阮月不又低眉一笑：“他們倆呀，向來如此，吵起來天翻地覆，好起來又裡調油似的，旁若無人。大師兄放浪形骸的子，總玩笑言語，遇上韞兒這般活潑的，倒像老樹發了新芽，愈發像個孩了。”
母親聞言，不莞爾：“真是一對歡喜冤家，倒也有趣。”
笑意未斂，神轉為關切，細細端詳兒的面容：“月兒，你呢？這幾個月宮中接連變故，皇后與王妃之事……你裡外持，又照看孩兒，子可還撐得住？臉瞧著，是有些倦了。”
“母親放心。”阮月握住母親的手，輕輕拍了拍以作安：“宮中諸事雖繁，但宜妃們都是極得力的人，許多瑣碎早已分擔了去，並不需兒事事親為。”
眼波掃過侍立左右的之人：“你們先下去吧，我與母親說說己話。”
眾人無聲斂衽退下，只餘薰香茶香嫋嫋。殿陡然沉靜下來，惠昭夫人心頭微微一，已然明瞭兒此次歸寧，絕非僅為探親。
阮月將座椅挪近了些，傾向前，雙眸呈清澈秋水，直直進母親眼底：“母親，您近來子……究竟如何了？”
“老樣子，並無大礙。”惠昭夫人端起茶盞，借氤氳熱氣略擋了擋視線，眼神顯然若有閃躲，卻逃不過阮月凝視。
阮月不容迴避，愈發專注：“從前在師父那裡求來的丹藥，想來所剩不多了吧？母親可都用完了？”
瓷盞與託碟在空中發出磕之聲，夫人放下茶盞，將手收回袖中，依舊沉靜淡然道：“舊疾許久未犯，故而還餘下些。我想著先留著，以備不時之需。”
“兒為您請一次脈吧。”阮月聲音輕盈，卻有著步步的執拗：“聽說太醫院每月循例過府請平安脈，母親總是藉故推，不肯就脈……是有什麼難，連兒都不能明言嗎？”
薰香氣息凝滯一瞬，復又變得濃重起來。
惠昭夫人迎上兒那雙酷似亡夫，盈滿痛切與擔憂的眼睛，知道一切的遮掩都已徒勞。沉默良久，終是嘆息一聲，盡是塵埃落定般的釋然：“月兒……你，都知道了？”
這聲嘆息似一細針，猝然刺破了阮月強裝的鎮定。眼眶倏地紅了一片：“是，母親，兒都知道了……兒今日回來，就是……”
“好了。”惠昭夫人突然抬手，止住了阮月即將口而出的話語：“月兒，我早知會有今日，亦早知瞞你不過！你不必勸我！此事，母親心中自有分寸。”
“母親啊……”阮月這一聲喚，似要將肺腑間的驚懼與疼惜都碎了吐出來。
起，跪到母親前，雙手死死攀住母親膝蓋，淚眼已然婆娑：“這藥久服必損氣海關元，搖人本。初時如飲醇酒，令人神思煥發，實則是預支命，蝕骨吸髓！”
“您心口不再發作，非是痼疾得愈，乃是此麻痺了心脈知覺，病灶未除，反埋得更深！往後會如何……兒不敢深想。母親，您真的，真的不能再了！否則難以自拔！”深吸一口氣，心口似被狠狠攥，又酸又痛。
“月兒，母親是怕為你的負累，這才劍走偏峰……”手，將阮月手指輕輕攏自己掌心：“可若非這些吊著神，母親恐怕……早已骨枯黃土。能撐到今日，親眼見你父親沉冤昭雪，見你冠霞帔，母親……已覺是來的福分。”
夫人輕輕拭去兒臉角即將滴落的淚水：“你放心。母親還沒看到我的月兒真正兒孫繞膝，怎麼捨得就此閉眼？”
這話說得溫存，裡卻著清醒與淡泊。
心中明鏡一般。多年心病沉痾，早已將底子淘空，再好的補藥灌下去，也如杯水車薪。夫君的冤屈已雪，兒終有靠，此生最大的牽掛已然落地。即便此刻撒手，亦無甚憾。
那些購置的虎狼之藥，數量雖多，可真正用在上的，不過十之一二。
深知自己時日無多，眼下斷藥，也改不了命中結局。亦早察唐潯韞在暗中探查，故而有意無意放出些許風聲，果然阮月今天便登了門。正好趁此時機向兒表剖心際，免將來痛不生。
“母親……”阮月頭哽咽，淚水模糊了視線。
懂得母親那深藏於淡然之下的苦心孤詣，更明白生老病死並非人力所能強挽。可如何能坐視不理？喪親之痛如同夢魘，再無力承。
心底執拗的期盼瘋狂滋長，哪怕只有一線微，也要為母親劈開一條生路，替摯親摯之人博取安康的晚年。
“師父……”驟然抬眸，眼中散出芒：“師父雲遊四海，見識廣博，定然……定然有化解之法！”
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