《南洋抗日英雄傳》是最歡迎的。書中記載了日軍南侵期間,南洋華人起抵抗的事蹟。
有林謀盛烈士在新加坡組織抗日義勇軍,有陳嘉庚先生傾家產支援祖國抗戰,有普通華僑機工在滇緬公路上冒死運輸資。
書的最後一頁印著一行字:“他們用生命守護了民族的尊嚴。他們的名字,永遠刻在南洋的土地上。”
這三本小冊子,定價都是一角錢,在很多地方甚至是免費發放的。
掃盲班的老師把它們當教材用,夜校的工人把它們當課外讀,農村的喇叭裡也經常選播其中的段落。
到1952年底,三本小冊子累計發行了五百多萬冊,幾乎每戶人家都有一本。
林阿財家也有一套。招娣每天放學回來,都要翻開《龍的傳人小讀本》念給弟弟聽。
念:“很久很久以前,在黃河流域,有兩個偉大的部落首領,一個炎帝,一個黃帝。他們是華夏民族的祖先,我們就是他們的後代。”
弟弟阿狗聽不懂,但他喜歡那條金龍,總是用手指著封面上的龍,裡喊著“龍、龍”。
阿英在紡織廠上班,廠裡也發了這三本小冊子。午休時間,工們圍坐在一起,識字的念給大家聽。
唸到林謀盛烈士犧牲那段,好幾個工掉了眼淚。“咱們南洋人,也是有骨氣的。”一個工說。其他人紛紛點頭。
1952年秋天,私塾改造全面啟。
南洋各地散佈著上千間私塾,規模大的有二三十個學生,小的只有三五個。先生多半是老秀才,教的是《三字經》《百家姓》《千字文》,用方言講授,搖頭晃腦地念。
這些私塾在民時期承擔了華人社會的啟蒙教育,功不可沒。但它們的教學容陳舊,教學方法落後,更重要的是,它們沒有國家意識。
文化部的政策是:不取締私塾,但要把它們改造“國民文化課堂”。
做法是,所有私塾必須使用國家統編教材,必須用華語教學,必須開設《南洋國》課。
願意配合的先生,國家出錢培訓,發資格證書;不願意的,可以繼續辦,但政府不承認其學歷。
大部分先生選擇了配合。佛州有一位姓張的老秀才,六十八歲了,教了西十年私塾。一開始他對新政策很牴:“《三字經》教了幾百年,有什麼不好?為什麼要換?”
文化部的工作人員沒有跟他爭辯,而是送了他一套新教材。張老先生翻了一夜,第二天主跑到鄉公所,說要參加培訓。
“《三字經》講人之初本善,你們的課本講炎黃子孫龍的傳人,都是教人向善,不矛盾。”
他後來對人說,“而且你們的課本更大氣,講的是民族大義,比我那套強。”
1952年秋天,文化部公佈了第一批國家法定節日。
春節、元宵、清明、端午、中秋、重,這些華夏傳統節日,全部列為國家法定假日,帶薪休假。
春節放假七天,清明、端午、中秋各放三天。這是南洋歷史上第一次以國家名義確認華夏節慶。
民時期,英國人只承認聖誕節和復活節。華人過春節,工廠不放假,學校不放假,政府部門也不放假。
你要過年,只能請假,還要看洋人臉。如今國家把春節定為法定節日,不僅放假,政府還組織廟會、燈會、舞龍舞獅,熱熱鬧鬧地慶祝。
1953年春節,是法定節日後的第一個春節。新加坡牛車水的廟會從除夕辦到正月十五,白天有舞龍舞獅、雜耍戲曲,晚上有花燈、猜燈謎。
虞嘯卿帶著政府員,大年初一上午到廟會上給老百姓拜年。
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