太后有旨，命皇后即刻前往萬壽宮赴宴，稱有要事相商。
來傳話的老太監語氣恭敬，眼神卻著幾分不易察覺的審視，彷彿在揣測這位皇后此刻的心思。
墨初塵對鏡描眉，手極穩，一筆劃過，黛勻停。
鏡中人眼眸沉靜，無波無瀾。
心中明晰：太后此時傳召，絕非偶然。
或許，這場關於“真假帝王”的迷局，比所想的更深，而風浪，已悄然迫近眼前。
“更！”
淡淡開口：“去萬壽宮。”
殿外，晨曦初，宮簷下的銅鈴在風中輕響，聲音清冷而悠長，彷彿在預示著這一日，註定不會平靜。
“皇兒，來，這是你最喜歡的桃花釀，快吃！”
太后眉眼含笑，將白玉杯往年天子面前推了推，目卻若有似無地掃過剛進殿的墨初塵。
“對呀！表哥，這是杏仁，可好吃了！我親手做的呢！”元婉君聲音甜，將一碟緻的點心捧到皇帝手邊，眼波流轉間，盡是親暱。
當墨初塵來到萬壽宮見到的就是這母慈子孝、其樂融融的一幕，久不出現的元婉君也在其中，儼然一副後宮主人的姿態。
看到這一幕，太后非常滿意：“皇兒，自皇后宮，四妃還未封齊，不如讓你婉君表妹宮如何？”
“這……”陛下的臉，瞬間陷為難。
他知道婉君表妹是母后從小為他選中的皇后，但如今，他真正想娶的，其實是阿初。
哪怕……
墨初塵聞言腳步微頓，心底那刺悄然扎深。
“喲，皇后來了！”
太后彷彿才看見，語氣不鹹不淡：“杵在那兒做什麼？還不過來坐下。”
元婉君起，盈盈一拜，笑意溫婉得無懈可擊：“給皇后娘娘請安，娘娘來得正好，一起嚐嚐這點心？表哥這次凱旋而歸，太后娘娘心裡高興，特地設了這家宴呢！”
墨初塵沒有那些糕點酒水，走到皇帝側的空位，卻沒有立刻坐下，目直直向太后，又掠過元婉君：“家宴？本宮怎麼不知，何時起，這萬壽宮的家宴，需得勞元大將軍的兒親自下廚了？”
殿氣氛一凝。
太后放下酒杯，笑容淡了幾分：“皇后這是何意？婉君一片孝心，有何不可？”
“如果本宮沒有記錯……”
墨初塵聲音清晰，一字一句砸在寂靜的殿中：“這次陛下之所以不得不駕親征，歷經九死一生。源頭，便是因為元大將軍起兵造反，邊關告急。怎麼，如今一場勝仗，便能將謀逆大罪，輕飄飄地揭過了？”
“皇后慎言！”太后陡然厲。
“這些都是誤會！”
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