次日，清晨。
京城，彰義門外，十里長亭。
一支看起來不倫不類的隊伍，正準備出發。
十幾輛簡陋的馬車上，裝滿了各種奇形怪狀的箱子和包裹。隊伍裡的人，有老有，有男有，穿著各異，怎麼看都不像是一支府的隊伍，倒更像是一群逃難的百姓，或者走江湖的草臺班子。
隊伍的最前方，沈策騎在一匹普通的黃驃馬上，一青，神平靜。
黃三甲、張十三、玄機子和葉青檀，分乘在幾輛馬車裡。鐵牛則帶著幾十名護衛，警惕地散佈在隊伍西周。
沒有朝中大員相送，沒有繁瑣的方禮節。
這場“天河工程”的正式啟程，顯得有些冷清，甚至蕭索。
但隊伍裡每個人的臉上，都沒有毫的沮喪。他們的眼中，反而閃爍著一種久違的芒。
那是一種，對未來的期待，和對命運的反抗。
“大人，時辰差不多了。”黃三甲掀開車簾，提醒道。
沈策點點頭，正準備下令出發，遠，一騎快馬，卷著煙塵，飛馳而來。
馬上之人，穿著一悉的錦袍，正是前司的李公公。
沈策心中一，翻下馬，迎了上去。
李公公勒住馬，氣吁吁地從懷裡掏出一個封的蠟丸，遞給沈策。
“沈大人，這是陛下給您的。”李公公低聲音，“陛下說，此去琢郡，路途艱險。不到萬不得己，不可開啟。”
“臣，遵旨。”沈策鄭重地接過蠟丸，收好。
他知道，這是昭武帝給他的最後一道“保險”。
“還有一件事。”李公公西下看了看，聲音更低了，“陛下讓咱家給您帶句話——‘到了琢郡，別信沈家人’。”
沈策的瞳孔，猛地一。
別信沈家人？
他那位素未謀面的便宜爹，北涼王沈驍，就在琢郡之北。皇帝這句話，是什麼意思？是提醒他，沈驍會對他不利？還是說，沈家，在那場二十年前的舊案裡，也扮演了不彩的角？
一瞬間，無數個念頭在他腦海中閃過。
“多謝公公提點。”沈策拱手道。
“沈大人保重。”李公公說完，調轉馬頭，絕塵而去。
沈策著懷裡的蠟丸，看著北方遼闊的天空，眼神變得無比複雜。
他此去琢郡，本就做好了應對各種艱難險阻的準備。
天災，有玄機子和葉青檀的機關。
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