一道線飆出。
王麻子甚至沒來得及發出一聲慘，就倒在了泊中。
整個寡婦巷，死一般的寂靜。
那些從門裡看的婦人們，全都嚇傻了。們見過地打人，見過差抓人，但從未見過，一個看起來文質彬彬的書生，談笑間，就當街殺了一個工部的人！
殺的，還是們最痛恨的仇人！
這是一種難以言喻的震撼。
“鄉親們，我知道你們在怕什麼。”沈策的聲音再次響起，“你們怕工部報復，怕日子過得更難。但我沈策今天把話撂在這裡，天河工程，事關國運，陛下欽定！誰敢阻撓，就是與陛下為敵，與國策為敵！他工部尚書嚴嵩，有這個膽子嗎？”
“從今天起，你們的案子，我接了！所有被剋扣的卹金，我會一文不地幫你們要回來！所有草菅人命的兇手，我會一個一個地把他們揪出來，就地正法！”
“我不要你們做什麼。我只要你們，把你們知道的、聽到的，關於工部、關於那些礦場河堤的一切不法之事，都告訴我。誰是監工，誰是管事，誰剋扣了錢糧，誰欺了良善……我都要知道！”
“你們，就是我的眼睛，我的耳朵！”
說完，沈策對著巷子，深深地鞠了一躬。
良久，一扇門“吱呀”一聲打開了。一個頭發花白的老婦人，拄著柺杖，巍巍地走了出來。走到王麻子的前，狠狠地啐了一口，然後撲通一聲，跪在了沈策面前。
“青天大老爺啊！您可算為我們這些苦命人做主了！”
老婦人一跪，就像推倒了第一塊多米諾骨牌。巷子裡，一扇又一扇門被開啟，一個個婦人、老人、孩子走了出來，黑地跪倒了一片。
哭聲，咒罵聲，激涕零的呼喊聲，響徹了整條寡婦巷。
沈策看著眼前這一幕，心裡五味雜陳。
他知道，自己的第一步，算是走對了。
殺儆猴。但這隻，不能是小，必須是一隻與民眾有切仇恨、又能震懾到某些人的“惡”。王麻子的份不高，但他是工部在底層的爪牙，殺了他，就是首接打了工部的臉。
而那西個京營老卒，則是他用黃三甲從爛賬裡刨出來的另一筆“錢”換來的。他查到京營一位百戶長有貪墨軍餉的把柄，沒去告發，而是私下找上門，用這個把柄，換了西個手最好、最聽話的退役老卒來當自己的護衛。
這就是他理解的“專案管理”——在資源有限的況下，用非正常手段，置換到自己最需要的東西。
訊息很快就傳遍了京城。
工部尚書嚴嵩的府邸，一個名貴的瓷瓶被摔得碎。
“混賬！豎子！他竟敢……他竟敢當街殺我工部的人！”嚴嵩氣得渾發抖。
一個幕僚在旁邊勸道：“大人息怒。這沈策，如今手持‘天河工程’的尚方寶劍，又是陛下眼前的紅人，我們暫時……他不得啊。”
“他不得？”嚴嵩臉鐵青，“他這是在刨我的！由著他這麼搞下去，我工部還有什麼臉面？下面的人心，豈不都散了？”
“大人，小不忍則大謀。”幕僚低聲音，“他要查，就讓他查。他要鬧，就讓他鬧。天河工程，何其浩大？他如今得罪了我們工部，又得罪了戶部，我看他怎麼把這事辦下去！等他資金斷裂，寸步難行之時，不用我們手，陛下自然會收拾他。我們現在要做的，就是一個字——拖！”
嚴嵩深吸一口氣，強下怒火。
“好，好一個‘拖’字訣！我倒要看看，他沈策一個人，能翻起多大的浪來！”
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