靖海侯府的書房，依舊是那般昏暗。
沈淵坐在椅上，手裡捧著一盞熱茶，茶氣氤氳，模糊了他臉上的表。
石安跪在下面，聲音裡帶著一他自己都未曾察覺的抖，將工地這七天來的變化，詳細地說了一遍。
從軍法立威，到流水線作業，再到那臺“龍口清淤機”的驚人效率，最後，是民心的悄然轉變。
他說完，書房裡，又是一片良久的沉默。
這一次，連沈淵手指敲擊扶手的聲音都停了。
只有茶水的熱氣，在空中無聲地盤旋、消散。
“呵……”
許久，沈淵發出了一聲輕笑。那笑聲，很輕，很短，卻讓石安的頭，埋得更低了。
“流水線……計件……績效……還給農民送淤泥。”沈淵慢慢地品了一口茶，緩緩說道，“這個沈策，他不是在開河，他是在……傳道啊。”
石安大氣都不敢出。他聽不懂“傳道”是什麼意思，但他能覺到侯爺語氣中那子沁骨髓的寒意。
“他傳的，是他的‘道’。在這個道里，所有人，都了他算盤上的珠子，聽他撥弄。所有事，都了他圖紙上的線條，任他描畫。”沈淵放下茶杯，發出一聲輕響，“他想把琢州，變他的道場。他想把我們這些舊時代的人，連同我們的規矩，我們的活法，都掃進歷史的垃圾堆裡。”
“這己經不是意氣之爭，不是權位之爭了。”沈淵的眼中，閃過一前所未有的凝重，“這是……道統之爭。不是他死，就是我們亡。”
石安聽得心驚膽戰。他從未想過，一個開河的工程，會被侯爺上升到“道統之爭”這麼嚴重的地步。
“侯爺，那……那我們……”
“不急。”沈淵擺了擺手，臉上又恢復了那副波瀾不驚的樣子，“他現在風頭正盛，民心所向，我們他，就是跟整個琢州的百姓作對，就是跟陛下的大計作對。我們，要順著他，甚至，要幫他。”
“幫他？”石安徹底糊塗了。
“對，幫他。”沈淵的角，勾起一抹森冷的笑意，“他不是嫌我們的材料不好嗎？你去，把庫裡最好的那批鐵、楠木，都給他送過去。他不是缺工匠嗎？你去，把府裡手藝最好的那幾個老師傅，也給他派過去。”
“他不是要收買民心嗎？你以侯府的名義，開倉放糧，賑濟那些幫他運淤泥的農戶。我們要做得比他還好，比他還大方。”
石安覺自己的腦子己經不夠用了：“侯爺，這……這不是資敵嗎？”
“這就，捧得越高，摔得越慘。”沈淵的眼神，像一條潛伏在深淵裡的毒蛇，“他現在，就像一個踩著高蹺的孩子，所有人都仰著頭看他。我們再給他腳下墊幾塊磚，讓他站得更高，更高，高到他自己都頭暈目眩，高到所有人都覺得他無所不能。”
“然後呢？”
“然後，等他走到黑石峽，一腳踩空的時候，那萬丈深淵，就能把他摔得碎骨。”沈淵端起茶杯，輕輕吹了吹上面的浮沫，“到時候，所有人都會說，不是我們靖海侯府無能，是他沈策不自量力，逆天而行，遭了天譴。”
石安這才恍然大悟。
高！實在是高！
侯爺這招，釜底薪，借刀殺人，殺人於無形！
他用你的方法，來打敗你。你講效率，我給你最好的材料；你講民心，我比你更會收買民心。他把所有的“利好”都給你，就是為了讓你加速衝向那個早己為你準備好的死亡陷阱。
“去吧。”沈淵淡淡地說道，“備一份厚禮，替我，去問一下沈大人。告訴他，本侯對他，佩服得五投地。從今往後，天河工程在琢州的一切用度，我靖海侯府，包了。”
