待安息戰敗的訊息傳到貴霜都城藍氏城時。
一場罕見的大雪覆蓋了帕米爾山麓，將通往西方的道路徹底封死。
但這片雪原的寂靜，很快便被一連串從東方疾馳而來的信使馬蹄聲踏碎。
馬背上的信使裹著厚重的大氅，眉須上結滿冰霜，懷裡揣著用蠟封的羊皮捲筒，上面用炭筆急促地寫著一行字：
“安息火海，五十萬軍，一日灰燼。”
當這份簡報送達王宮時，赫拉奧伊斯正坐在他那把鑲嵌著寶石的羊絨王座上，手裡著一枚溫潤的鵝卵石。
那是他從元朔城帶回來的紀念品。
國王已經七十三歲，臉上的皺紋像乾涸的河床，但那雙眼睛卻比年輕時更加銳利。
他看著信使跪在腳下，抖著雙手呈上捲筒。
周圍的貴霜大臣們雀無聲，連呼吸都放輕了。
所有人都知道，這份來自西方的訊息，將決定貴霜未來的命運。
赫拉奧伊斯沒有急著開啟。
他先讓侍從溫了一壺來自大漢的紅茶。
茶香混合著松木燃燒的氣味，在華麗卻厚重的宮殿裡瀰漫開來。
他這才慢條斯理地拆開蠟封，展開羊皮紙。
只有寥寥幾行字。
赫拉奧伊斯讀了一遍，又讀了一遍。
他的手指在羊皮紙上輕輕挲，然後發出一聲長長的、如同嘆息般的笑。
那笑聲裡有釋然，有敬畏，還有一不易察覺的自得。
“拿下去，給諸位大臣傳閱。”
他將羊皮紙遞給侍從，向後靠進椅背，彷彿卸下了一副無形的重擔。
“卡皮拉，你來讀。”
卡皮拉，這位最早投靠大漢的貴霜貴族，此刻正站在大臣佇列的前列。
他接過羊皮紙，清了清嗓子，用貴霜語一字一句地念道：
“安息國……於六日前，在其王城以西兩百里，遭遇大漢遠洋艦隊，漢軍僅用天火，
一種從天而降的燃燒彈，便將安息王弟率領的五十萬大軍焚滅，安息國王沃加西斯五世已簽署《歸附條約》，
割地賠款，並出十萬礦工，漢軍艦隊已駛波斯灣，預計下月掌控安息全境。”
唸完，宮殿一片死寂。
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