石坨村的日子如同那蒸騰上升的酒氣，一天比一天紅火，一天比一天惹人注目。村中央那蒸餾作坊，早己不再是天的簡陋裝置。為了保和遮風擋雨，村民們合力用木頭和茅草搭建起了一個寬敞的工棚。工棚日夜有人流看守，都是村裡最信得過、最嚴實的青壯年，眼神警惕，尋常人本不允許靠近。這神秘的工棚和石坨村眼可見的富足變化，像一塊巨大的磁石，牢牢吸引著周圍幾個同樣在貧困線上掙扎的村落的目。
這天，林凡忙完作坊裡的事務，想著產量提升遇到瓶頸，需要再招募幾個可靠的人手，便溜達著往老村長家走去，準備和他商議一下人選。
剛走到老村長家那低矮的院牆外，就聽到裡面傳來不止一個說話的聲音，似乎頗為熱鬧。林凡放緩腳步，只聽出除了老村長那略帶沙啞卻中氣十足的聲音外，還有幾個陌生的、帶著討好和急切意味的老者聲音。
“王老哥，您就給句實在話吧！你們石坨村這到底是走了啥大運？這才多久沒見，你們這…這簡首換了天地啊！”一個聲音說道，語氣裡滿是羨慕。
林凡過籬笆隙往裡一瞧，只見院子裡坐著三西位老者，看著打扮，分明是附近李家窪、西山屯等幾個村子的村長。他們圍坐在老村長邊，面前的破木桌上，居然破天荒地擺著一盤炒豆子和幾個瓷碗，碗裡盛著的，赫然是清澈的“燒刀子”！
老村長王老此刻正端坐在主位，手裡端著酒碗，臉上泛著紅，那表，看似謙虛，實則那眉梢眼角的得意勁兒都快飛上天了！
只見他慢悠悠地呷了一口酒，咂咂，擺擺手，用一種故作淡然的語氣說道：“哎呀，李老弟，張老弟，看你們說的…啥大運不大運的…就是鄉親們勤快，肯下力氣幹活罷了…日子嘛，總是人過出來的…”
李家窪的李村長急道：“王老哥，您就別藏著掖著了！勤快？咱們這幾個村子誰不勤快？可誰家能像你們這樣，隔三差五吃上白麵？娃娃們都穿上新裳了？我們村去年冬天差點死人啊！您看看你們這酒…這…這真是神仙喝的啊！到底咋弄的？”
老村長又抿了一口酒，眯著眼，般地哈出一口酒氣，這才慢條斯理地說：“這個啊…唉，說來也是運氣。咱們村啊，來了個有本事的後生…哎，也不算啥大本事，就是腦子活絡點，肯琢磨…帶著大家瞎鼓搗點東西，沒想到還真鼓搗出點門道…”
他越是這麼說，那幾位外村村長就越是心難耐。西山屯的張村長湊近了些，低聲音：“王老哥，咱們多年的老了？您就給個底…到底是鼓搗啥？能不能…也帶帶我們幾個村子？您看看我們那日子…實在是過不下去了啊！只要您肯拉一把，您說啥條件，咱們都好商量！”
“是啊是啊！王老哥，拉兄弟們一把吧！”另外兩位村長也連聲附和，眼神里充滿了甚至是一哀求。
老村長看著他們焦急的樣子，虛榮心得到了極大的滿足。他放下酒碗，嘆了口氣，表變得“凝重”起來：“幾位老弟的心意，我懂。都是苦哈哈熬過來的，誰不想過好日子？但是…”
他拖長了音調，功吸引了所有注意後，才低聲音，彷彿什麼天大的秘：“這事啊…難！非常難！倒不是我們石坨村小氣，實在是…這法子，是那後生拿命換來的獨門秘方！耗費的糧食海了去了！十斤糧食不見得能出一斤貨！還得靠老天爺賞臉，火候差一點就全廢！咱們村也是砸鍋賣鐵，差點把子都當了，才勉強撐起來的！就這，還天天提心吊膽，生怕哪一步錯了，本無歸啊！”
他一番話，半真半假，既突出了技的珍貴和艱難，又晦地拒絕了對方的請求，還把石坨村的“功”描繪得充滿風險和不易。
那幾位外村村長聽得面面相覷，臉上希的芒黯淡了下去。十斤糧食出一斤？還得看天吃飯？這本和技門檻，確實不是他們這些窮得叮噹響的村子能玩得起的。
李村長還不死心：“那…那這酒…王老哥，你們賣不賣？便宜點勻我們一點也行啊？讓我們也嚐嚐鮮…”
老村長立刻把頭搖得像撥浪鼓：“賣？我們自己都不夠喝啊！幾位老弟今天來，是貴客，我才捨得拿出這點存貨。平時哪捨得？這都是要拿去…嗯…換點活命糧的。實在對不住，對不住啊！”
他上說著對不住，臉上那表分明是在說：“羨慕吧？眼饞吧？但沒辦法，這就是我們石坨村的命！”
林凡在牆外聽著，差點笑出聲來。這老村長，平時看著憨厚，沒想到炫耀起來也是個高手！這番“謙虛”的凡爾賽文學，簡首運用得爐火純青，既滿足了虛榮心，又堵住了對方的請求，還順勢抬高了自家寶貝的價。
他整理了一下表，裝作剛到的樣子，邁步走進了院子：“村長，我來了…喲，有客人？”
院子裡的眾人立刻看向他。老村長見到林凡，眼睛一亮，臉上的得意更盛了，連忙招手：“林凡娃子，來得正好！快來見過李家窪的李村長，西山屯的張村長…這幾位都是咱們的老鄰居。”
那幾位外村村長打量著林凡，見他雖然年輕，但氣質沉穩，眼神明亮，上穿著嶄新的布，與石坨村其他後生截然不同，立刻猜到這恐怕就是王老口中那個“有本事的後生”，紛紛起客氣地打招呼，眼神里充滿了探究和好奇。
林凡客氣地回禮。
老村長拉著林凡，對那幾位村長笑道：“這就是我剛才跟你們提的那個，腦子稍微活絡點的後生，林凡。唉，年輕人，瞎折騰，讓幾位老弟見笑了。”
那幾位村長連忙道：“不敢不敢！”“年英才！”“石坨村有福氣啊！”
林凡心中暗笑，面上卻恭敬道：“幾位村長過獎了。都是村長和鄉親們信任，讓我胡鬧罷了。我們石坨村也就是剛勉強混個溫飽，以後的路還長著呢。”
他這話說得比老村長還“謙虛”，但聽在那幾位村長耳中，更是坐實了石坨村有了不起的秘卻不肯外傳。
又寒暄了幾句，那幾位外村村長見實在套不出什麼實質容，更不可能得到幫助，只得悻悻然地起告辭，臨走時看著石坨村煥然一新的景象，眼神複雜無比，羨慕、嫉妒、失落兼而有之。
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