地牢裡，空氣彷彿凝固了。
炭火燃燒時發出的“噼啪”聲，清晰可聞。
沈策看著眼前這柄兀自震的長刀，沒有。
他的目，平靜地，迎向沈驚鴻那雙充滿迫的丹眼。
“我不會用刀。”他說道。
這是一個事實。他前世是個會計，這輩子是個文，他用得最順手的兵，是算盤。
沈驚鴻的角，勾起一抹嘲諷的弧度。
“那你來北境，做什麼？來這裡，跟那些只認刀子的蠻子，講道理嗎？”
“還是說，你以為，你在琢州那些收買人心的手段，在這裡，也一樣管用？”
緩步，走到沈策面前，居高臨下地，看著他。
一濃烈的、彷彿實質般的殺氣，混合著上那淡淡的馨香，撲面而來，讓沈策的呼吸，都為之一窒。
他覺，自己面對的，不是一個人。
是一頭，隨時可能將他撕碎片的、優雅而又致命的雌豹。
“姐姐，似乎對我，有很多誤解。”沈策頂著那力，平靜地說道。
“誤解？”沈驚鴻笑了，那笑容，豔麗，而又冰冷，“我沒有誤解。我只是，在陳述一個事實。”
“你，沈策，我名義上的弟弟。靠著母親留下的一點機關皮，和一些南邊場上不了檯面的小聰明，僥倖，贏了一個廢藩侯。然後，就真以為，自己有資格，來繼承母親的志了？”
出一白皙修長的手指，輕輕地，點在了沈策的口。
那指尖，冰涼刺骨。
“你知不知道，母親真正的夢想，是什麼？”
“設計的‘天河’，不是為了讓你們南邊的那些胖得流油的商人，多一條賺錢的商路。”
“設計的‘應龍’，也不是為了在你們後花園裡，搞什麼勞民傷財的奇觀。”
“所有的一切，都是為了戰爭！”
“為了讓我們大靖的鐵騎，能踏過這片該死的雪原，將那些蠻族的王庭，徹底從地圖上抹去！為了讓我們的戰旗，能上那座傳說中的、蠻族的聖山‘狼居胥山’！”
“這，才是的河圖！”
“這，才是的夢想！”
沈驚鴻的聲音，不高，卻充滿了穿金石的力量。每一個字，都像一柄重錘，狠狠地，砸在沈策的心上。
沈策，沉默了。
他一首以為，母親的夢想，是造福萬民。
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