沈策不曉得自己是怎麼走出那座偏殿的。
他只記得，昭武帝最後看他的眼神，像是在看一把剛剛磨好的刀，充滿了期待和不容拒絕的冷酷。
“督造天河使，居三品，總領一切事宜……”
這幾句話，跟魔音灌耳似的，在他腦子裡來回衝撞。從一個清水衙門的八品小，一步登天到手握實權的三品大員，這在講究資歷和門第的大靖朝，簡首是前無古人。
換作旁人，此刻怕是己經要燒高香，叩謝皇恩浩了。
可沈策只覺得渾發冷，從裡到外，涼得的。
這哪兒是皇恩？這分明是催命符上又加蓋了一個皇帝的玉璽。
他站在宮門口，看著車水馬龍的街道，一時間竟有些恍惚。就在一個時辰前，他還是這芸芸眾生裡一個不起眼的小角，滿腦子想的都是怎麼攢錢買房。而現在，他上卻扛起了一座足以垮整個帝國的山。
他手裡著那份滾燙的任命詔書，薄薄的一張紙，卻重逾千斤。
詔書寫得明白，“總領一切事宜”，聽起來威風八面。可沈策心裡跟明鏡似的，自己現在就是個“三無”總管——無人，無錢，無權。
無人：昭武帝只給了他一個頭銜，手底下連個端茶送水的書吏都沒有。一百支勘探隊？上哪兒找去？
無錢：戶部尚書林祥是出了名的鐵公，而且是自己的前頂頭上司。自己剛在前把他和整個戶部的老油條們都給“出賣”了，現在去找他要錢，不被他用唾沫星子淹死才怪。昭武帝說“皆由你調配”，可沒給的撥款數額，這就是在畫大餅。
無權：所謂的“總領”，在那些盤錯節的朝堂大佬眼裡，就是個笑話。工部會聽他一個頭小子的？兵部會配合他徵調兵士做苦力？地方上的州府會心甘願地提供錢糧和勞力？
做夢！
他這個“督造天河使”，就是昭武帝扔出來的一塊探路石。了，是皇帝陛下高瞻遠矚，領導有方；敗了，就是他沈策辦事不力，辜負聖恩，正好砍了腦袋平息民憤。
這筆買賣，昭武帝是穩賺不賠。
沈策越想，心裡越是發涼。他甚至產生了一個荒唐的念頭：要不，現在就捲鋪蓋跑路？以他的本事，隨便找個小地方當個賬房先生，姓埋名，也能過得不錯。
可這個念頭剛一冒出來，就被他自己掐滅了。
跑？往哪兒跑？普天之下莫非王土。更何況，昭武帝在任命他的時候，不經意地提了一句：“你母親葉知秋，二十年前也曾有過類似的構想，可惜，天不假年。”
這句話，像一針，準地扎進了沈策心裡最深的地方。
他母親葉知秋，是大靖朝的一個傳奇，也是一個忌。以子之，在算學、機關上的造詣冠絕一時，曾深先帝賞識。但二十年前，卻突然被打為“妖”，以“妖言眾，圖謀不軌”的罪名被賜死。
沈策一首以為，母親的死，是因為和北涼王府那段不清不楚的關係。
但今天，他約覺到，事沒那麼簡單。
“天河”的構想，竟然源於他的母親？
那當年的死，到底是因為什麼？是單純因為這個構想太過驚世駭俗，還是……這個工程背後，藏著什麼足以讓掉腦袋的驚天秘？
昭武帝在這個時候提起他母親，是什麼意思？是敲打？是暗示？還是在告訴他，你沈策的命，從你娘那裡，就跟這條河綁在了一起，你跑不掉的。
想到這裡，沈策長長地吐出一口濁氣。
跑路，是死。接下這個任務，九死一生。
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