與長安城裡那種乾燥的、混著墨香和塵土空氣不同，華氏城的空氣裡，永遠飄著恆河的水汽，香料，還有一……腥。
劉大海站在都護府新建的樓上，材質是糙但堅固的混凝土，裡面摻了他命人燒製的貝殼。
這東西在長安只有王公貴族才用得起，到了毒，反倒了標定新秩序的界碑。
腳下是初雛形的城池，遠是恆河沉鬱的咆哮，像一頭被拴住嚨的巨。
“還沒睡？”
一個影從影裡走了出來，帶著一的風塵和若有若無的酒氣。
霍去病。
他還是那副天不怕地不怕的樣子，只是甲冑上多了幾道嶄新的劃痕，那是卡林加人的象牙長戟留下的。
那三千頭戰象組的洪流，在蒸汽船的開花彈面前，連個像樣的浪花都沒翻起來，就了碎和哀嚎的集合。
“你不也一樣。”
劉大海沒回頭，遞過去一個銅製水壺。
“喝點水，別總灌那毒的劣酒，燒心。”
霍去病接過，擰開灌了一口，眉頭立刻皺了疙瘩。
“淡出個鳥來。大海，你把仗打完了，人也變得沒勁了。
我們什麼時候回長安？舅舅來信了，陛下改元‘元鼎’，就等著我們回去賞呢。你不想回去看看你那便宜老爹，給你準備了什麼好件？”
“賞賜？”
劉大海輕笑一聲，那笑聲在夜風裡顯得有些飄忽。
“去病，你覺得，我現在還缺那點黃金綢緞嗎？”
他轉過，目灼灼地盯著霍去病。
“我問你，今天在城外，你看到我們船廠的進度了。
那些從卡林加人手裡繳獲的鐵料，再加上秦老的人從山裡找到的新礦場，熔鍊出來的鋼材，比起長安武庫裡最好的百鍊鋼如何？”
“韌度差些，但得邪乎。”
霍去病是戰場上的行家，對兵的最直接。
“照你那個鍊鋼爐的搞法，再配上你說的什麼淬火，我估著，用不了半年，
我們漢軍的橫刀，能直接把卡林加人引以為傲的鐵甲像切豆腐一樣劈開。”
“沒錯。”
劉大海的手重重拍在樓的混凝土護欄上，發出沉悶的響聲。
“這才是關鍵，長安雖好，但那裡是規矩最多的地方。
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