這天傍晚，他們來到了一名為“雁門關”的雄關之下。
這是大靖王朝，抵北方蠻族的第一道防線。
城牆高達十餘丈，由巨大的青石條壘砌而，上面佈滿了刀砍箭鑿的痕跡，在夕的餘暉下，像一個飽經風霜的巨人，沉默地，守護著後的萬里河山。
城牆上，滿了黑的“沈”字大旗，在寒風中，獵獵作響。
一肅殺之氣，撲面而來。
這裡，己經是北涼王府的勢力範圍了。
“進關。”那名北涼高手，拿出了一塊黑的鐵牌，遞給了守城的軍士。
軍士驗過令牌，又用一種審視的目，上下打量了沈策和玄機子一番，這才揮了揮手，放他們進去。
一進關，又是另一番景象。
關，像一個巨大的軍營。
街道上，隨可見巡邏的甲士。他們一個個材高大，面容冷峻，上的鎧甲，都帶著斑駁的跡和劃痕。他們的眼神，都像刀子一樣，充滿了對陌生人的警惕和排斥。
這裡的空氣，都彷彿是凝固的，瀰漫著一鐵鏽、汗水和馬糞混合的味道。
“沈大人，玄機道長，今晚，我們就在關歇息。明日一早，再繼續趕路。”那名北涼高手，將他們，帶到了一軍驛。
條件，很簡陋。
就是兩間石頭砌的屋子，一張板床，一床散發著黴味的被子。
晚飯，是兩個堅如石的黑麵饅頭，和一碗看不見油花的菜葉湯。
玄機子啃著饅頭，差點沒把牙給硌掉，苦著臉抱怨道：“他的，這北涼王，也忒摳門了。好歹也是他親兒子來了，就拿這個招待？”
沈策卻不以為意，他三兩口，就將那能當磚頭使的饅頭，嚥了下去。
他知道，這不是怠慢。
這，就是北涼的常態。
也是，他那位素未謀面的父親，給他的，第一個下馬威。
他在用這種方式，告訴沈策：
歡迎來到我的地盤。在這裡，你南邊那套錦玉食的做派，行不通。想活下去，就得學會，吃我這裡的飯，守我這裡的規矩。
夜裡，沈策躺在板床上，久久無法睡。
窗外，傳來一陣陣蒼涼的號角聲，和士卒們練的呼喝聲。
他了懷裡，那塊冰冷的磨刀石。
他知道，從踏雁門關的這一刻起，真正的考驗，才剛剛開始。
