無獨有偶。
另一個丫鬟鶯兒帶回來的也非佳音，是往王熙那兒送禮去的。
“你是說，賈府多數管事……都往姐姐那兒領對牌？”薛寶釵確認道。
對牌絕非人人可持之，乃是家族部排程資財。行使權柄的關鍵憑據，更是權力的象徵。
它的分量遠超一枚尋常令牌，實是整個家宅管理系運轉的“鑰匙”兼“印鑑”。
說得直白些，誰執掌了對牌的籤放之權，誰便實實在在地把控了府中的財權。權乃至人事調配之權。
鶯兒點頭：“千真萬確！也不知為何，今兒璉二那頭異常忙碌，奴婢去時等了好一陣才得見。”
“等候時，奴婢見了許多管事和管事婆子，對璉二恭敬得很，這與咱們先前打探的形全然不同。”
薛寶釵眉尖微蹙，喃喃道：“不對啊……誰不曉得璉二哥與姐姐雖有協理之名，卻無掌家之實？”
“姑娘，奴婢也覺此事大有蹊蹺，本想向左右打探，可人人都諱莫如深，支吾搪塞。”鶯兒低聲回稟。
薛寶釵輕籲口氣，心頭忽地湧起一煩，若姐姐當真握住了府中實權，或至是大半實權，那麼姨媽那邊……
一府權柄就那麼些，一方多握些，另一方便些。
賈府究竟出了何事，竟令權力格局生變？
“莫非……是因哥哥所說的前些日子兩府查賬，期間發生了什麼不為人知的變故？”薛寶釵暗暗揣測。
“對了！赦大姨父曾是太子伴讀，絕非糊塗人。縱是與哥哥飲酒，也斷不會輕易吐府中私，今日太過反常！”
賈母既能借丫鬟之口向遞話，賈赦難道就不能過薛蟠傳遞訊息？
這二人的用意，薛寶釵倒不難推測，前者無非是警示，並昭示某種態度。
後者則心不正，明晃晃將那些腌臢事說與他們母子聽，好教他們對與賈府聯姻之事生出重重顧慮。
想到這裡，薛寶釵朝鶯兒招了招手。
待走近，低聲吩咐：“你去府中各打探打探，瞧瞧姨媽的權柄可有損。”
“姑娘，這可難為奴婢了。”鶯兒苦著臉道，“這般核心私之事，奴婢哪裡探聽得來？”
“況且若人察覺或起了疑，賈府的人非將奴婢打死不可，還會連累姑娘涉險。”
薛寶釵怔了下，暗歎了口氣，輕輕點頭：“是我太急躁了，哎……罷了，時間一長總能看到些端倪的。”
……
王夫人憋悶至極。直到今日才發覺，自己在府中的權柄已大幅水，能調遣得的人寥寥無幾。
或是所能調的，幾乎都非要職務。
表面上，二房仍掌著榮國府大部權職，實則早已裂作三塊。
一塊被王熙名正言順佔去。
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