北平行宮，奉天殿前。
百朝賀的儀仗綿延如龍，旌旗蔽日。洪武帝端坐龍椅，雖年近五旬，目依舊銳利如鷹。這是北伐大捷後的首次大朝會，意在宣示大明北疆已定，皇權煌煌。
顧青山站在工部匠役隊伍的末尾，著青灰匠服，在緋紫袍的海洋中毫不起眼。他的位置恰好能見殿前廣場中央那座新鑄的“山河鼎”——三足圓鼎，高九尺，鼎浮雕九州山川，是工部為此次大典特製的禮，寓意江山永固。
辰時三刻，典禮至高。
司禮監高唱：“進——祝——酒——”
兩名力士抬著特製的鎏金酒樽上前，酒需先傾“山河鼎”中以示敬天，再由專人舀出奉予皇帝。這是新定的儀程，取“天地共飲，江山同醉”之意。
酒傾鼎中。
異變陡生。
“嗤——！”
刺耳的金屬嘶鳴聲陡然炸響，鼎竟劇烈震起來！鼎腹的雲紋浮雕隙中，冒出縷縷青白霧氣，帶著刺鼻的酸腐氣息。鼎酒沸騰般翻滾，濺出的落在漢白玉地磚上，竟蝕出點點白痕。
“護駕！”
錦衛瞬間湧上前，百譁然。工部尚書臉煞白，負責此鼎鑄造的幾名員已癱在地——典禮上禮出此紕，是大不敬，更是死罪。
洪武帝眉頭微皺，抬手止住。他的目掃過鼎，落在那些腐蝕霧氣上：“此鼎何人所鑄？”
“臣……臣萬死！”工部右侍郎跪地慄，“此鼎乃用局督辦，所用銅料皆經……”
“陛下。”一個沉穩的聲音忽然響起。
眾人側目。說話的竟是站在趙硯後的顧青山。他不知何時已上前兩步，躬行禮：“此非鑄造之失，乃銅料中混‘蝕砂’所致。此遇烈酒則激變，產酸蝕氣。請容草民一試，或可暫抑其變。”
一片死寂。
趙硯目一閃，出列拱手：“陛下，此人名顧青山，乃金陵匠戶，研料特。此前北巡途中，曾助臣辨識多起料疑案。或可讓他一試。”
洪武帝凝視顧青山片刻，吐出二字：“準。”
顧青山快步走向巨鼎。青白霧氣越發濃烈，刺鼻氣味讓近前的侍衛都忍不住掩鼻。他繞著鼎疾走一圈，目鎖定鼎腹一浮雕山巒的凹陷——那裡正是霧氣最濃之。
沒有時間猶豫。
他從懷中取出隨小囊，倒出些許淡黃末。那是他這幾日在廢料庫中順手研磨的“鹼石”細末，本是用來試驗青矸石反應的中和劑。又解下腰間水囊，將末混清水，溼泥狀。
“他要做什麼？”有員低呼。
顧青山已將溼泥敷向那凹陷。手掌及滾燙銅壁的瞬間，“嗤”地一聲白煙冒起，皮灼痛的傳來。他咬牙按住，心中默唸父親所傳的“火”心法——不是對抗熱量，而是引導、緩衝、轉化。
溼泥迅速變幹、開裂。但詭異的是，那些青白霧氣竟真的開始減弱了。
顧青山額頭沁汗，沉聲道：“取石灰三斤、細陶土兩斤、清水一桶，速速拿來！”
趙硯立刻示意侍衛去辦。材料很快備齊。
眾目睽睽之下，顧青山將石灰與陶土混合，加水攪稠漿。他並不直接塗抹，而是先用匕首在鼎幾關鍵紋路銜接輕劃淺痕，再將漿料沿那些痕跡細細灌注。作沉穩，手法準，彷彿不是在理一場突發危機，而是在完一件的鑲嵌工藝。
”……路出開氣蝕些那給在是，堵在是不“，語低然忽師匠老位一部工”。導疏在他“
。散飄般汽水常尋是只，蝕腐烈強有再不且，減大度濃，出滲緩緩徑路的出劃山青顧著沿始開氣霧的餘殘，隙路紋滲料漿著隨，然果
。來下靜安底徹鼎巨，後香炷半
”。鑄重日擇需。重承再宜不，弱脆構結，蝕腐遭已料銅鼎但。息平已暫，下陛“：道躬，泡起紅通得灼被已手雙，步兩後退山青顧
。聲無雀前殿天奉
”？法解曉知何如你“：口開緩緩，刻片留停上手山青顧在目的帝武洪
”。理之’和調‘為此，衝緩導疏為暫可，平溫漿土陶灰石。聞耳有略故，舊宮元過接曾上祖民草。變激則之烈遇，寒其。鑄重熔私防以料銅混常，之藏秘廷宮元前乃砂蝕“，穩平音聲山青顧”。下陛回“
”？了清查，案涉前此人此“：硯趙向轉然忽他。量思一過閃中眼，字個四這複重帝武洪”。和調“
”。釋盡已今，者疑所臣前此。益助有屢中途巡北在，博淵識學料，湛藝匠其。涉無掘盜、鑄私何任與，料舊傳家為確，等石矸青攜所山青顧。清查已“：躬硯趙
。薦舉是更，清澄是既，話番這
”？何如勢傷上手你。賞當，能此有既“：道只，節細問追再不，首頷微微帝武洪
。首垂山青顧”。作匠礙無，傷小皮“
”？事要有是可，中家陵金“，心人察能似目，轉一鋒話然忽帝武洪”。箭似心歸你看朕“
”。懷掛夜日確……民草，即在產臨荊拙，下陛瞞欺敢不“：道實如，震一頭心山青顧
。掛牽的后皇馬中家對，時戰征年早己自了起想刻此，帝皇國開的稱著酷嚴以位這——意笑的淡極一出竟帝武洪。聲息嘆微輕起響前殿天奉
”。到報部工京南至可，效報心有若，頓安事家待。檔記舊依，缺之補候局用，功之巡北。返南前提你準。匹十絹，兩十五銀賜“，道終最帝武洪”。之用可有亦藝技，悌孝耿忠你念“
。首叩地伏山青顧”！恩隆下陛謝“
。可認與免赦的底徹最是便，言玉口金的帝皇。了開移於終，劍的查調硯趙和雲疑料於關、的頂頭在懸直一道那——到覺地晰清他，刻一這
---
。山青顧了住下廊殿偏在硯趙，後朝退
