毒，恆河中游，大漢西域都護府治所，華氏城。
這座曾經的毒王城，如今早已換了人間。
高聳的城牆之上，玄黑的龍旗與日月星辰旗迎著溼熱的季風獵獵作響。
城，曾經的婆羅門神廟被推平，取而代之的是一座座冒著滾滾濃煙的鋼鐵工坊。
巨大的蒸汽錘發出震耳聾的轟鳴，每一次砸落，都彷彿在為這片古老的土地注一種全新的、狂暴的生命力。
城外，恆河的支流上，幾艘淺水蒸汽明船拖著長長的黑煙，笨拙卻又堅定地運送著從上游礦區開採的鐵礦石。
碼頭上，數以萬計的毒本地民工，在漢軍士卒的監督下，喊著號子，將一袋袋水泥、一箱箱鐵搬運下來。
他們的黝黑，眼神中混雜著麻木、恐懼，以及一被強行灌輸的、對新秩序的敬畏。
華氏城的最高建築，原本毒王宮的頂層臺上，劉大海憑欄遠眺。
他穿著一剪裁合的深藍華夏理工制服，袖口用皮質護腕束起，顯得幹練而神。
海風吹他額前的碎髮，那張年輕的臉龐上，卻有著與年齡不符的深沉與凝重。
他手中把玩著一個黃銅製的單筒遠鏡，鏡片對準的，不是遠方印度洋的碧波，而是城西那片正在以眼可見速度擴張的鋼鐵基地——漢鋼二號。
漢鋼一號的功，讓大漢在毒站穩了腳跟。
但劉大海心裡清楚，這只是開始。
幾天前那場伏擊戰的硝煙彷彿還未散盡。
幾百名羅馬帝國的先鋒銳，在黑冰臺預設的陣地裡，被早已部署好的野戰炮和火槍隊打得丟盔棄甲，死傷慘重，餘者盡數被俘。
這是大漢與羅馬這兩個東西方頂級帝國的第一次正式撞，以大漢的完勝告終。
但勝利，並未給劉大海帶來多喜悅。
他深知，被吃掉的，不過是羅馬帝國向東方的一手。
真正的龐然大，還在地中海沿岸，磨礪著它的鷹旗與軍團。
“爺。”
一個蒼老而沉穩的聲音在後響起，打破了臺上的寂靜。
秦老不知何時已經站在那裡，一黑，彷彿是從影子裡走出來的一般。
他手中捧著一卷用火漆封口的細長竹管，正是黑冰臺最高等級的報。
“羅馬那邊，有確切訊息了。”
秦老將竹管遞上。
劉大海沒有回頭，依舊著遠方，只是淡淡地問：“鴿子飛了多遠？”
“三隻信鴿，只回來了一隻，在安息邊境被發現的，骨斷了，勉強撐著飛回來的。”
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