夜後，寒風颳得正，窗欞子不時發出輕微的響。
今晚在江靖邊伺的是鴛鴦，紫鵑和晴雯今兒難得歇一晚，早已回房安歇了。
襲人和平兒在外間候著，守著炭盆和爐火，竊聲私語著。
火爐上銅壺裡的水咕嘟咕嘟滾著，蒸汽頂得壺蓋輕輕作響，卻掩不住裡間約傳來的靜。
“你……可曾……”平兒悄悄往裡間努了努，聲音低得幾不可聞。
襲人頰上飛起兩朵紅雲，微微頷首，湊到平兒耳邊道：“早晚也到你，大爺龍虎猛的，一般人著實難應付。”
平兒早已聽得裡間約約的靜，持續了半個時辰還未停歇，此刻面得通紅，只低頭絞著帕子不做聲。
炭盆裡突然出個火星子，“啪”地一響，驚得兩人俱是一。
“你呢？璉二爺那邊……”襲人按下心中燥熱，忙尋了個話頭岔開。
與平兒是舊識，說話才這般無所顧忌，若換了旁人，是斷不敢議論這些的。
平兒輕輕搖頭，角泛起一苦笑：“璉二可不是好相與的。”
“四個陪嫁來的，平日裡連端茶送水都近不得二爺的，防賊似的防著。”
襲人皺眉道：“這算哪門子陪嫁丫頭？總不能一直拘在邊，養老姑娘罷？”
“斷不會養老姑娘。”平兒語氣篤定，聲音得更低。
“依我冷眼瞧著，怕是都難落得好下場。正因如此，我平日格外謹守本分，生怕行差踏錯半步。”
襲人略一思忖王熙的子，不由輕輕點頭，“這般說來，你過來跟了大爺，反倒是因禍得福了。”
手將炭盆撥得更旺些，暖映著二人心事重重的面容。
“咱們這位爺雖年輕，待下卻最是寬厚，你且安生跟著，強似在那邊提心吊膽地過日子。”
“我也瞧著大爺很不錯。”平兒微微頷首道，“所以到了墨香居便鬆了口長氣，不用哪天就稀裡糊塗枉死了。”
說著朝裡間瞥了一眼，低聲音好奇問道：
“只是有件事奇怪，我見你和鴛鴦姐姐風流氣韻與紫鵑。晴雯大不相同，同樣是練拳，為何這般兩樣？”
襲人抿一笑，湊近耳畔道：“你既問了，又是大丫鬟，提早說與你知也無妨。”
“大爺負秘傳承，若經結合，自能生出力，這拳法練到後來，原是要靠真氣催的。”
平兒聞言驚訝萬分，捂著小道：“真的假的？對了……璉二今早上……”
“想必也是有的。”襲人頷首道。
早上大爺與璉二在花廳談事，足足一個半時辰才出來。
什麼要事需這般久？
守在門口的鴛鴦和襲人心下早已瞭然。
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