黑暗的甬道彷彿沒有盡頭。
顧青山咬牙關，憑藉一頑強的意志力支撐著，沿著來時的石階向上狂奔。左肩的傷口傳來陣陣灼痛與麻痺，的眩暈如同水，一波波衝擊著他的神智。後，石門被撞擊的悶響與約的怒吼，如同催命的鼓點，追不捨。
他不敢回頭，也不能停下。
懷中，那幾件搶來的舊硌在口，冰冷而堅，卻彷彿帶著某種力量，提醒著他不能倒下的理由。
終於，前方來一微弱的天，那是染坊地下口的所在。他力衝出那道隙，重新回到瀰漫著腐朽氣味的染坊大廳。夜風灌，稍稍驅散了那令人作嘔的紫髓蒸汽味，也讓他混沌的頭腦為之一清。
但他知道，危險並未解除。地面的暗哨雖可能已被驚，但更大的追兵，隨時可能從其他出口包抄而來。
必須立刻離開！
他強提一口氣，辨明方向，並未選擇來時的路徑，而是朝著染坊後方更為荒僻、雜草叢生的區域潛行。那裡毗鄰一條廢棄的運河支流，河道複雜，便於匿行蹤。
果然，在他影沒荒草後不久，染坊便傳來了雜的腳步聲與呼喝聲，火把的亮晃著，顯然是在進行集的搜尋。
顧青山伏低，在及腰的荒草中艱難穿行，儘可能不發出任何聲響。傷口因劇烈的運不斷滲出水，麻痺已蔓延至半個膛，呼吸也變得愈發困難。
他必須找到一個安全的地方，理傷口，出毒素，否則無需追兵，他自己便會先倒下。
憑藉記憶中對城西地形的瞭解，他沿著廢棄的河床跋涉了約莫半個時辰，終於找到了一半塌的、被藤蔓完全覆蓋的磚窯址。這裡足夠蔽，也遠離人煙。
他鑽窯深，確認暫時安全後，才頹然靠坐在冰冷的磚壁上，劇烈地息起來。
顧不上休息，他立刻撕開左肩的。傷口周圍的皮已呈現不祥的青黑，短刺上的毒果然猛烈。他取出隨攜帶的、柳先生贈予的解毒藥，盡數撒在傷口上，隨即盤膝坐好，運轉息，引導藥力，全力對抗肆的毒素。
這個過程痛苦而漫長，汗水浸了他的衫，額頭上青筋暴起。直到天微亮，他才猛地吐出一口帶著腥氣的濁，傷口的青黑漸漸褪去，轉為正常的紅腫，那強烈的麻痺和眩暈也終於消退了大半。
他長長舒了一口氣，彷彿從鬼門關前走了一遭。
直到此時，他才終於有機會，就著從窯隙進的微，仔細審視那幾件他拼死帶出的舊。
紫檀木筆筒，雕工湛，雲紋舒捲，但在筒底一極不顯眼的雲渦中心，他控到了一個微凹的、類似卦爻的刻痕。
舊瓷瓶，釉如玉，造型古雅，瓶素，但在瓶底足一圈無釉的胎上，用極細的墨線勾勒著一個殘缺的、類似星圖的圖案。
青銅弩機，結構巧，寒氣人，在機側一個尋常工難以及的卡榫旁，刻著幾個扭曲的、非篆非籀的符文。
這些標記，都極其蔽，若非有心且知曉之人，絕難發現。它們風格各異，卻都指向一個共同的可能——這是天工閣用於傳遞秘資訊的一種碼！
顧青山心中激，他將三件擺放在面前平整的地面上，如同在審視一幅殘缺的拼圖。筆筒的卦爻、瓷瓶的星圖、弩機的符文……它們之間，是否存在某種聯絡？
他回想起柳先生曾提及，天工閣為存續技藝，會將重要資訊分散藏於不同的或典籍之中，非核心員不能解讀。
他嘗試著將筆筒底部的卦爻與瓷瓶的星圖相對應，又將弩機上的符文作為方位參考……
時間在寂靜的窯中緩緩流逝。顧青山全神貫注，指尖在虛空中比劃，推演著各種組合的可能。這不僅僅是對智慧的考驗，更是對匠人傳承的一種悟與共鳴。
突然，他目一凝！
當他在腦海中，將星圖的某個節點與卦爻的某一變爻重合，並以符文作為校驗時，一組清晰的地理方位座標，赫然呈現在他心中！座標指向的，並非是某一的宅院或街巷，而是……
“西郊二十里，葬崗，癸山丁向，碑下三尺。”
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