那個喪子的將軍猛地抬頭，眼睛紅：
“我兒子的命，就是漢人奪走的！我們貴霜的勇士，難道要向他們低頭嗎？！”
“不低頭，就是死。”
卡皮拉轉過頭，直視對方：“將軍，您的憤怒，我理解，但請想一想，您的家族，您的土地，您的子孫，將在戰火中化為灰燼，
而漢人呢？他們只會損失一些彈藥，然後在廢墟上建立起新城，掛上他們的旗幟，
他們已經有毒，有西域，有匈奴故地，貴霜，不過是他們西進路上，一塊更的罷了。”
他站起來，從懷中掏出一個用綢包裹的長條。
輕輕展開，是一面摺疊的、用白麻布製的錦旗。
他雙手捧著，走到大廳中央，猛地展開。
布旗上，用金線繡著大漢的雙魚紋章，下面是一行小字：大漢西域第十三護路隊。
“這是我三個月前，從一位漢人隊正那裡得到的。”
卡皮拉的聲音陡然提高：“他告訴我，只要貴霜的貴族願意配合，他們的軍功章上，
就能加上貴霜的功績，他們需要的是順服的臣民，不是無謂的抵抗。”
他繼續揮舞手臂，作幅度越來越大：“看看窗外！那冒著白煙的是什麼？是漢人的火車！
那筆直的軌道，一路通向西方，通向安息，通向羅馬！
這條軌道，就是通往未來的路！誰擋在前面，誰就會被碾過去！”
國王赫拉奧伊斯的手，抓住了扶手，指節發白。
他看著卡皮拉，這個曾經自己最信任的、最會賺錢的臣子。
此刻卻像一個狂熱的傳教士，宣講著一個他完全無法理解卻又不得不面對的教義。
“卡皮拉。”
國王的聲音很輕，卻讓整個大廳都安靜下來：“你的意思是……讓我們，向漢人投降？”
“不，陛下。”
卡皮拉轉過，面向國王，單膝跪下，頭顱低垂：“不是投降，是歸附，是榮地加大漢國，為他們系的一部分。”
他抬起頭，眼中閃爍著難以言喻的芒：“我可以證明，我的兒子，赫拉姆，現在就在元朔城的華夏理工學院學習，
他如今已經通漢人的格、算學、工程，他告訴我，漢人不僅帶來了武和鐵路，他們還帶來了生命，
去年，毒發瘟疫，漢人的醫署用青黴素救活了數萬人，
他們的華夏理工學院，不分貴賤，只看學識，我的兒子，一個貴霜人，正在那裡學習如何造蒸汽機！”
“蒸汽機……”
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