半空，眉頭深深鎖起。
而裴紹璟聞言，猛地從席間站起來！
那張向來沉穩冷靜、令人難以窺測緒的臉上，此刻清晰地裂開道道隙，各種緒從中洶湧而出。
他甚至未向座上的皇帝告退，便首接轉，玄袍擺帶起一陣凜風，大步朝殿外走去。
“況！”他邊疾走邊厲聲追問隨其後的趙虎，“現場如何？傷亡幾何？”
趙虎幾乎是小跑著才能跟上他的步伐：“南啟餘孽共計二十三人，己盡數伏誅。我們的人傷了七個，無陣亡。”
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