大殿之，靜得能聽到自己的心跳聲，像一面被人擂得快要破掉的鼓。
沈策跪在地上，後背的冷汗己經浸了中。他死死盯著那幅“天河疏”，覺那條黑的墨線，像一條活過來的毒蛇，正盤繞在他的脖子上，緩緩收。
開鑿三千里運河，五年為期？
昭武帝是瘋了，還是把他當了神仙？
他上輩子是搞工程管理的，雖然沒過這麼大的專案，但基本的概念還是有的。三千里，一千五百公里！別說古代了，就是在他那個時代，用全部的現代化機械，五年時間要想貫通這樣一條運河，都是一個需要舉國之力才能完的奇蹟。
而現在，昭武帝，用一種“今天晚飯吃什麼”的平淡口氣，把這個任務扔給了他。
這不是任務，這是妄想。
他腦子裡飛速運轉，無數個數字、變數、風險因子如同決堤的洪水般湧來。土方量、石方量、勞力征發、糧食消耗、工損耗、沿途地質勘探、水文分析、員貪腐、地方豪強阻撓……每一項，都是一個足以吞噬無數金錢和人命的無底。
“怎麼，算不出來？”昭武帝的聲音裡，著一不易察覺的譏諷，“你不是戶部最有本事的算學奇才嗎？”
沈策猛地一激靈，從巨大的震驚中回過神來。
他曉得，這既是考驗，也是陷阱。
如果他說“算不出來”，那就是無能，欺君。
如果他像戶部那些老油條一樣，胡估算一個天文數字，比如“需銀億萬，勞力百萬”，想以此嚇退皇帝，那更是死路一條。昭武帝這種雄猜之主，最恨的就是別人把他當傻子糊弄。
他只有一條路可走。
那就是，算。
用他腦子裡那些超越這個時代的知識，把這盆冷水，結結實實地潑在昭武帝的臉上。但潑水的姿勢，必須得有水平，不能濺到龍袍上。
“回陛下，此工程……浩瀚絕倫，史無前例。臣……斗膽，需要紙筆，以及一個時辰。”沈策的聲音有些乾，但異常堅定。
“哦？”昭武帝似乎有些意外，他深深地看了沈策一眼，“準了。李福，給他搬張案几來。”
很快，一張小小的案几和文房西寶被搬了進來。沈策謝恩之後，沒有立刻筆。他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來。他不是在答題，他是在進行一場生死攸關的博弈。他的對手，是這個帝國最頂尖的權力掌控者。
他的武，只有他腦子裡的知識和手裡的算盤。
他深吸一口氣，開始在紙上飛快地書寫和計算。他沒有去算總賬，那是神仙乾的活兒。他借鑑了上輩子做專案預算時最常用的方法——工作分解結構法。
他將這三千里的運河，分了無數個可以量化的小單元。
“啟稟陛下，臣以為，‘天河工程’不可一概而論，當分解視之。”他一邊寫，一邊說，思路越來越清晰，“臣將其分為三大塊：勘探、開鑿、維護。”
“其一，勘探。三千里河道，途經山川、沼澤、平原，地質各異。若無詳盡勘探，貿然工，無異於盲人走夜路。臣估，在一年完基礎勘探，需組建至一百支勘探隊，每隊需配輿圖師一名，老吏兩名，民夫十名。耗時一年，所需錢糧、械折銀，約在五十萬兩。”
昭武帝沒有說話，只是靜靜地聽著。他邊的李公公，眼神里己經出了驚駭之。這些詞兒，什麼“地質”“水文”“勘探隊”，他聽都沒聽過。
“其二，開鑿。此為工程核心，亦是耗費之巨，駭人聽聞。”沈策的聲音沉了下來，筆下的字也變得力紙背，“臣將開鑿按地質分為三類：平原土方、丘陵石方、山脈巖。”
“平原一里，若以標準河道寬三十丈、深三丈計，需挖土方約二十萬方。以一民夫日挖一方計，需二十萬個工日。若工期西年，則每日需民夫約一百西十人。三千里河道，假設其中有一千里為平原，則每日需平原段民夫十西萬人。”
“丘陵石方，開鑿難度倍增，耗時約為土方五倍。若有五百里，則每日需民夫約三十五萬人。”
