常言道，大靖京城，居大不易。
這話，沈策算是嚼出味兒來了。
卯時剛過，天還是那種死魚肚皮一樣的灰白，順天府街面上己經跟滾開了的油鍋似的，人聲、車聲、賣聲“滋啦”一下就炸開了。沈策在戶部衙角落的值房裡，就著半涼的燈油味兒，聽著外頭的喧囂，心裡頭那點兒火氣，比爐子上煨著的隔夜茶還要溫吞。
他不是沒脾氣，是讓這京城的房價給磨平了。
作為戶部度支清吏司的一名八品主事，聽著威風，實則就是個高階賬房，管著大靖朝錢糧出的流水賬。俸祿不高不低，不死，也別想活得有多舒坦。他最大的念頭，就是在三環……哦不，是在外城置辦一帶小院的宅子，不用太大，能擱下一張躺椅，夏天能瞅著葡萄藤發呆就行。
為此，他攢了三年錢。每一文銅板都掰兩半花，連去相的茶樓喝碗“高碎”，都得尋思半天，是不是有點過於奢靡了。
這日子過得，摳摳搜搜，像個在米缸邊上撿米粒的老鼠。
可他沒法子。他是沈策，但也不完全是。他的殼子裡，揣著一個二十一世紀的靈魂，一個混跡於工地和寫字樓之間的專案狗。上輩子就是為了房子卷生卷死，沒想到換了個世界，還得為這三尺臥榻的地方碎了心。這算啥子？這“不忘初心”。
他苦笑一聲，將面前的卷宗又核對了一遍。數字，枯燥的數字，是大靖朝的脈，也是他安立命的本事。他別的不會，就是對數字敏。靠著這份超越時代的算學功底，他才在科舉中走了個狗屎運，混進了戶部這個油水衙門……的清水崗位。
“沈主事，沈主事！”
門外，一個尖細的嗓音跟錐子似的紮了進來。小吏連滾帶爬地衝進來，臉上全是驚慌，活像見了鬼。
“咋了？躁躁的，庫房的銀子長跑了？”沈策慢悠悠地抬起眼皮，抿了口涼茶。京城裡頭當差，天塌下來也得先穩住，這是他學到的第一個生存法則。
“哎喲我的沈大人！比那還嚇人！”小吏著氣，指著外面，“宮裡……宮裡來人了！說是陛下……陛下口諭，召您即刻上殿！”
“上殿？”沈策差點把茶噴出來。
他一個芝麻綠豆大的八品，連上朝的資格都沒有，平日裡見過的最大的，就是他們度支司的郎中。皇帝？那是掛在牆上的畫像，是坊間話本里的傳奇。召他上殿？搞錯了吧？是不是有個同名同姓的侍郎沈策？
“沒錯！就是您！戶部度支司主事，沈策！”小吏急得跺腳，“快些吧大人，天使還在外頭候著呢！”
沈策腦子裡“嗡”的一聲，無數種可能瞬間炸開。貪墨被發現了？不對，自己清湯寡水，連油花都刮不下來。得罪人了？他平日裡見人就笑，慫得跟個鵪鶉似的。難道是……他那個素未謀面，遠在北境當藩王的爹——北涼王沈驍，又在邊關搞了啥子么蛾子？
一想到那個只存在於傳說中的便宜爹，沈策就一個頭兩個大。當年他娘葉知秋帶著他京，與北涼王府一刀兩斷，其中的恩怨糾葛，他娘至死都沒提過半個字。他只曉得，自己這個“私生子”的份，是懸在頭頂的一把刀，最好一輩子別讓人曉得。
他定了定神，整了整上那件半舊不舊的袍，深吸一口氣。
福不是福，是禍躲不過。
他跟著小吏，穿過一道道悉的廊廡，每一步都像是踩在棉花上。戶部大堂裡，同僚們的目跟探照燈似的打在他上，有驚奇，有困，更多的是幸災樂禍。在他們看來，一個八品被皇帝“特別關照”，多半不是啥子好事。
一個穿錦袍、面白無鬚的太監，正著蘭花指，百無聊賴地看著廊下的燕子窩。見到沈策出來，那雙丹眼微微一眯，出一審視的意味。
“你就是沈策？”聲音不不。
“下戶部主事沈策，叩見天使。”沈策躬行禮，姿態放得極低。
太監沒讓他起來，繞著他走了一圈，像是在打量一頭待宰的牲口。“倒也生得周正。咱家是前司的李公公。陛下要見你，麻利點，跟咱家走吧。”
去皇宮的路，沈策一次都沒走過。硃紅的宮牆高得像是要破天，琉璃瓦在晨下閃著刺眼的。每過一道宮門，他都覺得脖子上的枷鎖又重了一分。他心裡頭反覆盤算，到底是哪個環節出了問題。
首到他被帶到一座偏殿外，聽見裡頭傳來一個雄渾又帶著一不耐煩的聲音。
“……歲幣、漕運、軍餉，年年如此，國庫就當真空虛到了這個地步？一群只會哭窮的廢！朕要的是法子，不是一堆哭喪的摺子！”
。去出了退地息聲無悄則己自，推一裡往他把公公李，開推被聲一”呀吱“門殿
。來氣過不人讓就，著看是，嶽如山如，影背那。圖輿的大巨幅一上牆著盯正，他著對背影大高的袍龍穿個一見只，瞥一眼抬他。出敢不氣大，上磚金的涼冰在跪策沈
。帝皇武昭的稱著心雄和腕鐵以，人舵掌的朝靖大是就，位這
。頭回有沒帝皇”？策沈是就你“
”。下陛見叩，策沈，臣“
”。了多楚清，賬塗糊的西東老群那比。錯不得算“，響迴裡殿大的曠空在音聲的帝皇”。》疏算核損耗運漕《份那的來上呈日幾前你了看，朕“
。了見看帝皇被然竟到想沒，灰吃裡庫案檔在是就也去上為以本。析分型模個一的做率耗損的運漕有現朝靖大對，識知學計統的子輩上己自用，事沒著閒他是，疏算核份那。噔咯一裡心策沈
。虛謙趕他”。眼法下陛難，技小蟲雕“
。前面策沈在扔手隨，軸卷份一著拿裡手他。心人穿能彿彷，鷹像得利銳神眼，毅剛容面，歲來十西莫約，臉的他清看才這策沈。過轉緩緩帝皇
”。個這算算朕替便那，算會既你“
。都江的方南抵首，域疆靖大個半大貫橫，下南蜒蜿路一，郡琢的方北從，龍巨的爪舞牙張條一同如，線墨的黑條一，上圖。圖草幅一是而，目賬麼什是不的出，開展下一”啦嘩“軸卷
。字大的羈不放狂個三著寫，邊旁的線墨條這在
。”疏河天“
。收然驟，孔瞳的策沈
”。日時多，錢多，人多要需，算算朕給，你“，嚴威的疑置容不著帶卻，淡平音聲的帝武昭”。期為年五，北南通貫，長里千三，河運條一鑿開要朕“
。白空片一，下一的”轟“子腦的策沈
。了麼什是底到，”事好“樁這天今，得曉於終他
。拔提麼什是不也，識賞麼什是不這
。符命催是這
