師屏畫對這個結果只能說是意料之中。洪小園對貞潔一事如此重視，除了自觀念以外，這份婚姻也是迫的元兇之一。只是很好奇，為什麼甘夫人讓快跑，府中的使又在竊竊私語些什麼。表面上很平靜地接了洪昇的安排，實則暗地裡想要會一會這位前姐夫。
忠勇伯薛照是假借狩獵路過洪府的，當晚洪昇把過去作陪。薛照大概三十來歲，長著一張被酒掏空的臉，長華臉金魚眼，續著一把漂亮的小山羊鬍，裹在錦繡堆裡懶洋洋沒有神，只在看到的瞬間有了點興致：“喲，是個人吶。”
洪昇哈哈哈哈笑起來：“那是自然。小園年方二十，從小就是族中出了名的人。”
“不錯，那就這樣吧。”薛照非常輕巧地就做了決定，“挑個良辰吉日過府，把事定下來，不要再拖了。”
洪昇大喜過，忙著給薛照斟酒：“誒！我這就去撿最近的好日子，哈哈哈哈！”
這番場景未免有人口買賣之嫌，師屏畫坐了會兒便起離開，薛照沒有跟多寒暄，甚至沒有多看一眼，沉浸在自己的心事裡，像是個漫不經心的買家。
怪不得洪小園如此怕他，一個二十歲出頭的黃花大閨，要嫁給一個大一且權勢頗重的男人做續絃，這男人除了權勢還看不出有什麼好，也許心存死志也是因為對未來到絕。把生路讓給，也不僅僅是為了舉家還宗，暗裡還有讓為薛照替婚的意思。
洪府明顯是高攀了薛照，洪仙兒一死，這份聯絡就斷了，薛照這個高高在上的模樣，也顯然再也不會做洪府的客，除非洪府再嫁一個兒過去。這就是洪昇急忙慌要迎回洪小園、將認作兒的緣由。他需要一個兒為忠勇伯的繼室，延續兩家的秦晉之好。
但是薛照又為什麼非得再娶洪家的兒呢？他聽起來也很著急。
師屏畫一邊想著，一邊在水邊散步，就在這時，聽見水邊傳來幽微的哭聲。今天是中元節，死去的親人會從地府歸來，需要設祭請宴，還要為亡者放燈祈福。師屏畫不知是誰半夜在水邊放燈，正想走開，卻聽見一道急促的腳步聲從小路邊上過來：“誒呀！我你去作陪，你不去，竟在這裡放燈！若是被伯爺瞧見，你怎麼辦？！”
竟然是洪昇的聲音。
師屏畫走近兩步，在花叢中，就聽這洪府的兩位主人，像是做賊一般吵起來：“今天是中元節……我緣何不能正大明祭祀我的兒！”
“那不是伯爺剛好要來相看小園嗎？”
“他還敢來！”
“你瘋了不？！”
兩人拌了幾句，就聽見啪地一聲清脆耳，隨後就是甘夫人的痛哭：“你打死我！你有本事連我一塊兒打死算了！”
師屏畫在花籬後頭咳了兩句：“誒呀，花嬤嬤，這是什麼人在水邊哭，我們快過去瞧瞧。”
水邊登時沒有聲響了，想來這對夫妻是不敢在面前鬧騰起來的。師屏畫也沒有再管，搖著團扇晃悠悠回了自己屋。看來洪仙兒的死，與薛照不開關係，甘夫人因此恨他。只是架不住洪昇攀附心切，為了不傷及兩家的秦晉之好，竟是連兒的祭祀也不敢拿到姑爺面前。
這水果然很深。
不過不要，可以跑的嘛。可是腳進得洪莊，最差最差也不過著腳走出去。不得不說當初在汴京碼頭和張三一道討生活的經歷，讓師屏畫整個人都有種破罐子破摔的勇敢。
只是在走之前，還要藉著洪莊，辦幾樁想做的事。
第二日，一大清早就去給甘夫人請安：“誒呀，母親臉上怎麼了？”
這哪壺不開提哪壺，立馬讓甘夫人老臉掛不住：“……昨晚上池邊跌了一跤。”
“池邊做什麼去，昨天伯爺來了，母親也不去陪著我去相看。”往邊一坐，“母親，伯爺是個什麼子的男子？我瞧他量頗高。”
甘夫人癟癟，像是強下口吐芬芳：“你嫁過去就知道了。”
“母親，父親說要挑個就近的日子讓我們婚。我從錦城來，上被洗劫一空，什麼也沒有，我能不能去汴京城裡逛逛，添點首飾，到時候嫁過去，也好討伯爺喜歡。”
一句話不離薛照，聽得甘夫人面如寒霜。不過甘夫人畢竟是一家主母：“讓花嬤嬤陪你去吧。”
“母親不去嗎？”
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