素來以沉穩剛毅著稱的史大人梁拓，在聽到兒子骨無存的噩耗時，竟在朝堂之上因悲痛過度昏死過去。
這蒼老頹唐，白髮人送黑髮人的悽慘模樣，令不朝臣為之容，心生同。
司馬靖看著被宮人七手八腳攙扶起來的梁拓，心中亦是百味雜陳。他自然憐惜梁拓接連痛失又喪獨子，這打擊對任何人來說都難以承。
如此乾脆利落，斬草除般斷絕流言的方式，這般悉的手筆……他幾乎不用細想，便能猜出幕後主使之人為誰。
梁拓被幾名侍與下人家僕半攙半抬，踉踉蹌蹌送回了梁府，引得沿途百姓紛紛圍觀，唏噓不已。然而當相送的侍轉離去，府的空氣彷彿一瞬之間便發生了微妙的變化。
先前還癱如泥的梁拓，腳步忽然穩了許多。他揮退面帶悲慼的下人，獨自一人慢慢走向府邸深。
梁府下人早已被訓得如同啞與聾子，只做分之事，從不窺探主家秘。他們見慣了老爺獨時的種種異常，早已習以為常。
梁拓腳步一轉，向書房後側一條極為秘通道走去，進門前還特地整冠納履。屋外若若現散發著甘松香味，一環一環籠罩著天地。
暗門無聲開，只見室中燻煙繚繞，滿屋昏暗映照著縷縷紫的微。
一年影端坐在團之上，雙眸微闔，面容在煙霧中顯得模糊不清。他呼吸綿長奇特，周似乎縈繞著一寒的息，顯然正修習著非同尋常，甚至帶有幾分邪異的功法。
梁拓踏室，雙手攏在袖中，朝著年恭恭敬敬行了躬大禮，姿態之恭謹遠超對待今上：“屬下拜見主公！”
“依照計劃，華閣在京城各大商市中安滲的部下，均已初步佈局妥當，只待時機。只是……司馬靖對商市管控甚嚴，尤其涉及外邦與大宗易，始終不肯輕易放手，轉由臣下全權負責。此事……恐怕還需一些時日，徐徐圖之。”梁拓平靜稟來。
司馬屹堯聞言緩緩收功，周那寒氣息漸漸斂去。他微微睜開眼，目落在梁拓平靜無波的臉上，良久才道：“梁大人……果然是冷靜過人，城府深不可測。”
他笑道：“親生骨剛剛遭此橫禍，如今連首都不知道飄在哪個山澗水窪裡，梁大人竟還能如此氣定神閒，沉著冷靜的與本尊論述大事……果然是非常之人，能行非常之事。本尊……佩服。”
梁拓臉上非但不見悲慼，眼中反而掠過狡黠芒：“主公謬讚，臣愧不敢當。那孽障不識大，不懂進退，一心只知與司馬琳糾纏不清。險些壞了主公大事不說，更惹來太后猜忌，引來殺之禍。此乃咎由自取，與人無尤。他這般去了，於大局而言反倒乾淨利落，沒什麼……值得惋惜的。”
他頓了頓，神轉為近乎狂熱的忠誠與奉獻：“如此臣後再無牽掛，更能心無旁騖，傾盡全力，為主公的復國大業效犬馬之勞！此乃……臣之幸事！”
縱使梁拓心如鐵，謀劃深遠，要說對兒子的死全然無於衷，恐怕也難。但那或許存在的微弱悸，與他眼下日夜籌謀，賭上一切的大事相比，實在微不足道。
兒子亡固然令他有些許悵然若失，但更多的是終於掃清障礙，再無後顧之憂的解之。父子緣分在那至高無上的權力與復仇藍圖面前，不過是隨時可以割捨的累贅罷了。
聽著他這番表忠心的言語，司馬屹堯臉上譏誚的笑意更深，眼中只有冰冷的審視與利用。
他從團上緩緩站起走到梁拓面前。年的形已與梁拓相差無幾，他微微抬起下，以一種居高臨下的姿態，不輕不重拍了拍梁拓略顯佝僂的肩背。
“梁大人忠心可鑑，本尊……記在心裡了。”他湊近些，笑道：“待將來大事可，乾坤扭轉之日……本尊必將司馬蕪茴母，親手……送到梁大人面前，只盼大人莫要心，顧念什麼舊日分或是脈相連才好。們加諸於你上的痛苦與屈辱……必要百倍償還。”
“哼！”抑到極致的冷哼從肺腑深出來，梁拓眼中悲痛偽裝早已碎裂，只剩下被歲月與仇恨反覆淬鍊出的怨毒與狠厲。
“司馬蕪茴斷我緣，毀我一生！此仇不共戴天！我梁拓若對們母有半分心……便是枉自為人！畜生不如！”
天愈發昏沉，簷下幾枝暗梅影靜靜悄悄，偶爾寒風掠過，枝梢瑟瑟抖落幾縷若有若無的冷香。
了阮月心思，無心再繡，將未完的嬰兒繡帕擱進籮筐，遂起至窗邊徘徊，歇息片刻。
遠宮道上微搖搖晃晃，映出一個愈行愈近的偉岸影。司馬靖帶著寒氣踏進屋子，暖閣裡熏籠燒得正旺，撲面而來的暖意竟讓他微微蹙眉，有些燥熱地解了玄狐大氅。
淨手時，熱水騰起白濛濛的汽模糊了他半邊側臉。滿桌菜餚猶自冒著嫋嫋熱氣，他卻看也未看，只沉默坐下。
阮月本以為他會立時提起梁家哥兒的事，心絃悄悄繃，卻見他只是如常般舉箸用膳，間或說幾句朝堂瑣事，天氣冷暖，眉宇間卻似凝著拂不去的淡淡惆悵。
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