文領袖，大祭司阿達希爾站了起來。
他瘦削的影裹在厚重的白祭袍裡，聲音蒼老而空靈，帶著一種悲天憫人的腔調：
“格達將軍，勇氣值得尊敬，但現實必須看清，貴霜的前車之鑑就在眼前，我們的探子回報，貴霜現在是什麼樣子？”
他頓了頓，目掃過在場的每一個人，尤其是那些神閃爍的貴族：“貴霜的王族失去了土地，貴族的封地被分割，稅收被大漢的顧問團接手，
他們名義上還保留著王冠，實際上，連發布一紙詔令，都需要看長安的眼，
卡皮拉那樣的投機商人，了新貴，而真正的戰士和傳承百年的家族，正在一天天淪為附庸，這就是我們想要的未來嗎？”
“但至他們還活著！”
伊斯拉姆反駁道，聲音因激而尖銳：“阿達希爾大祭司，活著才能談論未來！死了就什麼都沒了！
我們拿什麼去對抗一個完了工業革命的帝國？他們的力量，來自蒸汽機，來自鋼鐵，來自我們無法理解的科學，
我們呢？我們還在用馬拉戰車，用青銅武，用神靈的名義祈禱勝利！”
“所以我們就該像鴕鳥一樣把腦袋埋進沙子裡？”
另一個將軍霍斯勞站了起來，他年齡稍長，左臂在早年的戰爭中失去了一半，用巧的金屬支架支撐著：
“陛下，諸位，我們安息，曾經是東西方霸主之一，我們的學者研究星辰，我們的商隊聯通四海，
大漢的使者說，這是天朝對化外之民的恩賜，我聽著就像當年我們對南方那些小部落說的話，何其相似！”
他轉向國王，語氣沉痛：“如果今天我們接了這份倡議，明天他們就可以派顧問進我們的國庫，
後天可以派工程師來指導我們的礦山，再過幾年，當我們的年輕人都學會了他們的話，
信了他們的科學，我們安息還剩下什麼？只剩下一塊被他們掏空了的殼子，一個名義上的安息王國！”
議事廳裡一片死寂。
格達將軍的呼吸重，霍斯勞的話語像錘子一樣敲在每個人的心上。
爾扎米的憤怒漸漸被一種深沉的恐懼取代。
伊斯拉姆則低下頭，不再言語。
商人的本能告訴他，霍斯勞說得對，但求生的本能又讓他覺得伊斯拉姆有理。
這種矛盾讓他痛苦不堪。
“還有羅馬……”
一個微弱的聲音，來自角落裡的外提爾達。
他年輕，聲音還有些發，但話卻讓所有人的目都集中過去：
“格達將軍的話提醒了我，羅馬帝國雖然是我們的敵人，但在現在的局勢下，我們可以聯合羅馬帝國！
他們的軍團同樣強大，他們的技……雖然可能比不上東方，但他們在西邊積累了數百年的威和資源，
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